René Dubos

René Jules Dubos (20 de febrero de 1901 - 20 de febrero de 1982) fue un microbiólogo , patólogo experimental , ambientalista y humanista franco-estadounidense , ganador del Premio Pulitzer de No Ficción General por su libro So Human An Animal . ^{[ 2 ]} Se le atribuye haber popularizado la máxima ambiental: " Piensa globalmente, actúa localmente ". Excepto por un período de 1942 a 1944, cuando fue profesor George Fabyan de Patología Comparada y profesor de medicina tropical en la Facultad de Medicina de Harvard y la Escuela de Salud Pública de Harvard , su carrera científica transcurrió enteramente en el Instituto Rockefeller para la Investigación Médica, posteriormente renombrado Universidad Rockefeller .

Dubos nació en Saint-Brice-sous-Forêt, Francia, el 20 de febrero de 1901, y creció en Hénonville, otro pequeño pueblo agrícola de Île-de-France al norte de París. Sus padres regentaban carnicerías en ambos pueblos. ^{[ 3 ]} Cursó estudios de bachillerato y en el Instituto Nacional de Agronomía de París, y se doctoró en la Universidad de Rutgers en 1927. ^{[ 1 ]}

Dubos comenzó su carrera en microbiología en 1927, cuando se unió al laboratorio de Oswald Avery ^{[ 4 ]} en el Instituto Rockefeller de Investigación Médica. Avery buscaba un microbio que pudiera descomponer la cápsula de polisacáridos de una cepa mortal de neumonía bacteriana, del mismo modo que las bacterias del suelo digerían la materia orgánica en descomposición en el bosque. Dubos identificó una bacteria que secretaba una enzima que descomponía el polisacárido. ^{[ 5 ]} En 1939, con la ayuda del bioquímico del Instituto Rockefeller, Rollin Hotchkiss , Dubos aisló los agentes antibacterianos tirotricina y gramicidina de la bacteria Bacillus brevis , que mataban o inhibían las bacterias Gram positivas , y probó sus propiedades bacterianas, químicas y clínicas. Estos antibióticos siguen utilizándose de forma limitada en la actualidad. En 1942, antes de que los antibióticos se generalizaran, Dubos advirtió que debía esperarse la resistencia bacteriana. ^{[ 6 ]}

Dubos dedicó la mayor parte de su vida profesional al estudio empírico de las enfermedades microbianas y al análisis de los factores ambientales y sociales que afectan el bienestar humano. Su investigación pionera en el aislamiento de sustancias antibacterianas de ciertos microorganismos del suelo condujo al descubrimiento de importantes antibióticos. Realizó investigaciones innovadoras y escribió extensamente sobre diversos temas, como la tuberculosis , la neumonía y los mecanismos de la inmunidad adquirida , la susceptibilidad natural y la resistencia a las infecciones .

En 1948, Dubos compartió el Premio Albert Lasker de Investigación Médica Básica con Selman Waksman por "sus logros en estudios sobre las propiedades antibióticas de las bacterias del suelo". ^{[ 7 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1954 y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1960. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Miembro de la Academia Nacional de Ciencias , se desempeñó como editor del Journal of Experimental Medicine de 1946 a 1972. ^{[ 10 ]}

En sus últimos años, Dubos exploró la interacción entre las fuerzas ambientales y el desarrollo físico, mental y espiritual de la humanidad. Los principios fundamentales de su filosofía humanista eran: los problemas globales están condicionados por las circunstancias y decisiones locales; la evolución social nos permite repensar las acciones humanas y cambiar de rumbo para promover un entorno ecológicamente equilibrado; el futuro es optimista, ya que la vida humana y la naturaleza son resilientes y nos hemos vuelto cada vez más conscientes de los peligros inherentes a las fuerzas naturales y las actividades humanas; y podemos beneficiarnos de nuestros éxitos y aplicar las lecciones aprendidas para resolver otros problemas ambientales contemporáneos.

Durante los años académicos 1963-1964 y 1964-1965, fue becario del Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Wesleyana . ^{[ 11 ]} Presidió el consejo de administración del Centro René Dubos para el Medio Ambiente Humano, una organización educativa y de investigación sin fines de lucro que fue dedicada en su honor en 1980. La misión del centro, cofundado por William y Ruth Eblen, es "ayudar al público en general y a los responsables de la toma de decisiones a formular políticas para la resolución de problemas ambientales y la creación de valores ambientales". Dubos se mantuvo activamente involucrado con el Centro hasta su muerte en 1982. También formó parte del consejo de administración de Science Service, ahora conocida como Society for Science & the Public , de 1949 a 1952.

Murió el 20 de febrero de 1982, el día de su 81 cumpleaños, debido a una insuficiencia cardíaca. ^{[ 15 ]} Le sobrevivió su esposa, Jean Porter Dubos , quien murió en 1988. ^{[ 16 ]}

• En 1998, el Centro René Dubos para los Entornos Humanos donó una gran parte de su biblioteca y archivo ambiental a la Universidad Pace . La colección consta de obras de Dubos, así como de otros destacados investigadores ambientales, algunas de las cuales han sido anotadas por el propio Dubos. Según Robert Chapman, profesor de filosofía y coordinador del Programa de Estudios Ambientales de Pace, «Pace ahora posee muchos de los libros de investigación de Dubos procedentes de la Universidad Rockefeller, lo que significa que no solo podemos consultar sus escritos, sino también analizar el origen de sus ideas y las influencias que tuvo en él».
• En 1979, el Centro René Dubos adquirió 120 000 m² (30 acres ⁾ de terreno en North Castle, Nueva York , gracias a donaciones de fundaciones. Como condición para la compra, se comprometió a mantener la propiedad en su estado natural. Sin embargo, en 2002 intentó vender el terreno al promotor inmobiliario Michael Cappelli, quien planeaba construir viviendas de lujo allí. El Centro interpuso una demanda en 2007 para intentar completar la transacción; no obstante, el fiscal general de Nueva York, Andrew Cuomo, se opuso a la medida, y el Tribunal Supremo del Estado falló en contra del Centro ese mismo año. En 2009, la controversia se resolvió cuando el Centro acordó vender el terreno al municipio de Mount Kisco, Nueva York . ^{[ 17 ]} 

• Galardonado con el Premio a la Excelencia del Centro Internacional de Nueva York.
• Ganador del Premio Pulitzer de No Ficción General por *So Human An Animal* en 1969.

• La célula bacteriana en su relación con los problemas de virulencia, inmunidad y quimioterapia , 1945, Harvard University Press
• Louis Pasteur, Científico independiente , 1950, 1960, Charles Scribner's Sons, Da Capo Press, reimpresión de 1986 de la edición de 1960: ISBN 0-306-80262-7
• La peste blanca: tuberculosis, hombre y sociedad , 1952, Little, Brown and Company, Rutgers University Press 1987: ISBN 0-8135-1224-7
• Determinantes bioquímicos de las enfermedades microbianas , 1954, Harvard University Press
• El hombre, la medicina y el medio ambiente , 1968, Praeger
• Espejismo de la salud: utopías, progreso y cambio biológico , 1959, Rutgers University Press 1987: ISBN 0-8135-1260-3
• Pasteur y la ciencia moderna , 1960, Anchor Books, edición de la Sociedad Americana de Microbiología con un nuevo capítulo de Thomas D. Brock , 1998: ISBN 1-55581-144-2
• Los sueños de la razón: ciencia y utopías , conferencias de George B. Pegram de 1961, Columbia University Press
• El mundo invisible , 1962, The Rockefeller Institute Press
• La antorcha de la vida: continuidad en la experiencia vital , 1962, Simon and Schuster, Touchstone, reimpresión de 1970: ISBN 0-671-20469-6
• El hombre adaptándose , 1966, Yale University Press, ISBN 0-300-00437-0, edición ampliada 1980: ISBN 0-300-02581-5
• Tan humanos y animales : cómo nos moldean el entorno y los acontecimientos , 1968, Scribner Book Company, Transaction Publishers, edición de 1998: ISBN 0-7658-0429-8(ganó el Premio Pulitzer de no ficción en 1969)
• Despierta la razón , 1970, Columbia University Press, ISBN 0-231-03181-5
• Solo una Tierra: El cuidado y mantenimiento de un pequeño planeta , 1972, en coautoría con Barbara Ward y la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano, WW Norton & Co, ISBN 0-393-06391-7
• Un dios interior , 1973, Scribner, ISBN 0-684-13506-X
• De la diversidad humana , 1974, Clark University Press, ISBN 0-914206-24-9
• Bestia o ángel: decisiones que nos hacen humanos , 1974, Scribner, tapa dura: ISBN 0-684-17608-4, edición de bolsillo 1984: ISBN 0-684-14436-0
• El profesor, el instituto y el ADN: Oswald T. Avery , su vida y sus logros científicos , 1976, Paul & Company, ISBN 0-87470-022-1
• El cortejo de la Tierra , 1980, Scribner, ISBN 0-684-16501-5
• Quest: Reflexiones sobre medicina, ciencia y humanidad , 1980, Harcourt Brace Jovanovich, ISBN 0-15-175705-4
• Celebraciones de la vida , 1981, McGraw Hill, ISBN 0-07-017893-3
• El mundo de René Dubos: Una colección de sus escritos , 1990, Henry Holt & Co, ISBN 0-8050-1360-1

• Cooper, Jill E. Un breve romance con las balas mágicas: René Dubos en los albores de la era de los antibióticos ( Oxford University Press, 2007).
  • Cooper, Jill Elaine. "De microbios y hombres: una biografía científica de René Jules Dubos" (tesis doctoral, Rutgers The State University of New Jersey; ProQuest Dissertations & Theses, 1998. 99154270.
• Dreessen, Mark Francis. "René Dubos y la comprensión pública de la ciencia." (Tesis doctoral, Universidad de Nueva York; ProQuest Dissertations & Theses, 1986. 8706310).
• Dubos, René. De la naturaleza humana (1968) en línea
• Rasmussen, Nicolas. "René Dubos, la flora autóctona y el descubrimiento del microbioma." Journal of the History of Biology 55.3 (2022): 537-558.
• Ryan, Frank. La plaga olvidada: cómo se ganó y se perdió la batalla contra la tuberculosis (Little Brown, 1992) ISBN 0-316-76380-2Incluye un capítulo sobre Dubos, que sitúa su obra en el contexto de la lucha contra la tuberculosis.
• Moberg, Carol L. 2025. René Dubos: Una bibliografía anotada. Universidad Rockefeller. https://doi.org/10.48496/r61r-b288
• Moberg, Carol L. René Dubos, amigo de la buena tierra: microbiólogo, científico médico, ambientalista, (ASM Press, 2005).

• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias