Renate Lepsius

Renate Meyer, gemela, nació a principios del verano de 1927 en Berlín, durante los últimos años de la República de Weimar . Tenía un hermano que había nacido cuatro años antes. Su hermana, de quien más tarde solía insistir que era "media hora mayor", era la otra gemela. Provenía de una familia de intelectuales de clase media. Su padre, originario de las llanuras costeras del noroeste de Alemania , era director de una escuela secundaria local, miembro del Partido Demócrata de centroizquierda y un ferviente defensor de la reforma agraria . Su madre también había planeado dedicarse a la enseñanza, pero se había volcado en las tareas domésticas durante los turbulentos años de la posguerra , tanto económicos como políticos . Hasta 1933, la familia vivió cómodamente. Su círculo social era amplio e incluía a muchas personas que se consideraban intelectuales y/o judías. ^{[ 2 ]}

Durante los primeros meses de 1933, el nuevo régimen de Hitler no tardó en transformar el país en una dictadura de partido único . A diferencia de la mayoría de los miembros de la élite intelectual liberal, el padre de Renate había leído Mein Kampf , la peculiar exposición de las ideas políticas del canciller , poco después de su publicación en 1925, y evidentemente se sorprendió menos que muchos por lo sucedido después de 1933. Fue trasladado rápidamente a un puesto de menor importancia, y en muchos sentidos la familia pasó los doce años del nazismo como «emigrantes internos» , apartándose de la corriente social y política dominante y evitando los aspectos más suicidas de la «resistencia activa». Invocando lo que una fuente describe como «trucos y excusas», la madre de Renate logró mantener a sus hijas fuera de la Bund Deutscher Mädel ( literalmente, «Liga de Chicas Alemanas» ) , respaldada por el gobierno . Los Meyers sí mantuvieron contactos clandestinos (y peligrosos) con aquellos amigos judíos que no habían huido al extranjero ni desaparecido. Meyer conocía a una amiga judía a quien, junto con otras personas de su círculo, sus padres lograron salvar de la deportación a los campos de exterminio, llevándola secretamente entre distintos escondites. El peligro constante de ser denunciada a las autoridades, la necesidad de saber casi por instinto cuándo evitar compartir información u opiniones y la sensación de estar excluida de la mayoría de la corriente principal "correcta" pronazi, fueron un telón de fondo constante de la infancia de Renate Meyer. Esto, junto con la conciencia de que su familia había formado parte de un pequeño grupo de individuos bien informados y políticamente conscientes que habían reconocido la inhumanidad subyacente a la política nazi desde el principio, proporcionó un contexto moral e intelectual para el resto de la vida de Renate Meyer. ^{[ 2 ]}

Renate Meyer asistió a la escuela primaria en el distrito de Schlachtensee , al sur de Berlín, y luego se trasladó a una escuela secundaria en el cercano barrio de Dahlem . Recordando sus días escolares, solía decir que parecía "siempre ser la más joven de la clase". En 1943, las escuelas de Berlín fueron evacuadas debido a los bombardeos y terminó asistiendo a la escuela en Potsdam . En 1944, fue reclutada para trabajar en la fábrica Telefunken durante la guerra . En 1945, sin embargo, logró aprobar su "Notabitur", una versión del examen de fin de estudios habitual, acortada debido al impacto de la guerra ^{[ 2 ].} En condiciones normales que le habrían abierto las puertas a la educación universitaria, y en el semestre de invierno de 1947, se matriculó en la Universidad Humboldt de Berlín . Tuvo que luchar por un puesto no solo contra la oposición de su padre, sino también debido a la necesidad de competir con los soldados supervivientes (varones) que regresaban del frente y estaban deseosos de ponerse al día con su educación. Al final, consiguió su plaza gracias a la intervención del jefe comunista de su padre. ^{[ 2 ]} (El Humboldt, en la parte oriental del centro de la ciudad, había quedado en la zona de ocupación soviética . Estudió Historia, Literatura y Ciencias Sociopolíticas. ^{[ 2 ]}

Según se informa, la objeción de su padre a que asistiera a la universidad se basaba tanto en el gasto que implicaba como en la creencia de que las mujeres debían concentrarse en sus "responsabilidades domésticas". Al parecer, su esposa lo apoyaba en esto, a pesar de la frustración de sus planes anteriores de convertirse en maestra. Después de un año, Renate Meyer se cambió a la Universidad de Friburgo , lo más lejos posible de Berlín sin emigrar, "para liberarme del brazo fuerte de mi padre". ^{[ 2 ]} Más tarde, en 1948, viajó a Inglaterra por invitación del Comité Alemán de Reconstrucción Educativa (GER) , con sede en Londres , una organización con estrechos vínculos con el gobernante Partido Laborista . El GER había sido fundado por emigrantes alemanes durante la guerra . Le impresionaron las tiendas llenas y la amabilidad de la gente que conoció en Inglaterra. Fue en la London School of Economics donde, en 1951, conoció a Rainer Lepsius, con quien se casaría más tarde. En Londres también conoció a varios miembros del gobernante Partido Laborista , entre ellos, notablemente, varios cuáqueros , quienes la influyeron profundamente . Le atrajo el internacionalismo y el pacifismo del movimiento. Su estancia en Inglaterra también tuvo un aspecto más personal que le permitió avanzar en la difícil tarea de liberarse de la evidentemente formidable influencia intelectual de su padre. En 1953, regresó a Berlín , donde obtuvo su doctorado en historia ese mismo año. Su tesis doctoral versó sobre un tema de política exterior. ^{[ 1 ]}

La guerra terminó con una derrota militar y el fin del régimen nazi en mayo de 1945. El padre de Renate fue miembro fundador de la nueva Unión Demócrata Cristiana (CDU) , de centroderecha , un nuevo partido político que pretendía combinar las diversas corrientes de la moderación política que, según se creía, habían abierto el camino al populismo en el período previo a 1933. Lleno de entusiasmo por la causa, el Sr. Meyer afilió a toda su familia al nuevo partido. Esto desencadenó un importante conflicto político con su hija menor. La gemela mayor y su madre aceptaron con satisfacción la afiliación al partido, mientras que Renate no. Las diferencias resurgieron en 1956 cuando, a los 29 años, se unió al Partido Socialdemócrata (SPD), de izquierda . ^{[ 1 ]} «A sus ojos me había convertido en comunista», observó más tarde, recordando la reacción de su padre. ^{[ 2 ]}

Tras doctorarse en 1953, Renate Meyer aspiraba a una carrera política, pero descubrió que no había demanda en el mercado laboral para mujeres con un título superior en historia que quisieran dedicarse a la política. A pesar del rápido crecimiento económico de la década de 1950 en Alemania Occidental y la devastación de la guerra media generación antes, el desempleo seguía siendo relativamente alto debido a la magnitud de la limpieza étnica de la década de 1940 en el tercio oriental de Alemania. Estos territorios habían sido transferidos , formalmente en 1945, a Polonia , Checoslovaquia y la Unión Soviética . La competencia por los puestos de trabajo se intensificó con los millones de personas que cruzaron de Alemania Oriental a Alemania Occidental durante la década de 1950 en busca de una vida mejor. Finalmente, Renate Meyer aceptó un trabajo como mecanógrafa en Bonn con el Servicio Alemán de Intercambio Académico ( DAAD ) . Puede que no fuera el camino hacia una carrera estelar que había planeado, pero dado que Bonn había sido seleccionada, en 1949, como la "capital provisional" de Alemania Occidental, el trabajo la acercó al mundo de la política en el que aspiraba a participar. Meyer se expresaría más tarde con firmeza sobre la discriminación de género que experimentó como mecanógrafa en Bonn. ^{[ 2 ]} La discriminación de género fue un tema al que volvería muchas veces después de que su carrera política finalmente despegara. ^{[ 4 ]} Después de un par de años como secretaria-mecanógrafa, renunció para aceptar un trabajo mucho mejor pagado en la oficina de prensa de la organización Inter Nationes , consiguiendo un rápido ascenso. En 1955 incluso se unió a un sindicato, una fuente de orgullo continuo ( "worauf ich doch recht stolz bin" ), como le dijo más tarde a un entrevistador. 1956 fue el año en que desafió aún más la visión del mundo de su padre al convertirse en miembro del Partido Socialdemócrata (SPD) . Por esta época también empezó a trabajar para el partido de forma voluntaria (sin remuneración). ^{[ 2 ]}

En 1958, Renate Meyer se casó con el sociólogo Rainer Lepsius . ^{[ 5 ]} Su hijo, Oliver Lepsius , nació en 1964. ^{[ 6 ]} Rainer Lepsius ya trabajaba en la LMU de Múnich para obtener su habilitación . Por lo tanto, Renate dejó su trabajo en Bonn y se mudó a Múnich para vivir con su nuevo esposo. A partir de entonces, realizó reportajes periodísticos desde casa. ^{[ 2 ]}

En Múnich, Renate Lepsius siguió vinculada al partido . Sin embargo, el tan esperado nacimiento de su hijo y su decisión de encargarse personalmente de su educación durante sus primeros años la obligaron a posponer aún más su propia carrera política. Poco después del primer cumpleaños de su hijo, tras aprobar su examen de habilitación , aceptó un puesto en la actual Universidad de Mannheim y la pareja se mudó a la cercana Weinheim , donde vivieron el resto de sus vidas. ^{[ 2 ]}

Casi inmediatamente después de que la pareja se mudara a Weinheim , Renate Lepsius fue designada delegada de la sección local del partido en la conferencia nacional . Más tarde, en 1965, se convirtió en miembro del comité ejecutivo regional del partido en Baden-Württemberg . Dentro de este, formó parte de dos grupos de trabajo: uno sobre "Jóvenes y política" ( "Jugend und Politik" ) y otro sobre "Políticas para la mujer" ( "Frauenpolitik" ). Encontró que el nivel de trabajo era compatible con sus responsabilidades domésticas. ^{[ 2 ]}

En 1968, sin embargo, su compromiso político aumentó, ya que se involucró de lleno en la campaña para las elecciones de ese año al parlamento regional/estatal de Baden-Württemberg ( Landtag ) , organizando con un colega toda la campaña publicitaria del partido para las elecciones, que incluía un programa de publicidad dirigido expresamente a las votantes. ^{[ 2 ]} También fue en 1968 cuando se convirtió en miembro del "consejo del partido" ( "Parteirat" ) del SPD . ^{[ 1 ]} Después de las elecciones, en 1969 también se unió al consejo asesor ( "wissenschaftliche Beirat" ) de la Agencia Nacional de Educación Política ( "Bundeszentrale für politische Bildung" / bpb), con sede en Bonn . ^{[ 1 ]}

En 1972, aprovechó la oportunidad de competir por un escaño en el parlamento alemán ( "Bundestag" ) , en las elecciones que en retrospectiva llegaron a ser conocidas entre sus partidarios como las "Willy-Wahl" , porque fueron ganadas por el SPD bajo el liderazgo nacional de Willy Brandt . Los temas principales de su campaña incluyeron la política nacional respecto a Alemania Oriental ( "Ostpolitik" ) , la estabilidad económica, la participación de los ciudadanos en las decisiones de planificación (que abarcaba la llamada "Städtebauförderungsgesetz" de 1971) y, anticipando poderosamente sus campañas posteriores, las disposiciones sociales para mujeres vulnerables, especialmente después de un divorcio o un duelo. ^{[ 4 ]} También se pronunció firmemente a favor de la reforma de la ley del aborto (§218) , un tema que estaba ganando rápidamente importancia en la agenda política de toda Europa occidental en el contexto más amplio del feminismo de la segunda ola . ^{[ 2 ]} No logró ganar el escaño en su propia circunscripción de Rastatt , donde (como en todas las elecciones entre 1949 y 2017) el escaño fue para un candidato de la CDU de centroderecha . Sin embargo, su nombre figuraba en la décima posición de la lista de candidatos del SPD para Baden-Württemberg, lo suficientemente alto como para ganar un escaño cuando se asignaron los escaños según el porcentaje total de votos del partido. ^{[ 3 ]}

Sus colegas del Bundestag a veces consideraban a Renate Lepsius algo impredecible y obstinada. Después de 1973, dejó de ser miembro del comité ejecutivo del partido en Baden-Württemberg . Ese mismo año, también fue expulsada del Consejo del Partido SPD ( "Parteirat" ) . ^{[ 1 ]} Sin embargo, su energía la hacía difícil de ignorar. ^{[ 2 ]} Gran parte de su atención siguió centrada en los "asuntos de la mujer": llegó a identificarse especialmente con la presión para la reforma de la ley de divorcio. ^{[ 4 ]} En 1981, Lepsius estaba deseosa de suceder a Marie Schlei como vicepresidenta del grupo parlamentario del SPD en el Bundestag . Contaba con el apoyo del líder del grupo parlamentario, Herbert Wehner . Sin embargo, no logró obtener el apoyo de sus colegas en el parlamento, lo que representó un revés significativo y duradero para su carrera política. ^{[ 2 ]}