Relevo por la vida

El Dr. Gordon Klatt , voluntario de la Sociedad Americana contra el Cáncer y cirujano colorrectal de Tacoma, Washington , buscaba nuevas formas de recaudar fondos para la organización. En mayo de 1985, inició una maratón a pie para crear conciencia sobre el cáncer y recaudar fondos para su organización benéfica local. ^{[ 14 ]} Debido a su afición por las maratones , Klatt caminó alrededor de la pista del Estadio Baker en la Universidad de Puget Sound en Tacoma durante 24 horas. ^{[ 15 ]} Se dice que las 24 horas representan la lucha constante en la que participa una persona con un diagnóstico de cáncer. ^{[ 16 ]} Durante toda la noche, sus amigos pagaron $25 para correr o caminar 30 minutos con él. Caminó aproximadamente 83 millas y recaudó $27,000 para la Sociedad Americana contra el Cáncer. Casi 300 amigos, familiares y pacientes de Klatt lo vieron correr y caminar por el recorrido. ^{[ 17 ]}

Tras el evento, Pat Flynn, empleado de las Escuelas Públicas de Tacoma, se enteró de la iniciativa de Gordon y donó 10 dólares. Klatt supo de este gesto y ambos se reunieron para hablar sobre cómo repetir el evento al año siguiente. El Dr. Klatt difundió la noticia del evento en su comunidad para recaudar fondos e invitar a participantes. ^{[ 18 ]}

El Dr. Gordon Klatt y Pat Flynn, ahora conocida como la "Madre de Relay", organizaron el primer evento oficial de Relay For Life, llamado City of Destiny Classic 24-hour Run Against Cancer, al año siguiente en Stadium Bowl con 19 equipos y recaudaron $33,000. ^{[ 19 ] [ 18 ]}

Después del segundo "Relevo", el Dr. Gordon Klatt compartió su evento viajando por Estados Unidos y contando su historia a través de Terry Zahn, un presentador de noticias de Virginia. En 1992, la Oficina Nacional de la Sociedad Americana del Cáncer se enteró del evento del Dr. Klatt y Pat Flynn, y Relay For Life se convirtió en el evento insignia de la organización. ^{[ 18 ]} En 1988, Relay For Life de Seattle celebró la primera Ceremonia de Luminarias. Portsmouth, Inglaterra, celebró el primer Relay For Life Global en 1997. El dinero recaudado se donó a Cancer Research UK . ^{[ 19 ]}

Desde sus inicios, Relay For Life se convirtió en un movimiento global y en la principal campaña de recaudación de fondos de la Sociedad Americana contra el Cáncer. ^{[ 6 ]} En las últimas cuatro décadas, ha recaudado más de 7 mil millones de dólares en la lucha contra el cáncer. ^{[ 20 ]}

El relevo se realizó de forma virtual en 2020, antes de volver a ser presencial al año siguiente. En 2025, Relay For Life celebró su 40.º aniversario bajo el lema "40 años de impacto", reflexionando sobre los avances logrados en la prevención, la investigación y la supervivencia del cáncer, al tiempo que reafirmaba su compromiso con el objetivo de acabar con el cáncer tal como lo conocemos, para todos. ^{[ 21 ]}

La Sociedad Americana del Cáncer define a un superviviente de cáncer como cualquier persona a la que se le haya diagnosticado cáncer. ^{[ 23 ]} En la mayoría de los eventos de Relay, se celebra una cena para supervivientes de la comunidad antes del evento. La vuelta del superviviente, que suele ser la primera vuelta de un evento de Relay, se utiliza para identificar a los supervivientes. En algunos eventos, se invita a los supervivientes a hablar en los eventos de Relay para animar a las personas con cáncer. ^{[ 24 ]}

Tras la vuelta de supervivencia, la vuelta de apertura permite a todos los participantes caminar por la pista para dar inicio al evento. ^{[ 25 ]}

En Relay For Life, los participantes celebran a los supervivientes y recuerdan a quienes fallecieron a causa de la enfermedad. Al atardecer, se lleva a cabo la ceremonia y se invita a los participantes a reunirse y honrar a quienes han sobrevivido, luchan contra el cáncer o han fallecido a causa de él. Para honrar a estas personas, los participantes decoran bolsas de luminarias (bolsas de papel con una vela en su interior) y las colocan alrededor del recorrido. En algunos eventos de Relay, se proyecta una presentación de diapositivas con imágenes de pacientes con cáncer, acompañada de canciones y lecturas. ^{[ 25 ]}

La Ceremonia de Clausura, que se celebra casi al final de los eventos de Relay, es cuando los participantes se comprometen a tomar medidas y difundir información sobre la investigación, los tratamientos y la prevención del cáncer. Se anima a los participantes a organizar eventos en la comunidad para aumentar la concienciación sobre el abandono del tabaquismo, las revisiones médicas rutinarias, la concienciación general sobre el cáncer y las oportunidades de voluntariado. Un representante de la Red de Acción contra el Cáncer de la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS CAN) puede asistir a un evento de Relay y hablar sobre los proyectos de ley y la legislación sobre prevención del cáncer que se están intentando aprobar, así como fomentar la participación de ACS CAN. ^{[ 26 ]}

En este momento, los participantes se comprometen a hacer un esfuerzo personal para luchar contra el cáncer. ^{[ 25 ]}

Muchos países participan en Relay For Life, a menudo utilizando nombres locales y colaborando con organizaciones nacionales de lucha contra el cáncer. A continuación, se presenta una lista de países, los nombres de sus eventos y las organizaciones asociadas:

• Gordy Klatt (1942–2014), incorporado en 1997. Klatt fue el fundador de Relay For Life, habiendo recaudado 27.000 dólares corriendo y caminando durante 24 horas en Tacoma, Washington , en 1985. ^{[ 34 ]}
• Pat Flynn (1938–2018), incorporada en 1998. Conocida como la “Madre del Relay”, Flynn fue la primera capitana de equipo en el Relay inaugural y ayudó a expandir el programa internacionalmente. ^{[ 35 ]}
• Terry Zahn (1946–2000), incorporado en 1999. Presentador de noticias de televisión de Virginia , Zahn produjo los primeros videos promocionales de Relay que se compartieron a nivel nacional, ayudando a que Relay se expandiera por todo Estados Unidos ^{[ 36 ].}
• Phylecia Wilson , incorporada en 2001. Líder voluntaria de larga trayectoria, Wilson ayudó a lanzar Relay en el condado de Gwinnett , Georgia , y formó parte de numerosos grupos asesores nacionales y mundiales. ^{[ 37 ]}
• El Dr. Robert "Bob" Brodell , incorporado en 2005. Dermatólogo y activista, Brodell codirigió los esfuerzos para los eventos de defensa centrados en Relay en Washington, DC , incluida la "Celebración en el Capitolio". ^{[ 38 ]}
• Jeff Ross , incorporado en 2009. Tras perder a su madre a causa del cáncer, Ross se convirtió en un destacado orador y recaudador de fondos en Carolina del Norte , obteniendo reconocimiento nacional por su compromiso. ^{[ 39 ]}
• Reuel Johnson , incorporado en 2013. Miembro del personal de la Sociedad Americana contra el Cáncer durante 40 años, Johnson dirigió la Unidad de Negocios de Relay y desempeñó un papel clave en la expansión global de Relay. ^{[ 40 ]}
• Laura McCormick , incorporada en 2016. McCormick desempeñó numerosos cargos de liderazgo a nivel local, regional y mundial, y presidió el equipo de voluntarios de Global Relay For Life. ^{[ 41 ]}
• Joe Gillette , incorporado en 2023. Voluntario residente en Brooklyn , Gillette fundó Relay First Lap y desarrolló herramientas de participación a nivel nacional, como el calendario de recaudación de fondos de Relay. ^{[ 42 ]}
• Thelma Suson (1951–2024), incorporada en 2024. Sobreviviente de cáncer y capitana del equipo de Delta Air Lines , Suson desempeñó un papel fundamental en la expansión de la presencia global de Relay y en la formación de portavoces sobrevivientes en todo el mundo. ^{[ 43 ] [ 44 ]}