Renty Taylor

Renty Taylor ( c. 1775 – después de c. 1866 ), también conocido como Papa Renty , fue un hombre nacido en la cuenca del Congo . Fue capturado y llevado a los Estados Unidos , donde fue vendido como esclavo . Trabajó en una plantación de algodón propiedad de Benjamin Franklin Taylor (1791-1852). Fue uno de los sujetos de las fotografías más antiguas que se conocen de esclavos, tomadas en marzo de 1850 por Joseph T. Zealy bajo la supervisión del biólogo de Harvard Louis Agassiz , cuyas ideas se utilizaron para justificar la esclavitud de los africanos en los Estados Unidos y promover la ahora desacreditada teoría del racismo científico .

Renty Taylor nació alrededor de 1775 en la cuenca del Congo ; se desconoce su nombre de nacimiento. ^{[ 1 ]} Fue capturado por traficantes de esclavos y llegó a Nueva Orleans en un barco negrero español alrededor de 1800. ^{[ 1 ]} Finalmente fue comprado por el coronel Thomas Taylor (1743–1833) ^{[ 2 ]} a principios del siglo XIX y llegó a la plantación Edgehill en Columbia, Carolina del Sur . ^{[ 3 ]} Usando un libro de ortografía Webster's Blue Back Speller , aprendió a leer por sí mismo y a otros esclavos, a pesar de las leyes antialfabetización en los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

En marzo de 1850, Louis Agassiz encargó daguerrotipos de Renty Taylor y su hija Delia Taylor . ^{[ 4 ]} Estas son las fotografías más antiguas conocidas de personas esclavizadas en los Estados Unidos . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 4 ] [ 7 ]} Agassiz dejó las imágenes a la Universidad de Harvard , y permanecieron en el Museo Peabody hasta 1976, cuando fueron redescubiertas por Ellie Reichlin.

En 1852, los nombres de Renty y su hija aparecieron en un inventario testamentario de los esclavos de Benjamin Franklin Taylor. ^{[ 8 ]} Finalmente adoptó el nombre de Renty Taylor algún tiempo después del final de la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 1 ]} Se desconoce cuándo murió y también se desconoce si alguna vez fue liberado, aunque desapareció de los registros alrededor de 1866, que fue tres años después de que Abraham Lincoln aprobara la Proclamación de Emancipación .

Renty Taylor tuvo dos hijos conocidos: una hija llamada Delia Taylor y un hijo llamado Renty Thompson (1850–1945) que fue vendido a otro propietario de esclavos en 1860. ^{[ 9 ]}

En 2019, los descendientes de Taylor demandaron a Harvard para que les devolvieran las imágenes y les indemnizaran por daños y perjuicios no especificados. ^{[ 10 ]} La demanda fue respaldada por cuarenta y tres descendientes vivos de Louis Agassiz, quienes escribieron una carta de apoyo que decía, en parte: «Que Harvard entregara los daguerrotipos a la Sra. Lanier y su familia comenzaría a reparar el daño causado por el uso de las fotos como material de exhibición para la teoría supremacista blanca que Agassiz defendía», y que todos debían evaluar completamente «su papel en la promoción de una justificación pseudocientífica para la supremacía blanca». ^{[ 5 ]} Al preguntársele qué haría con las imágenes si ganaba el caso, Tamara Lanier, tataranieta de Renty Taylor, declaró: «Sé que esto es algo que debería ser de dominio público , y Harvard no debería lucrarse con el uso de estas imágenes, y más allá de eso, es una cuestión de dignidad y de restaurar la dignidad de Renty». ^{[ 5 ]}

El caso Lanier contra Harvard fue desestimado en 2021 por múltiples motivos, incluido el principio de derecho consuetudinario de que el sujeto de una fotografía no tiene derechos de propiedad sobre la misma. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Lanier apeló poco después. ^{[ 12 ]}

En mayo de 2025, Harvard acordó entregar los daguerrotipos al Museo Internacional Afroamericano de Carolina del Sur. La Sra. Lanier recibió una suma de dinero no revelada como parte de su demanda. A pesar de este acuerdo económico no revelado, Harvard mantiene su postura de que la Sra. Lanier no ha probado su parentesco con Renty Taylor. ^{[ 13 ]} Las fotografías fueron finalmente transferidas al Museo Internacional Afroamericano el 11 de marzo de 2026. ^{[ 14 ]}

• El mundo está observando: Mujer demanda a Harvard por fotos de antepasados ​​esclavizados afirma que la historia está en juego (Videoentrevista con Tamara Lanier, tataranieta de Papa Renty), Democracy Now!, 29 de marzo de 2019