Rena Karefa-Smart

Rena Joyce Weller Karefa-Smart (2 de marzo de 1921 - 9 de enero de 2019) fue una líder religiosa y teóloga estadounidense. En 1945, fue la primera mujer negra en graduarse de la Facultad de Teología de Yale , la primera mujer negra en obtener un doctorado en Teología de la Facultad de Teología de Harvard en 1976, y participó activamente en organizaciones ecuménicas mundiales.

Rena Joyce Weller nació en Bridgeport, Connecticut , hija del marinero William Weller y Rosa Lee Lowery Weller. Su padre, nacido en Jamaica, era un clérigo ordenado de la denominación AME Zion ; su madre también fue una líder en la labor eclesiástica, como presidenta nacional de la Sociedad Misionera Femenina Nacional e Internacional de la denominación AMEZ y como presidenta de la Unión Estatal de Mujeres de Connecticut. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Se formó como maestra en el Teachers College of Connecticut , donde fue la miembro más joven de la promoción de 1940, y practicó sóftbol y voleibol. ^{[ 4 ]} Obtuvo una maestría en educación religiosa del Drew Theological Seminary en 1942. Completó una licenciatura en teología de la Yale Divinity School en 1945, ^{[ 5 ]} estudiando con H. Richard Niebuhr y Liston Pope . Obtuvo un doctorado en teología de la Harvard Divinity School en 1976, siendo la primera mujer negra en lograrlo. ^{[ 6 ]} Su tesis de Harvard se tituló "Un análisis de las declaraciones oficiales representativas del Consejo Mundial de Iglesias sobre el problema de la raza" (1976). ^{[ 7 ]}

Weller fue presidenta del Consejo Nacional de Jóvenes de la AME Zion y secretaria del Movimiento Unido de Jóvenes Cristianos. ^{[ 8 ]} Fue líder de la Federación Mundial de Estudiantes Cristianos . ^{[ 9 ]} Fue sacerdotisa episcopal ordenada y ministra en la denominación AME Zion. Enseñó en el Seminario Teológico Hood durante dos años cuando era joven. ^{[ 1 ]}

Karefa-Smart trabajó para la Diócesis Episcopal de Washington como funcionaria ecuménica y asociada en el Centro de Teología y Políticas Públicas. Asistió a la primera y segunda asamblea del Consejo Mundial de Iglesias (CMI) en 1948 y 1954, ^{[ 9 ]} y colaboró ​​en la creación del Programa del CMI para Combatir el Racismo. Impartió clases de ética cristiana en la Facultad de Teología de la Universidad de Howard , ^{[ 10 ]} y fue la primera mujer profesora en obtener la titularidad allí, en 1979. ^{[ 1 ]} Recibió el premio Lux et Veritas de la Facultad de Teología de Yale en 2017. ^{[ 1 ]}

• "África hace preguntas a Occidente" (1957) ^{[ 11 ]}
• El reino vacilante: el cristianismo y la revolución africana (1959, con John Karefa-Smart )
• "El desafío ecuménico de las iglesias unidas y unificadoras" (1995) ^{[ 12 ]}

Rena Weller se casó con el médico y diplomático sierraleonés John Karefa-Smart en 1948. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Vivieron en África, Europa, el Caribe y Norteamérica según lo requería el trabajo de él. Tuvieron tres hijos. Su hijo murió en 1988, su esposo murió en 2010 y ella murió en 2019, a la edad de 97 años, en Rancho Mirage, California . ^{[ 1 ] [ 5 ]} El Consejo Mundial de Iglesias declaró, en homenaje, que Karefa-Smart fue "un defensor del ecumenismo global a lo largo de una larga y distinguida carrera". ^{[ 15 ]}