Costo relevante

Un costo relevante (también llamado costo evitable o costo diferencial ) ^{[ 1 ]} es un costo que difiere entre las alternativas que se están considerando. ^{[ 2 ]} Para que un costo sea un costo relevante, debe ser:

• Futuro
• Flujo de fondos
• Incremental

A menudo es importante que las empresas distingan entre costos relevantes e irrelevantes al analizar alternativas, ya que considerar erróneamente costos irrelevantes puede llevar a decisiones empresariales desacertadas. ^{[ 1 ]} Además, ignorar los datos irrelevantes en el análisis puede ahorrar tiempo y esfuerzo.

Los tipos de costos irrelevantes son: ^{[ 3 ]}

• Costos hundidos ^{[ 4 ]}
• Costos comprometidos
• Costes teóricos o no monetarios (por ejemplo, depreciación y amortización )

Una constructora está construyendo un edificio de oficinas, habiendo invertido hasta el momento $1 millón. Necesita $0.5 millones adicionales para completar la construcción. Debido a la caída del mercado inmobiliario , el edificio terminado no alcanzará su precio original previsto y se espera que se venda por solo $1.2 millones. Si, al decidir si continuar o no con la construcción, el costo hundido de $1 millón se incluyera incorrectamente en el análisis, la empresa podría concluir que debería abandonar el proyecto, ya que estaría gastando $1.5 millones para obtener una ganancia de $1.2 millones. Sin embargo, el costo de $1 millón es irrelevante y debe excluirse. Continuar con la construcción implica, en realidad, gastar $0.5 millones para obtener una ganancia de $1.2 millones, lo que la convierte en la decisión correcta.

Término de contabilidad gerencial para referirse a los costos específicos de las decisiones de la gerencia. El concepto de costos relevantes elimina datos innecesarios que podrían complicar el proceso de toma de decisiones.