Organización religiosa

La República Francesa es constitucionalmente laica (aproximadamente, secular ). Una ley de 1905 prohíbe al Estado subvencionar o reconocer cualquier religión, o pagar estipendios; por razones históricas, esta ley no se aplica a la zona de Alsacia-Mosela (donde cuatro religiones reciben subvenciones estatales según la ley local ), a la Guayana Francesa (los sacerdotes católicos son empleados por el gobierno local, aunque es probable que esta situación cambie) y a los capellanes militares ( a partir de 2005).(Existen indicios de que se modificará el estatuto de los servicios religiosos a los militares).

Las organizaciones religiosas no están obligadas a registrarse, pero pueden hacerlo si desean solicitar la exención de impuestos o el reconocimiento oficial. El gobierno francés define dos categorías para el registro de grupos religiosos: asociaciones cultuelles (exentas de impuestos) y asociaciones culturales (no exentas de impuestos). Las asociaciones de estas dos categorías están sujetas a ciertos requisitos de gestión y transparencia financiera. Una asociación cultual solo puede organizar actividades religiosas, definidas como servicios y prácticas litúrgicas. Una asociación cultural puede realizar actividades con fines de lucro. Si bien una asociación cultural no está exenta de impuestos, puede recibir subvenciones gubernamentales para sus actividades culturales y educativas, como escuelas. Los grupos religiosos suelen registrarse en ambas categorías; los mormones, por ejemplo, realizan actividades estrictamente religiosas a través de su asociación cultual y gestionan una escuela a través de su asociación cultural.

Según la ley de 1905, los grupos religiosos deben solicitar a la prefectura local su reconocimiento como asociación de culto y obtener la exención de impuestos. La prefectura revisa la documentación presentada sobre la razón de ser de la asociación. Para calificar, el propósito del grupo debe ser exclusivamente la práctica de algún tipo de ritual religioso. Imprimir publicaciones, contratar a un presidente de la junta directiva o administrar una escuela puede descalificar a un grupo para obtener la exención de impuestos. Un método común es realizar dichas actividades a través de otra asociación financieramente independiente ("asociación cultural" u otra denominación similar).

Según la ley de 1905, las asociaciones religiosas no tributan por las donaciones que reciben. Sin embargo, la prefectura puede revisar la situación jurídica de una asociación si esta recibe una donación o legado importante que llame la atención de las autoridades fiscales. Si la prefectura determina que la asociación no cumple con la ley de 1905, su situación jurídica puede modificarse y podría estar obligada a pagar impuestos del 60 % sobre las donaciones presentes y pasadas.

Según las 100 asociaciones católicas exentas de impuestos, un representante del Ministerio del Interior informa que el número de asociaciones católicas no exentas es demasiado elevado para calcularlo con precisión. Más de 50 asociaciones de los Testigos de Jehová gozan de exención fiscal.

En Estados Unidos, una organización religiosa (OR) es aquella cuya misión se basa en un sistema de creencias. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) de EE. UU. otorga exenciones fiscales a las entidades legales que cumplen con los requisitos. Para ser considerada una entidad legal en Estados Unidos, cada organización debe presentar la documentación necesaria en los estados donde opera.