Reinaldo Merlo

Reinaldo Carlos Merlo (nacido el 20 de mayo de 1950), más conocido como Mostaza Merlo , es un exfutbolista y entrenador argentino que jugó como mediocampista para el Club Atlético River Plate durante toda su carrera, y también es un ídolo como entrenador de Racing Club . Merlo es además el jugador con más apariciones en River Plate, con un total de 563 partidos. ^{[ 1 ]}

La gente piensa que lo llamaban "Mostaza" ( literalmente ' Mostaza ' ) por el color de su cabello, que se tiñó varias veces con algunos de los mejores tintes de la época. La verdad es que él mismo se encargó de negarlo: "De niño, me llamaban Mostaza porque iba a todas partes con mi papá, y a él lo llamaban Pancho ( literalmente ' Perrito Caliente ' )". ^{[ 2 ]} De todos modos, Merlo jugó toda su carrera en River Plate como mediocampista defensivo . Fue parte del mediocampo que conquistó una serie de campeonatos bajo la dirección del entrenador Ángel Labruna entre 1975 y 1981, siendo los otros Juan José López y Norberto Alonso .

Merlo, junto con el portero Ubaldo Fillol y el defensa Daniel Passarella , era la columna vertebral de aquel equipo. Sin embargo, River Plate fichó a varios jugadores para cubrir la posición de Merlo, ya que se le consideraba un gran defensor, pero un lastre cuando el equipo recuperaba el balón. Entre ellos estaban Ramiro Pérez, Chamaco Rodríguez, Della Savia, Cierra, Carranza, Pitarch, de los Santos y Américo Gallego , quien finalmente se ganó el puesto de Merlo. Antes de retirarse, Merlo fue mentor de un prometedor centrocampista: Néstor Gorosito . Tanto Gallego como Gorosito se han enfrentado posteriormente a Merlo como entrenadores rivales.

Merlo disputó más de 500 partidos con River Plate. Ganó siete títulos durante su etapa en el club y participó en 42 Superclásicos , más que ningún otro jugador en la historia.

Tras finalizar su carrera como jugador, Merlo estudió para obtener la titulación oficial de entrenador y dirigió a varios equipos de menor categoría hasta que, en 1989, le ofrecieron el puesto de entrenador en River Plate, junto con Alonso. Merlo y Alonso fueron destituidos a mitad de temporada después de que el nuevo presidente del club, Davicce, cumpliera su promesa electoral de fichar a Passarella como entrenador; el equipo ganó el título de liga y la afición reconoció gran parte del mérito de Merlo por ese éxito.

In 1999, Merlo commanded Atlético Nacional of Colombia during the first half of the season; albeit successful, his managerial choices proved unpopular, and he resigned from his position. He was subsequently replaced by Luis Fernando Suarez, who would eventually win the tournament. Fans later gave credit to Merlo for his part on the title.

In 2001, Merlo did the almost-impossible and coached the team that ended a 35-year drought for Racing Club.^[3] His serenity and his insistence on taking things one match at a time earned him his nickname "paso a paso" (step by step), after the sentence he often told anxious fans and reporters.^[4]

When Carlos Bilardo left Estudiantes in 2004, Merlo was offered the post of coach; the team advanced from relegation danger to the top positions, being a contender both in the 2004 Apertura and the 2005 Clausura. Merlo recalls fondly that both his debut (in 1969) and his first goal were both against Estudiantes Futbolistas: Reinaldo Carlos Merlo.

In August 2005, Merlo resigned from his post at Estudiantes. A few weeks later, Leonardo Astrada resigned as River Plate coach, and Merlo was brought in his place.

On 9 January 2006, following a dismal campaign in which River failed to contend for the 2005 Apertura, Merlo resigned as River Plate coach, and Passarella was called to fill in. There is controversy about the way he left River Plate during that pre-season of 2006. It is said that Marcelo Gallardo told him that neither he nor his teammates agreed with "his project", and that led to many discussions that made Merlo quit the team, and Gallardo is still blamed for Mostaza's sudden departure.^[5]

Merlo went on to unsuccessful spells as manager at Racing Club and Barcelona SC of Ecuador.^[6][7]

In 2009, he became the manager of Rosario Central but left the club on 15 April 2009 after only five games in charge (won three, tied one and lost one) because of personal problems with the player Ezequiel González.^[8]

Merlo returned to managerial functions in February 2013, hired by Club Douglas Haig, playing in Primera B Nacional.^[9]

• Un hombre del club

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