prominencia topográfica

En topografía , la prominencia (también conocida como altura autónoma y desnivel en inglés estadounidense, y desnivel en inglés británico) es la altura relativa de la cima de una montaña o colina con respecto a la línea de contorno más baja que la rodea, pero que no contiene ninguna cima más alta en su interior. Es una medida de la independencia de una cima. El collado clave ("silla de montar") alrededor del pico es un punto único en esta línea de contorno más baja. El pico principal (si lo hay) es alguna montaña más alta, seleccionada según diversos criterios.

La prominencia de un pico es el desnivel mínimo necesario para llegar desde la cima a cualquier terreno más elevado. Esto se puede calcular para un pico dado de la siguiente manera: para cada sendero que conecta el pico con un terreno más elevado, se encuentra el punto más bajo del sendero; el collado clave (o collado de enlace más alto ) se define como el más alto de estos puntos, a lo largo de todos los senderos de conexión; la prominencia es la diferencia entre la elevación del pico y la elevación de su collado clave. En una masa de tierra dada, la prominencia del pico más alto será idéntica a su elevación. ^{[ 1 ]} Una definición equivalente alternativa es que la prominencia es la altura de la cima del pico por encima de la línea de contorno más baja que lo rodea, pero que no contiene ninguna cima más alta dentro de ella; véase la Figura 1. 

El pico principal puede estar cerca o lejos del pico en cuestión. La cumbre del Everest es el pico principal del Aconcagua en Argentina, a una distancia de 17 755  km (11 032  millas), así como el pico principal de la Cumbre Sur del Everest, a una distancia de 360  ​​m (1200  pies). El collado clave también puede estar cerca o lejos del pico en cuestión. El collado clave para el Aconcagua, si se ignora el nivel del mar, es el estrecho de Bering , a una distancia de 13 655  km (8485  millas). El collado clave para la Cumbre Sur del Everest se encuentra a unos 100  m (330  pies) de distancia.

Una forma de visualizar la prominencia es imaginar que el nivel del mar sube de modo que el pico principal y el pico en cuestión sean dos islas separadas. Luego, se baja hasta que se forma un pequeño puente de tierra entre las dos islas. Este puente de tierra es el collado clave del pico en cuestión, y la prominencia del pico es su elevación con respecto a ese collado clave.

También se puede denominar como el camino más alto posible entre los dos picos, donde el collado clave es el punto más bajo de ese camino.

La prominencia es un factor interesante para muchos montañeros, ya que es una medida objetiva que guarda una estrecha relación con la importancia subjetiva de una cumbre. Los picos con baja prominencia suelen ser cimas secundarias de cumbres más altas o cumbres independientes relativamente insignificantes. Los picos con alta prominencia tienden a ser los puntos más elevados de la zona y ofrecen vistas extraordinarias.

Solo las cumbres con un grado de prominencia suficiente se consideran montañas independientes. Por ejemplo, la segunda montaña más alta del mundo es el K2 (8611  m de altura y 4017  m de prominencia). Si bien la cumbre sur del Everest  (8749 m de altura y 11  m de prominencia ^{[ 2 ]} ) es más alta que el K2, no se considera una montaña independiente porque es una subcumbre de la cumbre principal (que tiene una altura y prominencia de 8848 m).

Muchas listas de montañas usan la prominencia topográfica como criterio de inclusión en la lista, o límite . The Mountains of England and Wales de John y Anne Nuttall usa un límite de 15  m (aproximadamente 50  pies), y la lista de Marilyns de Alan Dawson usa 150  m (aproximadamente 500  pies). (La lista de Dawson y el término "Marilyn" se limitan a Gran Bretaña e Irlanda). En los Estados Unidos continentales, la famosa lista de " fourteeners " (picos de 14,000  pies / 4268  m) usa un límite de 300  pies / 91  m (con algunas excepciones). También en los EE. UU., 2000  pies (610  m) de prominencia se ha convertido en un umbral informal que significa que un pico tiene gran estatura. Las listas con un límite de prominencia topográfica alto tienden a favorecer los picos aislados o aquellos que son el punto más alto de su macizo ; Un valor bajo, como el de los Nuttall, da como resultado una lista con muchas cumbres que algunos pueden considerar insignificantes.

Si bien el uso de la prominencia como criterio para crear listas de picos ordenados por altitud es habitual y constituye el uso más común del concepto, también es posible utilizar la prominencia como medida de altitud en sí misma. Esto genera listas de picos ordenados por prominencia , que difieren cualitativamente de las listas ordenadas por altitud. Dichas listas tienden a destacar picos altos aislados, como los puntos más altos de cordilleras o islas y los estratovolcanes . Una ventaja de las listas ordenadas por prominencia es que no requieren un criterio de corte, ya que un pico con alta prominencia se considera automáticamente un pico independiente.

Es común definir el pico padre de un pico como un pico particular en el terreno más elevado conectado al pico por el collado clave. Si hay muchos picos más altos, existen diversas maneras de definir cuál es el padre, no necesariamente basadas en factores geológicos o geomorfológicos. La relación de "padre" define una jerarquía que define algunos picos como subpicos de otros. Por ejemplo, en la Figura  1, el pico central es un subpico del pico derecho, que a su vez es un subpico del pico izquierdo, que es el punto más alto de su masa de tierra. En ese ejemplo, no hay controversia sobre la jerarquía; en la práctica, existen diferentes definiciones de padre. Estas diferentes definiciones se presentan a continuación.

Cerco o parentesco insular

También conocido como origen de isla de prominencia , se define de la siguiente manera. En la Figura 2, el collado clave del pico  A se encuentra en el punto de encuentro de dos contornos cerrados: uno que rodea a A (sin picos más altos) y otro que contiene al menos un pico más alto. El origen del cerco de A es el pico más alto que se encuentra dentro de este otro contorno. En términos del modelo de mar descendente, los dos contornos juntos delimitan una "isla", con dos segmentos conectados por un istmo en el collado clave. El origen del cerco es el punto más alto de toda esta isla.

Por ejemplo, el pico que rodea al Mont Blanc , la cima más alta de los Alpes , es el Everest . El collado clave del Mont Blanc es una zona baja cerca del lago Onega, en el noroeste de Rusia (a 113 m de altitud ) , en la divisoria de aguas entre los mares Báltico y Caspio . Este es el punto de encuentro de dos curvas de nivel de 113 m , una de las cuales rodea al Mont Blanc y la otra al Everest. Este ejemplo demuestra que el pico que rodea al Mont Blanc puede estar muy lejos de la cima en cuestión cuando el collado clave es bajo.    

Esto significa que, si bien es sencillo de definir, el concepto de "padre" en un cerco a menudo no satisface el requisito intuitivo de que el pico padre esté cerca del pico hijo. Por ejemplo, un uso común del concepto de "padre" es aclarar la ubicación de un pico. Si decimos que el Pico  A tiene como padre al Mont Blanc, esperaríamos encontrar el Pico  A cerca del Mont Blanc. Esto no siempre ocurre con los distintos conceptos de "padre", y es menos probable que suceda en el caso de la relación de parentesco en un cerco.

La figura 3 muestra un esquema de la gama de picos, donde el color subyacente a los picos menores indica el nodo padre del cerco. En este caso, el nodo padre del cerco de M es H, mientras que una interpretación intuitiva podría sugerir que L era el padre. De hecho, si el valor de col "k" fuera ligeramente inferior, L sería el verdadero nodo padre del cerco.

El pico que lo rodea es el pico más alto posible; las demás definiciones indican un pico (posiblemente diferente) en la isla combinada, un pico más cercano que el que lo rodea (si lo hay), que sigue siendo mejor que el pico en cuestión. Las diferencias radican en los criterios utilizados para definir "más cercano" y "mejor".

La alteración del paisaje por los humanos y la presencia de cuerpos de agua pueden generar problemas en la elección de la ubicación y la altura de una cumbre o collado. En Gran Bretaña, un amplio debate ha dado como resultado un protocolo ^{[ 6 ]} que ha sido adoptado por las principales fuentes de datos de prominencia en Gran Bretaña e Irlanda. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Otras fuentes de datos suelen ignorar las alteraciones hechas por el hombre, pero esta convención no es universalmente aceptada; por ejemplo, algunos autores descartan las estructuras modernas pero permiten las antiguas. Otro desacuerdo se refiere a la remoción de la cima de la montaña , aunque para picos de alta prominencia (y para subpicos de baja prominencia con cumbres intactas), la diferencia en los valores de prominencia para las dos convenciones suele ser relativamente pequeña.

La columna clave y el pico principal suelen estar cerca del subpico, pero no siempre es así, sobre todo cuando la columna clave es relativamente baja. Solo con la llegada de los programas informáticos y las bases de datos geográficas ha sido posible realizar un análisis exhaustivo.

Por ejemplo, el collado clave del Denali en Alaska (6194  m) es un collado de 56  m cerca del lago Nicaragua . El monte que rodea al Denali es el Aconcagua (6960  m), en Argentina , y su prominencia es de 6138  m. (Para ilustrar mejor el modelo de prominencia asociado al aumento del nivel del mar, si este subiera 56  m, América del Norte y del Sur serían continentes separados y el Denali tendría 6138  m, su prominencia actual, sobre el nivel del mar. A un nivel ligeramente inferior, los continentes seguirían conectados y el punto más alto de la masa continental combinada sería el Aconcagua, el monte que rodea al Denali).

Si bien es natural que el Aconcagua sea el pico padre del Denali, dado que este último es un pico importante, consideremos la siguiente situación: el pico  A es una pequeña colina en la costa de Alaska, con una elevación de 100  m y un collado clave de 50  m. En ese caso, el pico padre del Aconcagua  también sería el Aconcagua, aunque habría muchos picos más cercanos  que serían mucho más altos y prominentes  (por ejemplo, el Denali). Esto ilustra la desventaja de utilizar el pico padre como referencia.

Una colina en una zona baja como los Países Bajos suele ser una descendiente directa del Monte Everest , con una prominencia similar a su altura y su collado principal situado al pie de la colina o cerca de ella, muy por debajo, por ejemplo, del collado principal del Mont Blanc , de 113 metros de altura .

Cuando el collado clave de un pico está cerca del pico mismo, la prominencia se puede calcular fácilmente a mano utilizando un mapa topográfico . Sin embargo, cuando el collado clave está lejos, o cuando se desea calcular la prominencia de muchos picos a la vez, el software puede aplicar el modelado de redes de superficie a un modelo digital de elevación para encontrar collados clave exactos o aproximados. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Dado que los mapas topográficos suelen mostrar la elevación mediante curvas de nivel , la elevación exacta generalmente está delimitada por una curva de nivel superior e inferior, y no se especifica con precisión. Los cálculos de prominencia pueden utilizar la curva de nivel superior (dando una estimación pesimista ^{[ 10 ] [ 11 ]} ), la curva de nivel inferior (dando una estimación optimista), su media (dando una prominencia intermedia o de elevación ^{[ 12 ]} ) o un valor interpolado (habitual en Gran Bretaña).

La elección del método depende en gran medida de la preferencia del autor y de los precedentes históricos. La prominencia pesimista (y a veces la prominencia optimista) se utilizó durante muchos años en listas estadounidenses e internacionales, pero la prominencia media se está convirtiendo en la preferida. ^{[ 13 ]}

Existen dos tipos de prominencia topográfica: prominencia húmeda y prominencia seca. ^{[ 14 ]} La prominencia húmeda es la prominencia topográfica estándar que se analiza en este artículo. La prominencia húmeda supone que la superficie terrestre incluye todas las características permanentes de agua, nieve y hielo. Por lo tanto, la prominencia húmeda de la cumbre más alta de una isla oceánica o masa continental siempre es igual a la elevación de dicha cumbre.

Por otro lado, la prominencia seca ignora las características del agua, la nieve y el hielo, y asume que la superficie terrestre está definida por la base sólida de dichas características. La prominencia seca de una cumbre es igual a su prominencia húmeda, a menos que la cumbre sea el punto más alto de una masa de tierra o isla, o que su collado principal esté cubierto de nieve o hielo. Si su collado superficial más alto se encuentra sobre agua, nieve o hielo, la prominencia seca de esa cumbre es igual a su prominencia húmeda más la profundidad de su collado sumergido más alto.

Debido a que la Tierra no tiene una cumbre más alta que el Monte Everest , la prominencia del Everest es indefinida o su altura desde la línea de contorno más baja. En una Tierra seca, la línea de contorno más baja sería la característica hidrológica más profunda, la Fosa Challenger , a 10 924  m de profundidad. La prominencia seca del Everest sería esta profundidad más la prominencia húmeda del Everest de 8848  m, lo que da un total de 19 772  m. ^{[ 14 ]} La prominencia seca del Mauna Kea es igual a su prominencia húmeda (4205  m) más la profundidad de su collado sumergido más alto (aproximadamente 5125  m). Totalizando 9330  m, esto es mayor que cualquier montaña excepto el Everest. ^{[ 14 ]} La prominencia seca del Aconcagua es igual a su prominencia húmeda (6960  m) más la profundidad del collado sumergido más alto del Estrecho de Bering (aproximadamente 40  m), o aproximadamente 7000  m.

Mauna Kea se encuentra relativamente cerca de su collado sumergido en el Océano Pacífico, y la línea de contorno que lo rodea es un área relativamente compacta del fondo oceánico. En cambio, una línea de contorno alrededor del Everest, a menos de 9330 m de su cima, rodearía la mayoría de los continentes principales de la Tierra. Incluso rodeando Afro-Eurasia, una línea de contorno atravesaría el Estrecho de Bering, con un collado sumergido máximo de unos 40  m, o solo 8888  m por debajo de la cima del Everest. Por lo tanto, la prominencia de Mauna Kea podría ser subjetivamente más impresionante que la del Everest, y algunas autoridades la han calificado como la montaña más alta desde la cima hasta su base submarina. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

La prominencia seca también es útil para medir montes submarinos sumergidos . Los montes submarinos tienen una prominencia topográfica seca, un aislamiento topográfico y una elevación topográfica negativa .

• Altura sobre el terreno medio (HAAT, por sus siglas en inglés): una medida similar para transmisores de FM y TV.
• Cumbre extremadamente prominente

Liza

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