profesión religiosa

La profesión religiosa es la admisión solemne de hombres o mujeres a la vida consagrada mediante la pronunciación de votos religiosos , generalmente los consejos evangélicos . Se practica en algunas denominaciones cristianas , en particular el catolicismo , el luteranismo evangélico y el anglicanismo , entre otras tradiciones cristianas.

Los orígenes de la profesión religiosa se remontan a la época en que los cristianos fueron reconocidos en la Iglesia como seguidores que buscaban la perfección en la práctica de la vida religiosa. Los ascetas del siglo III, llamados en griego asketai y en latín confessores , fueron ejemplos tempranos de profesión religiosa. Eusebio de Cesarea ( Historia Eclesiástica , III, xxxvii) incluye entre los ascetas a los pontífices más ilustres de los primeros siglos: Clemente de Roma , Ignacio de Antioquía , Policarpo y otros. Después de estos, en el siglo IV, llegaron los ermitaños y monjes, seguidos en el siglo XI por los canónigos regulares , en el siglo XIII por las órdenes mendicantes , en el siglo XVI por los clérigos regulares y, finalmente, por los miembros de las congregaciones religiosas .

Durante mucho tiempo, la profesión se realizaba vistiendo el hábito religioso: el aspirante podía ponérselo personalmente o recibirlo, con o sin ceremonia, del abad o del obispo. Esta vestimenta le imponía la obligación de pobreza y castidad más como consecuencia natural de una donación o consagración a Dios que como resultado de votos formales, que no existían en aquel entonces (cf. Basilio de Cesarea , Regulæ fusius tractatæ resp. ad 14 interrogat. in PG, XXXI, 949–52). ^{[ 1 ]}

La vida comunitaria, establecida bajo Schenoudi, el gran discípulo de San Pacomio, añadió una promesa explícita de fidelidad a ciertos preceptos. Benito de Nursia añadió una promesa expresa de estabilidad y obediencia al superior. Estas últimas promesas denotaban obligaciones adicionales a las implícitas al tomar el hábito. La primera fórmula, que menciona expresamente la pobreza y la castidad, es la de las Constituciones de Narbona , promulgadas en 1260 por San Buenaventura para los Frailes Menores . Luego, las constituciones de los Mínimos y los clérigos regulares mencionan expresamente los tres votos esenciales de la vida religiosa, así como aquellos añadidos debido a los fines especiales de sus órdenes. Esta disciplina es común a las órdenes y congregaciones religiosas. Finalmente, las normas ( Normæ ) de 1901, publicadas para explicar la práctica actual de la Santa Sede, no permiten en las nuevas congregaciones más que los tres votos esenciales de pobreza, castidad y obediencia. ^{[ 1 ]}

En la Decretal Quod votum , unic. De veto et voti redemptione (iii, 15) in 6°, el Papa Bonifacio VIII declaró con autoridad que el voto de castidad, consagrado al recibir las órdenes mayores o mediante la profesión religiosa en un instituto aprobado, constituía un diriment impedimento para el matrimonio. Algunas comunidades de terciarios no pertenecientes a una orden aprobada fueron las primeras en introducir la profesión acompañada de votos simples, que ahora es la práctica habitual en las congregaciones más recientes. ^{[ 1 ]}

Los Anales de la Orden de San Benito (vol. I, p.  74) ^{[ 2 ]} en el año 537 reconocieron entre los griegos tres clases de religiosos: los novicios, que vestían la túnica simple ; los perfectos, vestidos con el palio; y los más perfectos investidos con la cuculla , o capucha unida a una capa corta, que cubría los hombros, que era considerada el emblema especial de la vida religiosa. En ciertos monasterios de Oriente, se hacía una distinción entre las personas que vestían el hábito corto, mikroschemoi , y las que vestían el hábito largo, megaloschemoi , una distinción contra la cual protestó San Teodoro el Estudita en sus epístolas (I, ep. x, en PG, XCIX, 941–2), y que todavía se encuentra entre los monjes coptos cismáticos (véase Kathol. Missionen 1 Oct., 1910, p.  7 ss.).

La profesión religiosa puede ser temporal o perpetua: «La profesión temporal se realiza por el período definido por la ley del propio instituto. Este período no puede ser inferior a tres años ni superior a seis años». ^{[ 9 ]}

«Cuando se haya cumplido el período de tiempo para el cual se hizo la profesión, un religioso que lo solicite libremente y sea considerado apto, será admitido a la renovación de la profesión o a la profesión perpetua; de lo contrario, el religioso deberá abandonarla.» ^{[ 10 ]}

Las condiciones para hacer una profesión religiosa temporal son: una edad mínima de 18 años, la finalización de un noviciado regular, libertad de elección por parte de quien profesa y la aceptación del superior tras una votación del consejo de superiores. ^{[ 11 ]} Las condiciones adicionales para hacer la profesión perpetua son: una edad mínima de 21 años y la finalización de al menos tres años de profesión temporal. ^{[ 12 ]}

La profesión religiosa suele ir acompañada de la entrega del hábito , que el recién profeso recibe del superior del instituto o del obispo . La aceptación del hábito implica la aceptación de la obligación de pertenecer al instituto religioso, así como de los votos correspondientes.

• Columba Marmion , Cristo, el ideal del monje (cap. VI "La profesión monástica")