Renaldo Nehemías

Renaldo Nehemiah (nacido el 24 de marzo de 1959) es un atleta estadounidense retirado, especialista en los 110 metros vallas . Fue número uno del mundo durante cuatro años consecutivos y ostentó el récord mundial. Nehemiah fue el primer hombre en completar la prueba en menos de 13 segundos. También jugó fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) como receptor abierto de los San Francisco 49ers entre 1982 y 1985, antes de regresar al atletismo entre 1986 y 1991. Tras retirarse de la competición, se ha dedicado a la gestión deportiva.

Nehemiah fue apodado "Skeets" cuando era bebé porque gateaba por el suelo muy rápido. ^{[ 3 ]} El apodo lo acompañó. ^{[ 4 ]} Fue campeón nacional juvenil en 1977, el mismo año en que se graduó de la escuela secundaria Scotch Plains-Fanwood en su ciudad natal de Scotch Plains, Nueva Jersey . ^{[ 5 ]} Las mejores marcas personales de Nehemiah en la escuela secundaria fueron 12.9 en los 110 metros con vallas y 35.8 en los 300 metros con vallas, tan rápido que sus competidores que su entrenador lo hizo competir sobre  vallas de 42 pulgadas (altura universitaria) y ocasionalmente entrenar sobre  vallas de 45 pulgadas. ^{[ 6 ]} Fue "Atleta del Año de la Escuela Secundaria" de Track and Field News en 1977. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} La portada se destacó por mostrar a Nehemiah en un estado de ánimo reflexivo en lugar de en acción como la mayoría de las otras portadas de T&FN . ^{[ 10 ]} "Siempre parezco distraído en las competiciones, como indiferente", dijo Nehemiah a The New York Times en respuesta. ^{[ 10 ]} Después de graduarse de Scotch Plains-Fanwood, Nehemiah asistió a la Universidad de Maryland , donde ganó tres títulos de la NCAA , incluido el Campeonato Indoor de la NCAA de 1978-79 .

El segundo año de Nehemiah en Maryland resultó ser su año de consagración. Rompió el récord mundial en los 110 metros vallas dos veces en dos semanas, corriendo en 13.16 y luego en 13.00. Ganó los títulos de la Copa Mundial de la IAAF de 1979 y los Juegos Panamericanos , así como el segundo de sus cuatro títulos nacionales de EE. UU. ^{[ 1 ]} En los Penn Relays de 1979 , Nehemiah fue el último relevista de la UMD en los relevos de vallas, 4 × 400 metros y 4 × 200 metros , y fue nombrado MVP de la competición. ^{[ 6 ]} Durante los relevos registró un parcial no oficial de 19.4 segundos en el relevo 4 × 200 metros y un parcial de 44.3 segundos en el relevo 4 × 400 metros. Nehemiah describió su tramo de 400 metros de la siguiente manera:

Así que seguí corriendo con más y más fuerza mientras el ruido [de la multitud] aumentaba. Y antes de darme cuenta, pude ver a Tim Dale (de Villanova) y la línea de meta a unos 20 metros delante de mí. Cuando el dolor ya me estaba superando, me esforcé una vez más con todas mis fuerzas y adelanté a un Dale que se estaba quedando atrás, y creo que gané por un par de metros. [Después]... me dije a mí mismo que jamás volvería a sentir ese tipo de dolor en mi vida. Y nunca más volví a correr los 400 metros.

El gran favorito para ganar los 110 metros vallas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 , no pudo competir debido al boicot de 65 naciones a los Juegos . Nehemiah recibió una de las 461 Medallas de Oro del Congreso creadas para los atletas. ^{[ 12 ]} En la reunión Weltklasse de 1981 en Zúrich, Suiza , Nehemiah rompió el récord mundial de los 110 metros vallas y se convirtió en la primera persona en correr la carrera en menos de 13 segundos. En una entrevista, Nehemiah explicó que su carrera no fue la ideal:

Estaba totalmente fuera de control en la primera valla. Luego floté sobre la segunda valla, y Greg [Foster] me alcanzó al entrar en la tercera. Desde ahí, simplemente corrí tan rápido como pude. Era una de esas cosas en las que estaba decidido a ganar. Sabía que si podía mantenerme al frente, podría hacer que cometiera un error. Él mide 1,90 metros, así que si me veo acorralado entre las vallas, sé que él también se verá acorralado tratando de alcanzarme. En las primeras tres vallas tenía demasiada adrenalina; no podía controlarla, así que tuve que frenar. Sabía que, técnicamente, era mejor vallista, más rápido entre y sobre las vallas. Probablemente eso fue lo que me puso por delante de él. Es una carrera diferente cuando persigues a alguien que cuando te persiguen.

Pat Connolly , quien también entrenó a la velocista Evelyn Ashford , fue fundamental para revivir la carrera atlética de Nehemiah después de su breve incursión en el fútbol. Se cita a Connolly diciendo:

Si se hubiera concentrado en el atletismo, habría igualado la hazaña de Harrison Dillard (doble medalla de oro en los 100 y 110 metros vallas). Claramente podría haber corrido los 100 metros en menos de 9,9 segundos.

También creía que tal vez le habría convenido más la prueba de 400 metros vallas. Consta en actas que dijo:

Basándome en una carrera de 300 metros que cronometré en un entrenamiento, creo que aún ostentaría el récord mundial en esa prueba (400 metros vallas), si se lo hubiera propuesto seriamente.

Nehemiah ganó el título del Campeonato Británico AAA en la prueba de 100 metros vallas en el Campeonato AAA de 1981. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

A pesar de no haber jugado nunca al fútbol americano en la universidad, ^{[ 17 ]} Nehemiah entrenó en 1982 con varios equipos de la NFL, incluidos los San Francisco 49ers , Pittsburgh Steelers , Washington Redskins , Dallas Cowboys , Philadelphia Eagles , New York Giants y New England Patriots ; firmó con los 49ers. Durante sus tres años como receptor abierto, atrapó 43 pases para 754 yardas, un promedio de 17.5, y cuatro touchdowns. Nehemiah fue considerado prescindible en 1985 cuando los 49ers seleccionaron a Jerry Rice en la primera ronda del draft , y regresó a las pistas en 1986.

Nehemiah fue el único cuatro veces ganador de The Superstars , una competición de decatlón televisada por ABC Sports (y a finales de la década de 1980, por NBC Sports ). Ganó el evento en 1981, 1982, 1983 y 1986.

Actualmente trabaja en Athletics Managers, una agencia de gestión y marketing deportivo. Entre los clientes que ha representado se encuentran Allen Johnson , Mark Crear , Justin Gatlin , Sha'Carri Richardson ^{[ 18 ]} y la medallista de oro olímpica de 400 metros de 2012 , Kirani James .

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