René Besnard

René Henry Besnard (12 de abril de 1879 – 12 de marzo de 1952) fue un político francés que fue diputado por Indre-et-Loire de 1906 a 1919 y senador de 1920 a 1941. Fue brevemente Ministro de Colonias y luego Ministro de Trabajo y Bienestar Social en 1913. Fue dos veces Subsecretario de Estado para la Guerra durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918) e hizo mucho por reformar la producción de aeronaves. Fue brevemente Ministro de Colonias en 1917. De 1924 a 1928 Besnard fue Embajador de Francia en Roma. Durante unos días en 1930 fue Ministro de Guerra .

René Henry Besnard nació en Artannes-sur-Indre , Indre-et-Loire, el 12 de abril de 1879. Su familia era originaria de Touraine . Se doctoró en Derecho en 1903 con una tesis sobre el registro y la incautación en casos penales, y se convirtió en abogado. Fue elegido diputado por el primer distrito de Tours en las elecciones nacionales del 6 al 20 de mayo de 1906, representando a un grupo de republicanos, radicales y socialistas radicales anticlericales. En 1909 fue nombrado secretario de la Cámara de Diputados. Fue muy activo en la Cámara y presentó varios proyectos de ley. ^{[ 1 ]}

Besnard fue reelegido en la segunda vuelta de las elecciones de abril-mayo de 1910. Se convirtió en miembro de los comités de Trabajo, Presupuesto y Sufragio Universal. El 27 de junio de 1911 fue nombrado Subsecretario de Estado de Finanzas bajo el mandato de Louis-Lucien Klotz , Ministro de Finanzas en el gabinete de Joseph Caillaux . Mantuvo este cargo en el gabinete posterior de Raymond Poincaré, formado el 14 de enero de 1912. Fue nombrado Secretario Colonial el 12 de enero de 1913. El 21 de enero de 1913 fue nombrado Ministro de Trabajo y Bienestar Social por Briand , cargo que ocupó hasta el 18 de marzo de 1913, cuando asumió el gobierno de Louis Barthou . Besnard fue reelegido en las elecciones generales de abril-mayo de 1914. Se convirtió en miembro de los comités de Asignaciones, Comercio e Industria, Ejército y Marina Mercante. ^{[ 1 ]}

Al estallar la Primera Guerra Mundial (1914-1918), Besnard se unió al ejército como subteniente. Regresó al gobierno como subsecretario de Estado para la Guerra en el gabinete de René Viviani el 14 de septiembre de 1915. ^{[ 1 ]} Se le asignó la responsabilidad de la aviación, reemplazando al director de aviación, Auguste Hirschauer . Un miembro de la dirección de aviación dijo: «Joven, dedicado y afable, tenía todas las cualidades necesarias para tener éxito en su difícil tarea, particularmente la de reconciliar a esos dos hermanos en guerra, el frente y la retaguardia». ^{[ 2 ]} Besnard reincorporó a los técnicos cualificados del ejército a sus puestos anteriores, puso las escuelas de vuelo bajo el control del ejército y creó el Servicio Técnico de la Aeronáutica (STAé) para llevar a cabo la investigación y el desarrollo. ^{[ 2 ]} Estableció una oficina estadística para realizar un seguimiento preciso de los aviones y vehículos terrestres por primera vez, y reorganizó los servicios técnicos, de construcción y reparación. ^{[ 3 ]}

Besnard apoyó los planes del teniente coronel Édouard Barès para la producción a gran escala de aviones que utilizaran motores Hispano-Suiza 8. ^{[ 4 ]} También decidió acelerar el desarrollo del prometedor Caudron R.4 . ^{[ 5 ]} Besnard estaba a favor de utilizar el Caudron R.4 multipropósito en lugar de bombarderos y aviones de caza especializados. Propuso fusionar escuadrones especializados de bombardeo y caza con escuadrones de combate multipropósito, pero esto no sucedió. ^{[ 6 ]} Mantuvo su puesto como secretario de Estado para la aviación en el amplio gabinete de Aristide Briand formado el 29 de octubre de 1915. ^{[ 7 ]} Besnard apoyó cierto grado de independencia política para la fuerza aérea. ^{[ 8 ]}

Besnard no tenía autoridad sobre la industria aeronáutica, en la que los fabricantes como Édouard Michelin y Gabriel Voisin estaban principalmente interesados ​​en obtener beneficios de sus diseños existentes en lugar de innovar. ^{[ 2 ]} Se granjeó muchos enemigos con sus reformas. Encontró graves defectos en algunos motores Canton-Uni fabricados por la compañía Salmson , que contaba con el apoyo del senador Charles Humbert , propietario de un periódico. ^{[ 5 ]} Se lanzó una violenta campaña de prensa en su contra en la que participó Georges Clemenceau . ^{[ 5 ]} Besnard fue destituido de su cargo y su puesto abolido tras un ataque de zepelines a París el 29 de enero de 1916. ^{[ 8 ]} Su dimisión fue aceptada el 8 de febrero de 1916. ^{[ 5 ]}

Besnard regresó al ejército como capitán. ^{[ 1 ]} Sin embargo, un comité secreto de la Cámara de Diputados reconoció el valor de los esfuerzos de Besnard en diciembre de 1916. ^{[ 5 ]} Fue nombrado nuevamente Subsecretario de Estado para la Guerra el 28 de diciembre de 1916 en el gabinete de Aristide Briand bajo Hubert Lyautey , Ministro de Guerra, y mantuvo este cargo en el gabinete de Alexandre Ribot bajo Paul Painlevé hasta el 7 de septiembre de 1917. ^{[ 1 ]}

Cuando Paul Painlevé formó su gobierno en septiembre de 1917, Besnard fue nombrado Ministro de Colonias. Ocupó el cargo del 12 de septiembre al 16 de noviembre de 1917 y pronto pasó a apoyar un programa activo de expansión colonial. ^{[ 9 ]} Besnard decidió suspender el reclutamiento en África hasta el final de la guerra, ya que la experiencia de las tropas africanas podría minar su confianza en Francia. ^{[ 10 ]} El gobierno había decidido preparar un plan para resolver los problemas coloniales de la posguerra, y al ministerio le preocupaba que negociadores mal informados pudieran usar las colonias como moneda de cambio a cambio de la devolución de Alsacia-Lorena. ^{[ 11 ]} Después de once días en el cargo, el 5 de octubre de 1917, Besnard estableció una comisión de documentación "para recopilar y coordinar todos los documentos relacionados con los problemas políticos de la posguerra en la esfera colonial". La comisión estuvo dominada por Albert Duchêne del departamento de África, y el informe resultante dejó claro que la principal prioridad era ampliar el imperio francés en África. ^{[ 11 ]} Besnard dejó el Ministerio de Colonias cuando el gabinete de Painlevé cayó el 13 de noviembre de 1917. ^{[ 1 ]}

En 1919, Besnard fue miembro del comité de la Cámara de Diputados encargado de revisar los tratados de paz. Fue el relator del proyecto de ley para aprobar la sección del Tratado de Versalles relativa a las colonias alemanas el 28 de junio de 1919. Ese mismo año publicó un libro sobre economía titulado Où va-t-on? (¿Adónde vamos?). No se presentó a la reelección en las elecciones generales del 16 de noviembre de 1919. Besnard fue elegido senador el 11 de enero de 1920 por Indre-et-Loire, y reelegido el 6 de enero de 1924 y el 10 de enero de 1933. Pertenecía al grupo de la Izquierda Democrática en el Senado. ^{[ 1 ]} Besnard se convirtió en relator de los presupuestos para Educación Pública y para Guerra, y miembro del Comité del Ejército. ^{[ 12 ]}

De 1924 a 1928, Besnard fue embajador de Francia en Roma. ^{[ 1 ]} Allí se vio involucrado en las primeras etapas de lo que se convertiría en un gran escándalo relacionado con el financiero Albert Oustric . En 1926, Oustric se involucró en Snia Viscosa , un fabricante italiano de seda artificial controlado por el financiero Riccardo Gualino . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Oustric quería que las acciones de Snia Viscosa cotizaran en Francia. El funcionario responsable del Ministerio de Finanzas solicitó la opinión de Besnard en Roma. ^{[ 15 ]} Besnard escribió que no tenía objeción. ^{[ 16 ]} El funcionario entonces presentó el asunto a Raoul Péret , ministro de Finanzas. Péret respondió que Besnard había insistido en que se concediera la autorización y las acciones fueron cotizadas. ^{[ 16 ]}

El primer ministro Camille Chautemps nombró a Besnard ministro de Guerra el 21 de febrero de 1930, pero el gabinete fue destituido el 25 de febrero de 1930. ^{[ 1 ]} Tras la espectacular y fraudulenta quiebra de Albert Oustric en 1930, una comisión de investigación determinó que Péret había actuado de forma indebida. ^{[ 17 ]} Besnard había estado seriamente involucrado en el caso Oustric, que provocó la caída del gobierno de André Tardieu en diciembre de 1930. ^{[ 18 ]} Besnard fue investigado por su papel en el caso por el Tribunal Superior. Fue absuelto por motivos técnicos, pero su reputación quedó manchada. No obstante, fue reelegido senador en enero de 1933 y fue admitido en la Liga de los Derechos Humanos, que normalmente se oponía firmemente a la corrupción. ^{[ 19 ]}

Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Besnard visitó Italia, que aún no había declarado la guerra a Francia, y mantuvo una larga entrevista con el Ministro de Asuntos Exteriores, Galeazzo Ciano, alrededor del 1 de enero de 1940. Ciano le advirtió que los alemanes estaban preparando un ataque masivo contra Bélgica y los Países Bajos. ^{[ 20 ]} Besnard visitó Roma como alto comisionado de la Exposición Universal de 1942, pero no se reunió con el dictador italiano Benito Mussolini . ^{[ 21 ]} El 10 de julio de 1940, Besnard votó a favor de delegar el poder en el Mariscal Philippe Pétain . Tras esto, se retiró de la política. Falleció en París el 12 de marzo de 1952 a la edad de 73 años. Fue oficial de la Legión de Honor . ^{[ 1 ]}