Reliant Fox

El Reliant Fox es un pequeño vehículo utilitario de cuatro ruedas fabricado en fibra de vidrio entre 1983 y 1990 por la Reliant Motor Company en Tamworth, Inglaterra . Utilizaba el motor de cuatro cilindros en línea de aluminio de 848 cc propio de Reliant y un chasis galvanizado basado en el del Reliant Kitten .

El Fox fue uno de los varios vehículos económicos de cuatro ruedas fabricados por Reliant, una empresa conocida por sus automóviles y camiones de tres ruedas . El Fox podía configurarse como camioneta con techo rígido o de lona, ​​familiar, furgoneta o descapotable, según se deseara.

Reliant había exportado tecnología y diseños a varias empresas y en varios países, incluyendo los del Reliant Robin y el Reliant TW9 (también conocido como The Ant) a MEBEA en Grecia . Pero en el caso del Fox, se siguió un camino "inverso". A finales de la década de 1970, MEBEA intentó desarrollar un vehículo "de pasajeros y utilitario", un tipo que entonces era muy popular en Grecia, ya que las leyes permitían que estos coches tributaran como "vehículos comerciales" a una tasa inferior a la de los turismos. Debido a la ley, varias empresas fabricaron este tipo de vehículos en Grecia, incluyendo Namco , Autokinitoviomihania Ellados , MAVA , Automeccanica y otras. MEBEA, que ya había fabricado el Robin bajo licencia, modificó el chasis de cuatro ruedas del Kitten para soportar mayor peso y desarrolló el prototipo del vehículo utilitario ligero que se convertiría en el Fox, con carrocería reforzada con fibra de vidrio .

Para el diseño de la carrocería, el Fox parece haberse inspirado en un automóvil italiano, el Fiore 127 Gypsy (archivado el 21 de mayo de 2024 en Wayback Machine ) , que estaba basado en el Fiat 127 .

Para producir el Fox, MEBEA tuvo que superar el obstáculo de obtener la homologación. El proceso era particularmente complejo para los turismos de fabricación local, pero menos para otros tipos de vehículos. Así, MEBEA hizo lo que otras empresas griegas también habían hecho: buscó un socio en el extranjero para obtener la homologación, un procedimiento mucho más sencillo para vehículos ya homologados en otro país. Reliant fue la opción obvia y desempeñó un papel fundamental en el desarrollo y la homologación final de la versión.

Después de que el Fox dejara de fabricarse en Grecia, Reliant reutilizó el diseño para sí misma en lugar de archivarlo. La versión británica tenía muchos detalles modificados con respecto a la versión griega, y según se informa, Reliant gastó 500.000 libras esterlinas en modificaciones para la versión doméstica. Reliant comenzó a producir el Fox en su fábrica de Tamworth en 1983, como un "sucesor informal" del Kitten. ^{[ 1 ]} Después de que la producción en el Reino Unido terminara en 1990, se planeó un rediseño, utilizando la parte trasera del futuro Robin y un diseño frontal similar al del Reliant Metrocab. Pero este proyecto nunca pasó de la fase de diseño.

Grecia

El automóvil se fabricó en Grecia como MEBEA Fox a partir de 1979. Cuando la ley que favorecía este tipo de vehículos "de pasajeros y utilitarios" se modificó en 1983, las ventas disminuyeron y la producción cesó tras fabricarse aproximadamente 3000 unidades del Fox. ^{[ 1 ]} Sin embargo, es posible que el fabricante haya inflado esa cifra, ya que el historiador automotriz Labros S. Skartsis escribe que la producción real podría haber sido cercana a las 1000 unidades. ^{[ 2 ]}

Reino Unido

Después de que la producción cesó en Grecia, el Fox se fabricó en el Reino Unido hasta 1990. Según el Reliant Kitten Register , que lleva un registro de todos los Reliant pequeños de cuatro ruedas, "la producción del Fox superó la marca de 1000 entre 1983 y 1988", ^{[ 3 ]} una cifra que entra en conflicto con los "poco más de 600" que afirma The Reliant Motor Club que se fabricaron entre 1983 y 1990. ^{[ 4 ]}

Parece que sobrevivieron relativamente pocos Foxes. La revista Autocar informó en 2017 que los datos oficiales de matriculación de vehículos de 2015 mostraban solo un Fox en circulación en el Reino Unido, ^{[ 5 ]} pero señaló que esta cifra podría ser mayor, ya que no incluía los Foxes dados de baja temporalmente ( SORN , por sus siglas en inglés). ^{[ 6 ]} Sin embargo, otro sitio web afirma que en 2017, los datos de matriculación de vehículos del Reino Unido mostraban 37 Foxes con licencia para circular y 123 dados de baja temporalmente (SORN) a tiempo completo o parcial. ^{[ 7 ]}

Mebea Fox

El Mebea Fox se creó a partir del chasis del Reliant Kitten y su bajo peso, carrocería de fibra de vidrio, ruedas de 10 pulgadas y neumáticos 145 x 10 contribuyeron a convertirlo en un "vehículo divertido para disfrutar bajo el sol", similar a los fabricados por otros fabricantes. Al igual que el Kitten, utilizaba el motor estándar Reliant de 848 cc. El Mebea Fox griego pesaba 521  kg (1146  lbs) y tenía una relación de eje trasero de 3,55:1. ^{[ 8 ]}

Reliant Fox

En 1983, el primer año de producción en el Reino Unido, el Fox utilizaba el habitual motor de cuatro cilindros en línea de aluminio de 848 cc y 40  CV de Reliant, que impulsaba las ruedas traseras a través de una caja de cambios manual de cuatro velocidades totalmente sincronizada . La relación del eje trasero era de 4,1:1, lo que permitía al vehículo transportar una carga útil de 380  kg (840 lb) en un "espacio de carga sorprendentemente grande" que medía 1180 mm (46,5 pulgadas) de largo por 1250 mm (49,0 pulgadas) de ancho. La carrocería era de "GRP libre de óxido" y el chasis de "acero galvanizado resistente a la corrosión". La longitud total del Fox era de 3380 mm (133 pulgadas), su ancho era de 1540 mm (60,5 pulgadas) y montaba neumáticos radiales 155 X 12SR. Reliant señaló que su radio de giro de 7,62 m (25 pies) era el mismo que el de un taxi londinense, lo que lo hacía "igualmente cómodo para realizar entregas en el tráfico urbano o en el campo". ^{[ 9 ]} El manual de Fox indica que su peso en vacío es de 640 kg (1410 libras). ^{[ 10 ]}             

El Fox salió a la venta en el Reino Unido en mayo de 1983, tras su presentación en el Salón del Automóvil Británico de 1982. Reliant esperaba que "ocupara un nicho" dejado por la British Motor Corporation al retirar del mercado el Mini Moke . ^{[ 4 ]}

La versión británica del Fox presentaba varias modificaciones respecto a la versión griega, la más notable de las cuales era la incorporación de un faldón en la parte delantera para mejorar la aerodinámica a alta velocidad. Las ruedas tenían un diámetro de 12 pulgadas en lugar de 10, y los frenos también habían sufrido algunas modificaciones.

A partir de su segundo año de producción, 1984, el Fox empleó el motor económico Reliant HT-E, ^{[ 4 ]} el mismo que equipaba al Reliant Rialto , conocido como "tapa amarilla" por su color. Si bien mantenía una cilindrada de 848 cc, producía 37,5  CV en lugar de los 40  CV del motor estándar "tapa roja" de Reliant. ^{[ 11 ]}

El motor de techo amarillo también tenía mayor par motor a bajas revoluciones y, al reducir la relación del eje trasero del Fox a 4.1:1, podía remolcar peso adicional. Se añadieron muelles más resistentes y una barra de acoplamiento más robusta en la suspensión delantera para que el vehículo fuera más adecuado para usos comerciales. La velocidad máxima del Fox era de 125  km/h y podía alcanzar 4,7 l/100 km con el motor de techo amarillo. Sin embargo, otro sitio web cita un consumo mucho menor para el Fox. Fuelly.com ha recopilado información sobre Foxes conducidos en condiciones reales y encontró un modelo de 1984 que ofrece 6,2 l/100 km y uno de 1985 que ofrece 7,2 l/100 km. Ambos vehículos están en uso regular. ^{[ 12 ]}

El deportivo biplaza Reliant Tempest 850 y la furgoneta Vantique se construyeron sobre chasis Kitten o Fox, ya sea como kits de montaje o fabricados en fábrica, después de que Kitten y Fox dejaran de producirse. ^{[ 13 ]} Otros vehículos construidos sobre la mecánica de Kitten/Fox son el Cipher, el Jimp, el Salamander, la furgoneta Asquith y el deportivo Liege. ^{[ 3 ]}

• "Quattroruote, Tutte le Auto del Mondo 1982–1983", Editoriale Domus, Milano (1982) ( en este libro MEBEA Fox se presenta erróneamente como "Fox-MEBEA" )
• "Guía del Daily Express de los coches del mundo de 1982", Edición Motorfair (1981)