Polifiodonto

Un polifiodonto es cualquier animal cuyos dientes se reemplazan continuamente. En cambio, los difiodontos se caracterizan por tener solo dos conjuntos sucesivos de dientes. ^{[ 1 ]}

Los polifiodontos incluyen a la mayoría de los peces dentados (sobre todo los tiburones ), muchos reptiles como los cocodrilos y los geckos , ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} y la mayoría de los demás vertebrados , siendo los mamíferos la principal excepción (aunque no absoluta ).

Los dientes permanentes nuevos crecen en las mandíbulas, generalmente debajo o justo detrás del diente anterior, a partir de células madre en la lámina dental . ^{[ 5 ]} Los animales jóvenes suelen tener una dentadura completa al nacer; no hay cambios dentales en el huevo. A los pocos días, comienza el reemplazo dental, generalmente en la parte posterior de la mandíbula, extendiéndose hacia adelante como una ola. En promedio, se reemplaza un diente cada pocos meses.

Los cocodrilos son los únicos vertebrados no mamíferos con alvéolos dentales . ^{[ 6 ]} Los caimanes desarrollan un diente de reemplazo (un pequeño diente de sustitución) debajo de cada diente funcional maduro aproximadamente una vez al año, y cada diente se reemplaza hasta unas 50 veces durante la vida del caimán. ^{[ 7 ]} Este proceso se está investigando para determinar su posible adaptación a la regeneración dental en humanos. ^{[ 7 ]}

Los manatíes , elefantes y canguros son inusuales entre los mamíferos porque son polifiodontos, a diferencia de la mayoría de los demás mamíferos que reemplazan sus dientes solo una vez en su vida (difiodontos). Aunque la mayoría de los demás mamíferos actuales no son polifiodontos, los ancestros de los mamíferos sí lo eran. Durante la evolución de los terápsidos , hubo un período en el que los mamíferos eran tan pequeños y de vida corta que el desgaste de los dientes no generó una presión selectiva significativa para reemplazarlos constantemente. En cambio, los mamíferos desarrollaron diferentes tipos de dientes que formaban una unidad capaz de romper el exoesqueleto de los artrópodos . Los molares aparecieron más tarde en su evolución (como antes en los cerápodos y el Diplodocus ^{[ 8 ]} ). Los mamíferos mastican su alimento, lo que requiere un conjunto de dientes fuertes y firmemente unidos y una hilera dental "completa" sin espacios.

Los manatíes no tienen incisivos ni caninos, solo molares, que no se diferencian claramente en molares y premolares . Estos dientes se reemplazan continuamente a lo largo de su vida, creciendo dientes nuevos en la parte posterior a medida que los más viejos se caen desde la parte anterior de la boca, un proceso conocido como "progresión molar posterior" o "molares marchantes". ^{[ 9 ]}

• Tucker, Abigail S.; Fraser, Gareth J. (enero de 2014). "Evolución y diversidad del desarrollo de la regeneración dental" (PDF) . Seminars in Cell & Developmental Biology . 25–26 : 71–80 . doi : 10.1016/j.semcdb.2013.12.013 . PMID 24406627 . 
• Fraser, Gareth J.; Meredith Smith, Moya (15 de marzo de 2011). "Evolución del patrón de desarrollo de las denticiones de vertebrados: un mecanismo específico orofaríngeo". Journal of Experimental Zoology Part B: Molecular and Developmental Evolution . 316B (2): 99– 112. Bibcode : 2011JEZB..316...99F . doi : 10.1002/jez.b.21387 . PMID 21328527 .