Piedra de Reigate

La piedra de Reigate es una piedra arenisca que se extrajo de la formación Upper Greensand en el noreste de Surrey . Se utilizó en la construcción durante la Edad Media y principios de la Edad Moderna . ^{[ 2 ]} A veces se clasifica como arenisca calcárea , aunque su contenido de sílice es muy bajo en forma de granos de arena detrítica . Además de dióxido de silicio, la piedra también incluye arcilla , calcita de grano fino , escamas de mica y glauconita . ^{[ 3 ]}

Dado que la exposición de Upper Greensand es poco frecuente, la piedra de Reigate se extraía generalmente de explotaciones subterráneas, ^{[ 2 ]} aunque es posible que inicialmente se extrajera de la superficie . ^{[ 4 ]} La piedra se extraía mediante la técnica de postes y galerías, en la que se excavaban galerías (de aproximadamente 4 m (13 pies) de ancho y 1,5 m (5 pies) de alto) en los estratos, que se inclinan hacia abajo por debajo de la creta superior. Los surcos paralelos en los suelos de estas explotaciones sugieren que la piedra cortada se llevaba a la superficie en trineos de madera . ^{[ 2 ]} Se cree que existieron minas a lo largo de la base de North Downs, desde Buckland en el oeste hasta Chaldon en el este. Muchos sitios probables fueron probablemente destruidos por la construcción de la autopista M25 , aunque la mina más antigua registrada se ha identificado al pie de Colley Hill, al norte de Reigate . ^{[ 4 ]}    

El primer uso documentado de la piedra de Reigate se encuentra en los cimientos del monasterio de Eduardo el Confesor en Westminster en la primera mitad del siglo XI, aunque la evidencia arqueológica de la iglesia de Santa María, Stoke d'Abernon, sugiere que se extraía a principios del siglo VIII. ^{[ 2 ]} La piedra se encuentra en numerosos edificios medievales de Londres , incluyendo la Torre Blanca de la Torre de Londres , ^{[ 6 ]} y el Palacio de Hampton Court , ^{[ 3 ]} así como otros edificios importantes en el sureste de Inglaterra, como la Abadía de Waltham , el Castillo de Windsor y las catedrales de Rochester ^{[ 4 ]} y Canterbury . ^{[ 3 ]} Se utilizó cada vez más en lugar de la piedra de Caen , ^{[ 6 ]} especialmente después de la pérdida del Ducado de Normandía por el rey Juan en 1204. ^{[ 7 ]}

En el período Tudor , la piedra de Reigate se utilizó en la construcción del Palacio Nonsuch , aunque gran parte provenía de la demolición del Priorato de Merton y solo una pequeña porción era de extracción reciente. ^{[ 6 ]} La piedra continuó utilizándose en el siglo XVII, incluso por Christopher Wren en la Catedral de San Pablo y otras iglesias de la ciudad, tras el Gran Incendio de Londres . ^{[ 6 ] [ 4 ]} Wren estaba particularmente preocupado por asegurar que la piedra se obtuviera de forma adecuada, ya que había identificado su susceptibilidad a los daños por heladas . En siglos posteriores, la piedra de Reigate parece haber sido particularmente vulnerable a los daños por contaminación . La última mina cerró en la década de 1960, aunque se obtuvo piedra nueva para una nueva escalera en la Abadía de Westminster en 2018. ^{[ 6 ]}

• Piedra de Bargate : extraída del Grupo Lower Greensand en el suroeste de Surrey.
• Clunch - antiguamente extraído del subgrupo de creta gris de North Downs
• Piedra de Horsham : una arenisca calcárea extraída en Horsham , West Sussex.