Robert V. Remini

Remini es más conocido por su trabajo sobre el séptimo presidente de Estados Unidos, Andrew Jackson . ^{[ 4 ]} Después de su libro sobre Van Buren, inicialmente planeó escribir una biografía completa sobre él, hasta que decidió escribir sobre Jackson. En la década de 1960, Remini escribió una serie de libros cortos sobre Jackson, que fueron La elección de Andrew Jackson (1963), Andrew Jackson (1966) y Andrew Jackson y la guerra bancaria (1967). ^{[ 7 ]}

Los primeros libros de Remini sobre Andrew Jackson lo convencieron de escribir un relato más completo de la vida del hombre. ^{[ 7 ]} Esto lo llevó a escribir su libro Andrew Jackson, publicado en tres volúmenes (1977, 1981, 1984), que se considera su obra magna . Originalmente fue concebido como un solo volumen, pero Remini intentó convencer a su editor, Hugh Van Dusen, de que permitiera dos. Al principio se negó, diciendo: "No puedo vender dos volúmenes". Remini recordó: "Estábamos sentados en medio de Las bodas de Fígaro y él se volvió hacia mí y me dijo: 'Puedes tener dos volúmenes', y ese fue el comienzo. Luego, cuando los años presidenciales se extendieron a más de un volumen, necesité un tercer volumen. Lo llevé a ver Tristán e Isolda , ¡y funcionó!". La serie terminada sumó aproximadamente 1600 páginas. ^{[ 2 ]} "Había un dinamismo electrizante en Jackson que me resultaba irresistible", dijo Remini. Continuó llamándolo "la personificación del nuevo estadounidense". Añadió: "Este nuevo hombre ya no era británico. Ya no llevaba la coleta ni los pantalones de seda. Usaba pantalones y había dejado de hablar con acento británico". ^{[ 4 ]}

Remini adoptó una postura moderada sobre el comportamiento de Jackson durante la Guerra Bancaria . En una entrevista, afirmó que creía que el Segundo Banco de los Estados Unidos tenía "demasiado poder, que obviamente utilizaba en política. Tenía demasiado dinero, que utilizaba para corromper a individuos. Por eso Jackson sintió que tenía que deshacerse de él. Es una lástima, porque necesitamos un banco nacional, pero requiere control". Refutó la idea de que el colapso del banco fuera responsable del Pánico de 1837 , que describe como "un colapso económico mundial", pero admitió que "pudo haber exacerbado" la crisis. ^{[ 11 ]} Remini defendió parcialmente las políticas de Jackson sobre el desplazamiento de los indígenas . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Sostuvo que si Jackson no hubiera orquestado el desplazamiento de las Cinco Tribus Civilizadas de sus tierras ancestrales, habrían sido totalmente aniquiladas, al igual que otras tribus —a saber, los Yamasees , los Mohicanos y los Narragansetts— que no se desplazaron. ^{[ 12 ]}

Los libros de Remini sobre Jackson han recibido, en general, elogios. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Jon Meacham leyó la trilogía de Remini en la escuela secundaria y posteriormente escribió su propia biografía de Jackson , que Remini leyó en forma de manuscrito. Meacham afirmó: «Practicaba una especie de narrativa histórica biográfica justo en el momento en que la mayor parte de la academia se inclinaba hacia una historia intelectual y colectiva». Describió a Remini como «alguien que nunca creyó que su interpretación fuera la última palabra». Meacham continuó: «No se puede escribir sobre Jackson sin basarse en el trabajo de Remini». ^{[ 2 ]} Daniel Walker Howe , un historiador que adoptó una postura bastante crítica hacia Jackson, habla favorablemente de Remini, escribiendo: «Admirador sincero de su sujeto, Remini elogia efusivamente los logros de Jackson. Al mismo tiempo, es un erudito meticuloso que no permite que sus prejuicios interfieran con las pruebas que encuentra». ^{[ 14 ]} Sobre la trilogía de Remini, Joel H. Silbey dice que "uno se queda con la sensación de que así es como Jackson se veía a sí mismo, cómo podría haber expuesto su propio caso y cómo deseaba ser recordado". ^{[ 15 ]} En su propia biografía de Jackson, el historiador HW Brands llama a la serie de tres volúmenes de Remini "[una] obra monumental de investigación y exposición del decano de los estudios sobre Jackson". ^{[ 16 ]} El volumen final, Andrew Jackson: The Course of American Democracy, 1833–1845 , ganó el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos de 1984 en la categoría de No Ficción . ^{[ 1 ]} Donald Cole describió el ciclo completo de libros como "excelente", elogiando a Remini por "una biografía completa de Jackson basada en la erudición moderna" mediante una prosa clara, "habilidad en el uso de la cronología y su capacidad para identificar figuras" y un "impresionante dominio de la literatura". ^{[ 17 ]}

Aunque a Remini se le ha reconocido su singular enfoque en Jackson como individuo, también ha recibido críticas por ver las cosas demasiado desde el punto de vista de Jackson y por identificarse demasiado con su sujeto. ^{[ 2 ] [ 4 ]} «Ningún historiador sabe más sobre Andrew Jackson que Robert V. Remini», escribió John William Ward , también biógrafo de Jackson, en una reseña de 1981 del segundo volumen de la trilogía de Jackson, Andrew Jackson and the Course of American Freedom, 1822–1833 . Añadió que Remini «ha dominado en todos sus complejos detalles los muchos asuntos y eventos de la vida privada y pública de Jackson, pero al hacerlo ha llegado a ver el mundo demasiado desde el punto de vista de Jackson». ^{[ 2 ]} «Al ver el mundo a través de los ojos de Old Hickory, lo apreciamos como un ser humano complejo», escribió el profesor de historia Andrew RL Cayton en una reseña del libro Andrew Jackson and his Indian Wars (2001) de Remini en el New York Times . «El problema… es que vemos el mundo solo a través de los ojos de Jackson… Remini está tan obsesionado con explicar la perspectiva de Jackson que descuida la historia más compleja en la que los indígenas —así como los presidentes— fueron actores importantes». ^{[ 4 ]} Una reseña de 1984 de James M. Banner del New York Times sobre el último volumen de la trilogía de Jackson de Remini dice que «no se puede decir que sea respetuoso con las interpretaciones más escépticas que la suya, ni que sea imparcial». Banner argumenta que la obra de Remini es «una biografía de la vieja escuela, regida por una vieja estrategia y descarada en sus simpatías». Concluye declarando que los tres volúmenes de Remini no son «el vehículo adecuado para lo que necesitamos». ^{[ 18 ]} La reseña de Cole de 1986 sobre los tres libros fue generalmente elogiosa, pero criticó a Remini por dar demasiada credibilidad a las justificaciones de Jackson para sus acciones, cuestionando las caracterizaciones generalmente favorables a Jackson que hacía Remini. Según Cole, "la interpretación que hace Remini de la democracia jacksoniana se basa en la idea de que, al fortalecer la presidencia, Jackson había conducido a Estados Unidos hacia la democracia". ^{[ 17 ]}Cole también objetó el trato indulgente que Remini dio a las acciones y la retórica supremacista blanca de Jackson: «Si bien es cierto que las acusaciones de racismo contra los jacksonianos durante las últimas dos décadas han estado influenciadas por la preocupación contemporánea por los derechos de las minorías, aun así, los jacksonianos merecen algunas críticas. Tanto Jackson como Van Buren utilizaron declaraciones racistas para defender sus políticas hacia los indígenas... Aunque la mayoría de los estadounidenses blancos tenían opiniones racistas en los inicios de la nación, las políticas de los demócratas ciertamente fueron más racistas que las de los whigs». ^{[ 17 ]}

En su reseña de Andrew Jackson y sus guerras contra los indígenas, Andrew Denson critica la conclusión "absurda" de Remini de que el apoyo de Jackson a la expulsión de los indígenas los salvó de la extinción, señalando la existencia continua de otras comunidades indígenas al este del río Misisipi como evidencia de lo contrario. ^{[ 13 ]} El historiador Andrew Burstein afirmó en su biografía de Jackson de 2003 que "hay que leer a Remini con discernimiento", acusándolo de "narración creativa" que "parece haber asimilado demasiado bien las biografías de campaña y otras obras de los colaboradores más cercanos de Jackson... Remini ha estilizado una saga heroica que coloca al individuo por encima de todas las demás fuerzas históricas, privilegiando la 'grandeza' sobre medidas más útiles (y más críticas) de política y cultura... No criticaría específicamente al profesor Remini excepto porque es la máxima autoridad en Jackson, y su énfasis exclusivo en la 'grandeza' limita el tipo de preguntas que plantea". ^{[ 19 ]} En un artículo de 2011, Mark Cheathem argumentó que Remini minimizó el papel de la esclavitud en la historia jacksoniana y que su hegemonía como estudioso de Jackson "parecía desalentar a otros historiadores de abordar la vida de Jackson". ^{[ 20 ]}

Remini escribió un resumen en un solo volumen de la serie original de tres volúmenes, titulado La vida de Andrew Jackson, que se publicó en 1988. ^{[ 21 ]} Dio una conferencia sobre Jackson en la Casa Blanca en 1991. ^{[ 7 ]}

Remini también escribió biografías de otros estadounidenses prominentes de principios del siglo XIX, a saber, Martin Van Buren, Henry Clay , Daniel Webster , John Quincy Adams y Joseph Smith . ^{[ 4 ]} Su biografía de Clay de 1991, titulada Henry Clay: Statesman for the Union, fue bien recibida. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Brian Boylan del Los Angeles Times reconoce a Remini la capacidad de escribir una biografía justa de Clay incluso después de su extenso trabajo sobre Jackson, quien fue el "enemigo acérrimo" de Clay. Remini "trata a Clay con tal afecto y cuidado que después de medio siglo de ser un nombre vago en la historia estadounidense anterior a la Guerra Civil , Henry Clay cobra vida en todo su fascinante brillantez". ^{[ 22 ]} El historiador Otis A. Singletary escribe que la biografía de Clay fue "minuciosamente investigada y escrita en un estilo vívido y atractivo". ^{[ 23 ]}

La biografía de Webster, publicada en 1997 como Daniel Webster: El hombre y su época , ganó el premio DB Hardeman . ^{[ 24 ]} Una reseña de Richard Latner afirma:

Para los especialistas, la minuciosidad y el alcance de Remini convierten esta obra en un recurso esencial sobre Webster y en la biografía estándar indispensable... En su estudio de Jackson, galardonado y publicado en varios volúmenes, el tema y el estilo se fusionaron armoniosamente. De hecho, era fácil pasar por alto la enorme erudición y el profundo conocimiento que subyacen a las audaces afirmaciones interpretativas y la impactante presentación de Remini... La principal fortaleza de la biografía de Webster escrita por Remini reside sin duda en su exhaustividad. Se trata de una obra que abarca la vida y la época de Webster, y dada la importancia y el alcance de su trayectoria, no es un logro menor plasmar un retrato tan atractivo en un solo volumen. ^{[ 25 ]}

En 2008, Remini publicó Una breve historia de los Estados Unidos, que tenía poco menos de 400 páginas. Según una reseña del libro:

Los capítulos finales de Remini son algo apresurados y sus juicios demasiado generales para ser útiles, pero estos defectos quedan fácilmente eclipsados ​​por sus magistrales secciones centrales centradas en el siglo XIX (su especialidad académica). A diferencia de algunos estudios sobre la historia estadounidense, como * Historia del pueblo de los Estados Unidos* de Howard Zinn o *Estados Unidos: La última gran esperanza * de William Bennett , Remini ofrece una narración objetiva de la historia de esta nación que lectores de todas las tendencias políticas apreciarán. ^{[ 26 ]}

Su último trabajo fue Al borde del precipicio: Henry Clay y el compromiso que salvó la Unión (2010). ^{[ 6 ]} El libro se centra en el papel de Henry Clay en la elaboración del Compromiso de 1850. En una reseña del libro, Russell McClintock elogia a Remini por su estilo de escritura ameno y su descripción de Clay, a la que califica de «heroica y creíble», pero lo acusa de sobrevalorar la importancia del compromiso y pasar por alto las ocasiones en que este no funcionó. McClintock resumió su opinión al describir el libro como «un relato conciso y dinámico de un episodio crucial pero poco estudiado que, si bien no aporta nada nuevo al ámbito académico, sí plantea puntos valiosos sobre la importancia del compromiso en el gobierno republicano». ^{[ 27 ]}