La religión en Bahréin

La Constitución establece que el islam es la religión oficial del país y garantiza la libertad religiosa; sin embargo, este derecho está sujeto a limitaciones. El Gobierno permite que las organizaciones no gubernamentales políticas de base religiosa se registren como «sociedades» políticas, que funcionan de manera similar a los partidos políticos y tienen la facultad legal para realizar actividades políticas. En 2006 se celebraron elecciones parlamentarias y municipales, en las que participaron todas las sociedades políticas, incluida la mayor sociedad política chiíta, que había boicoteado las últimas elecciones parlamentarias de 2002. El 73 % de los votantes elegibles participó en las elecciones.

Todo grupo religioso debe obtener una licencia del Ministerio de Justicia y Asuntos Islámicos ( MOJIA ) para operar. En diciembre de 2006, el Ministerio de Justicia y el Ministerio de Asuntos Islámicos se fusionaron para formar el MOJIA . Según las circunstancias, por ejemplo, la apertura de una escuela religiosa, un grupo religioso también puede necesitar la aprobación del Ministerio de Desarrollo Social , el Ministerio de Información y/o el Ministerio de Educación . Las congregaciones cristianas registradas en el Ministerio de Desarrollo Social operaban libremente y podían ofrecer sus instalaciones a otras congregaciones cristianas que no contaban con lugares de culto propios. El Gobierno prohíbe los escritos antiislámicos.

Cuatro templos sij y varios templos hindúes tienen permiso para funcionar libremente. Durante la visita del primer ministro indio a Bahréin, anunció un proyecto de remodelación para el templo Shrinathji (Krishna) que costará 4,2 millones de dólares. ^{[ 11 ]} La única sinagoga del país lleva casi 60 años inactiva.

Celebrar una reunión religiosa sin permiso es ilegal; sin embargo, no se reportaron casos de grupos religiosos a los que se les negara un permiso para reunirse. Existen congregaciones cristianas no registradas, y no se reportaron intentos del Gobierno por obligarlas a registrarse. El Alto Consejo de Asuntos Islámicos se encarga de la revisión y aprobación de todos los nombramientos clericales tanto en la comunidad sunita como en la chiita , y supervisa los programas para todos los ciudadanos que estudian religión en el extranjero. Históricamente, existen pruebas de discriminación contra los musulmanes chiitas en el reclutamiento para las fuerzas armadas y los servicios de seguridad interna del país. Durante el período del informe, el Ministerio de Defensa no reclutó a chiitas para el servicio militar. El Ministerio del Interior intensificó sus esfuerzos para reclutar a más chiitas en agencias de seguridad no militares durante dicho período.

El 19 de abril de 2007, funcionarios del Ministerio de Educación anunciaron que, en colaboración con el Ministerio de Asuntos Islámicos y de la Iglesia, se estaba desarrollando un nuevo plan de estudios de educación religiosa que se impartiría en todas las escuelas públicas a partir del siguiente año académico. Según el Subsecretario de Asuntos Islámicos , el nuevo plan de estudios se centrará en las prácticas del Islam y la jurisprudencia, e incluirá contenido en contra del radicalismo y el extremismo.

Según se informa, el subsecretario de Asuntos Islámicos hizo hincapié ante el Ministerio de Educación en que el nuevo currículo debe incluir las convicciones de todas las ramas del Islam . Los estudios islámicos forman parte del currículo en las escuelas gubernamentales y son obligatorios para todos los estudiantes de escuelas públicas. El currículo, vigente desde hace décadas, se basa en la escuela Maliki de teología suní. Las propuestas para incluir las tradiciones Ja'afari del Islam chií en el currículo han sido rechazadas. Los sistemas jurídicos civil y penal consisten en una compleja combinación de tribunales basados ​​en diversas fuentes legales, incluyendo la Sharia suní y chií , el derecho tribal y otros códigos y reglamentos civiles. El número de jueces de la Sharia chií era ligeramente superior al de sus homólogos suníes.

Aunque la Constitución garantiza los derechos políticos de las mujeres, la Sharia rige su estatus personal. Los derechos específicos varían según las interpretaciones chiítas o sunitas de la ley islámica, determinadas por la fe de cada individuo o por los tribunales donde se originan los distintos contratos, incluido el matrimonio. Si bien tanto las mujeres chiítas como las sunitas tienen derecho a solicitar el divorcio, los tribunales religiosos pueden denegar la solicitud. Las mujeres de ambas ramas del islam pueden poseer y heredar propiedades y representarse a sí mismas en todos los asuntos públicos y legales. En ausencia de un heredero varón directo, una mujer chiíta puede heredar todos sus bienes. En cambio, en ausencia de un heredero varón directo, una mujer sunita hereda solo una parte, según lo estipula la Sharia; el resto se divide entre los hermanos, tíos y primos varones del difunto.

Una mujer musulmana solo puede casarse legalmente con un hombre no musulmán si este se convierte primero al islam. En tales matrimonios, los hijos se consideran automáticamente musulmanes. En casos de divorcio, los tribunales suelen otorgar la custodia de los hijos a mujeres chiítas y sunitas hasta que alcanzan una edad determinada, momento en el que la custodia revierte al padre según las leyes islámicas Ja'afari y Maliki , respectivamente. En cualquier circunstancia, salvo en caso de incapacidad mental, el padre, independientemente de las decisiones sobre la custodia, conserva el derecho a tomar ciertas decisiones legales para sus hijos, como la tutela de cualquier bien que les pertenezca, hasta que alcancen la mayoría de edad. Una mujer no ciudadana pierde automáticamente la custodia de sus hijos si se divorcia de su padre, que sí es ciudadano.

No existen restricciones en cuanto al número de ciudadanos autorizados a peregrinar a santuarios y lugares sagrados chiítas en Irán , Irak y Siria . El Gobierno supervisa los viajes a Irán y examina minuciosamente a quienes deciden realizar estudios religiosos allí. El Gobierno no especifica la religión ni la secta en los documentos nacionales de identidad. Al nacer un niño, a los padres que solicitan el certificado de nacimiento se les pide que indiquen la religión del niño (no la secta), pero el certificado emitido por el gobierno no incluye esta información. La ley no prohíbe la conversión de una religión a otra.

Se consideran días festivos nacionales los siguientes: Eid al-Adha , Eid al-Fitr , el nacimiento del profeta Mahoma , el día de Ashura y el Año Nuevo Islámico . Líderes de diversos grupos religiosos visitaron el país y se reunieron con autoridades gubernamentales y civiles. Entre ellos se encontraba el Metropolitano de la Iglesia Mar Thoma en la India , la máxima autoridad de la iglesia.

Las políticas y prácticas gubernamentales contribuyen a la práctica generalmente libre de la religión. Los miembros de otros grupos religiosos que practican su fe en privado lo hacen sin interferencia del Gobierno y tienen permitido mantener sus propios lugares de culto y exhibir los símbolos de su religión, como cruces y estatuas de deidades y santos. El Gobierno financia todas las instituciones religiosas oficiales, incluidas las mezquitas chiíes y suníes, los ma'tams chiíes (centros comunitarios religiosos), los waqfs chiíes y suníes (fundaciones religiosas) y los tribunales religiosos, que representan tanto a las escuelas de jurisprudencia islámica Ja'afari (chií) como Maliki (suní). El Gobierno permite eventos religiosos públicos, en particular las grandes marchas conmemorativas anuales de los musulmanes chiíes durante los meses islámicos de Ramadán y Muharram.

No era raro encontrar conversos al islam provenientes de otras religiones, especialmente en matrimonios entre hombres musulmanes y mujeres no musulmanas. Estos conversos solían ser bien recibidos en la comunidad musulmana. Por otro lado, los conversos del islam a otras religiones no eran bien tolerados por la sociedad. Se reportó que las familias y las comunidades a menudo rechazaban a estas personas y, en ocasiones, las sometían a maltrato físico. Algunos de estos conversos consideraron necesario abandonar el país definitivamente.

Durante el levantamiento de la Primavera Árabe de 2011-2012 y la represión contra las protestas chiíes en Bahréin, el gobierno demolió decenas de mezquitas chiíes, según un informe de los periódicos McClatchy. Según líderes chiíes entrevistados por el reportero, los equipos de trabajo a menudo llegaban en plena noche, acompañados por escoltas policiales y militares, para demoler las mezquitas y, en muchos casos, retiraban los escombros antes de que los habitantes despertaran para no dejar rastro. El jeque Khalid bin Ali bin Abdulla al Khalifa, ministro de Justicia y Asuntos Islámicos de Bahréin, defendió las demoliciones afirmando: «Esto no son mezquitas. Son edificios ilegales». Sin embargo, el reportero de McClatchy descubrió que las fotos tomadas de varias mezquitas antes de su destrucción por el gobierno mostraban que eran estructuras bien conservadas, con décadas de antigüedad. ^{[ 12 ]}

El Ministerio de Asuntos Internos y Asuntos Internacionales (MOJIA) ha denegado reiteradamente la licencia de funcionamiento a una congregación de la Fe Baháʼí y se niega a reconocerla; la comunidad baháʼí ha seguido reuniéndose y practicando su culto libremente sin interferencia del gobierno. Mientras que el MOJIA considera la Fe Baháʼí una rama inauténtica del Islam y blasfema, algunos otros ministerios gubernamentales incluyeron la Fe Baháʼí como opción religiosa en los menús desplegables informáticos para los ciudadanos que solicitaban ciertos documentos gubernamentales.

Las Biblias y otras publicaciones cristianas se exhiben y venden abiertamente en librerías locales que también venden literatura islámica y de otras religiones. Las iglesias también venden materiales cristianos , incluyendo libros, música y mensajes de líderes cristianos, abiertamente y sin restricciones. Se pueden encontrar fácilmente folletos religiosos de todas las ramas del Islam, casetes con sermones de predicadores musulmanes de otros países y publicaciones de otras religiones. En los últimos años, el Ministerio del Interior ha realizado esfuerzos para reformar las prácticas de contratación y ha aumentado la contratación de ciudadanos chiítas. En 2005, una iglesia cristiana con más de 1000 miembros presentó una solicitud al Ministerio de Desarrollo Social para formar una segunda parroquia. La diócesis asignó un sacerdote temporal para atender a los miembros de la segunda parroquia; sin embargo, solo permaneció cuatro meses debido a restricciones de visado . La nueva parroquia solicitó un visado de residencia de tres años para un sacerdote permanente. Al cierre del período del informe, los funcionarios gubernamentales aún no habían notificado a los líderes de la iglesia una decisión final sobre la solicitud para permitir una segunda parroquia o para otorgar un visado de residencia para un sacerdote permanente. Las solicitudes posteriores de información por parte de los funcionarios de la iglesia quedaron sin respuesta. No se registraron informes de presos o detenidos por motivos religiosos en el país.

En febrero de 2011, las tensiones entre la minoría gobernante sunita y la mayoría chiíta se desbordaron en protestas callejeras que fueron reprimidas violentamente por las fuerzas policiales, lo que resultó en múltiples muertes de civiles. ^{[ 13 ]} McClatchy Newspapers/csmonitor.com informó que a mediados de mayo de 2011,

Las autoridades han celebrado juicios secretos en los que se ha condenado a muerte a manifestantes, han arrestado a destacados políticos de la oposición, han encarcelado a enfermeras y médicos que atendieron a manifestantes heridos, se han apoderado del sistema de salud que había sido gestionado principalmente por chiítas, han despedido a 1.000 profesionales chiítas y les han cancelado sus pensiones, han detenido a estudiantes y profesores que participaron en las protestas, han golpeado y arrestado a periodistas y han forzado el cierre del único periódico de la oposición. ^{[ 12 ]}

Funcionarios estadounidenses anónimos entrevistados por McClatchy expresaron su preocupación por el liderazgo suní "vengativo" en Bahréin y afirmaron que la administración Obama estaba "profundamente preocupada por la rápida espiral descendente de Bahréin". ^{[ 12 ]}

Bahréin no tiene antecedentes de conversiones religiosas forzadas . Tanto los extranjeros como las minorías locales pueden practicar su religión sin interferencia del gobierno ni de otros grupos religiosos.

Aunque la pequeña comunidad judía se ha mantenido a salvo de ataques y vandalismo, si bien aparecieron algunos comentarios políticos antisionistas y caricaturas editoriales, generalmente vinculados al conflicto israelí-palestino , fuera del contexto político la minoría judía es plenamente respetada y se le permite actuar libremente. Los judíos en Bahréin practican su fe regularmente en privado sin interferencia del Gobierno. En 2008, Bahréin nombró a Houda Ezra Ebrahim Nonoo , una legisladora judía, embajadora en los Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

Las elecciones parlamentarias y municipales se celebraron en noviembre y diciembre de 2006. Los candidatos vinculados a organizaciones políticas religiosas obtuvieron 32 de los 40 escaños del Consejo de Representantes. Durante las elecciones, los candidatos de grupos políticos religiosos llevaron a cabo sus campañas sin ninguna interferencia del Gobierno. Había un miembro judío y un miembro cristiano en la cámara alta del Parlamento, el Consejo de la Shura, compuesto por 40 miembros, cuyos integrantes fueron nombrados en diciembre de 2006 por el Rey, tras las elecciones a la cámara baja. La miembro cristiana fue elegida por sus colegas como segunda vicepresidenta del Consejo de la Shura y es también una de las cuatro representantes del país en el Parlamento Árabe. Hubo un candidato cristiano al consejo municipal en las elecciones, pero fue derrotado. En abril de 2007, la Sociedad de Mujeres Empresarias de Baréin inició una campaña de sensibilización pública sobre derecho de familia patrocinando un debate, el primer evento público sobre el tema en varios meses. El tema no se planteó de manera significativa durante las elecciones de noviembre/diciembre de 2006, a pesar de una campaña de sensibilización del Consejo Supremo para la Mujer en otoño de 2005 y seminarios de grupos de la sociedad civil que destacaron la necesidad de una ley de familia. A esto le siguieron debates públicos y manifestaciones tanto a favor como en contra de dicha ley. Durante el período del informe, miembros de la Iglesia Comunitaria Awali visitaban a los presos cristianos aproximadamente una vez al mes para proporcionarles ropa, literatura cristiana y mensajes desde sus hogares. Miembros de otras iglesias también realizaban visitas periódicas a los presos cristianos.