Dispensación remota

En el ámbito sanitario, la dispensación remota se refiere al uso de sistemas automatizados para dispensar (envasar y etiquetar) medicamentos con receta sin la presencia de un farmacéutico en el centro . Esta práctica es más común en residencias de ancianos e instituciones penitenciarias donde no resulta práctico contar con una farmacia interna completa .

El término dispensación remota también se refiere a las unidades de dispensación de medicamentos controladas por farmacéuticos, que conectan a los pacientes con un farmacéutico a distancia mediante videoconferencia para brindarles asesoramiento y dispensarles sus medicamentos. Gracias a que estas unidades están controladas por farmacéuticos, pueden ubicarse fuera de los entornos sanitarios habituales, como centros de trabajo, universidades y lugares remotos, ofreciendo así servicios farmacéuticos donde antes no existían.

Un sistema típico de dispensación remota es supervisado a distancia por una farmacia central e incluye hardware seguro y automatizado para la dispensación de medicamentos, capaz de producir paquetes de medicamentos personalizados para cada paciente bajo demanda. La unidad segura de dispensación de medicamentos se ubica en el centro de atención médica o en otros lugares (como universidades, centros de trabajo y comercios) y se llena con envases de medicamentos revisados ​​por un farmacéutico.

Cuando un paciente necesita medicación, las órdenes se envían a un farmacéutico de la farmacia central, quien las revisa y, una vez aprobadas, los medicamentos se dispensan desde la unidad de dispensación ubicada en el centro de atención remota. Los medicamentos salen de la máquina dispensadora impresos con el nombre del paciente, el nombre del medicamento y otra información relevante.

Si el nivel de medicamento en un recipiente es bajo, se alerta a la farmacia central para que lo rellene con su stock a granel. Los nuevos recipientes se llenan, son revisados ​​por el farmacéutico, sellados de seguridad y entregados al centro de atención remota.

In theory, access to dispensing services 24 hours a day in locations previously unable to support full pharmacy operations. Advocates for remote dispensing additionally claim that the service provides focused, uninterrupted and personalized time with a pharmacist as the system manages the physical dispensing process while the pharmacist simply oversees it. Certain prescription dispensing units can carry over 2000 different medications tailored to the prescribing habits of local healthcare providers. Furthermore, remote dispensing terminal manufacturers state that this technology can facilitate patient continuity of care between prescriber and pharmacist.

While some may purport that travel time to pharmacies is reduced, this point has been negated by an Ontarian study published in the journal Healthcare Policy as over 90% of Ontarians live within a 5 km radius of a pharmacy.^[1]

Remote dispensing also places a physical barrier between the patient and pharmacist, limiting the pharmacist's ability to detect a patient's nonverbal cues. A patient with alcohol on his or her breath would go undetected via remote dispensing, increasing the risk for dangerous interactions with drugs such as tranquilizers, sleeping pills, narcotics, and warfarin to name a few. This problem may be amplified through telecommunication service disruptions, which were reported in previous studies examining the utility of remote dispensing technology.^[2]

Remote dispensing has the potential to undermine the services offered by physically present pharmacists. Hands-on patient training on inhalers and glucose meters is not feasible with remote dispensing, and administration of injections is impossible without a physically present pharmacist. Other cognitive services such as in-depth medication consultations are also impractical to conduct over such audiovisual technology, which do not provide acoustic privacy for the patient, nor do they meet mandatory criteria for conducting such services that require an “in-person discussion” to occur.^[3] Furthermore, the variety of drugs offered by remote dispensing is limited in comparison to traditional pharmacies, which in the province of Ontario are required to maintain a dispensary of at least 9.3 m² in area, far greater than that of any remote dispensing machine.^[4]

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