Teatro Reps

Reps Theatre (también conocido como The Repertory Players o simplemente Reps ) es una compañía de teatro de Zimbabue con sede en la capital, Harare . Es una de las compañías de teatro amateur más antiguas de Zimbabue. Su primera representación (febrero de 1931) ^{[ 1 ]} incluyó dos obras: «Fame and the Poet» (Lord Dunsany) y «Magic» (G.K. Chesterton). La compañía representa principalmente teatro europeo o estadounidense.

El grupo teatral amateur Repertory Players cuenta con personal remunerado: un director de teatro, una secretaria, un contable, personal de taller, seguridad, camarero y personal de limpieza. Sin embargo, todos los actores, actrices y técnicos son voluntarios no remunerados.

En 1960, se vio envuelta en una disputa legal debido a sus políticas no raciales. Este incidente fue apodado "La batalla de los baños" ( véase más abajo ) .

La compañía se formó como un grupo de lectura dramatizada con cuatro miembros. En febrero de 1931, comenzaron a realizar presentaciones en el Duthie Hall. Durante los siguientes cinco años, se representaron numerosas obras en condiciones difíciles. En 1936, les ofrecieron el Beit Hall de la Prince Edward School. El escenario estaba mejor equipado y el público podía alquilar un cojín por 3 peniques. La compañía representó 38 obras durante los siguientes 11 años, pero en 1947, su contrato de arrendamiento finalizó, ya que el salón se necesitaba para eventos escolares.

La sociedad se instaló en un viejo y destartalado salón dentro del recinto ferial. El salón había sido construido como cine durante la Segunda Guerra Mundial . Fue renovado y reabierto en septiembre de 1947 como el Teatro Belveder. El teatro tenía capacidad para 240 personas y resultó ser muy popular, principalmente debido a la mejora en la calidad de las representaciones. Durante los siguientes 12 años, se representaron 74 obras.

Dos hombres que tuvieron un profundo impacto en el destino de Reps fueron Adrian Stanley y George Barnes. En 1952, Reps celebró su 21.º aniversario y los planes para construir un nuevo teatro comenzaban a tomar forma. George Barnes sugirió que se lanzara un programa de membresía para la fundación del teatro. La idea era que 500 personas contribuyeran con 50 libras cada una para la construcción del nuevo teatro. Para 1957, la Sociedad había recaudado las 25 000 libras y la construcción comenzó.

El nuevo Teatro Reps se inauguró en septiembre de 1960 con una gala de producción de Romanov y Julieta . El evento incluyó una fanfarria de trompetas a cargo de la banda de la BSAP, música incidental interpretada por una sección de la orquesta municipal, ramilletes para todas las damas del público, una ceremonia de inauguración formal a cargo del Gobernador General de la Federación, Lord Dalhousie, y, tras la función, un brindis con champán en el vestíbulo para todos los asistentes.

En 1964, Adrian fue nombrado el primer director remunerado del teatro, y no tardó en sacar al teatro de la crisis financiera en la que se encontraba; Adrian Stanley produjo espectáculos hasta su reciente fallecimiento, y cuenta con literalmente cientos de obras en su haber.

Noel McDonald, otro productor destacado, dedicó gran parte de su tiempo al teatro REPS. Inspiró a muchos jóvenes a subirse a las tablas y produjo pantomimas, espectáculos para adultos y niños. Su esposa Mary diseñó numerosos vestuarios para las obras y, a pesar de las sanciones, siempre lograba el éxito.

«La batalla de los baños» es el apodo de una saga que comenzó cuando el comité decidió celebrar una votación secreta para determinar si el nuevo teatro, cuya inauguración estaba prevista para dentro de unos meses, debía estar abierto a todas las razas. Una abrumadora mayoría votó a favor de la política de no discriminación racial y el Comité de Representantes estuvo de acuerdo.

El único problema era que el nuevo teatro solo tenía baños para hombres y mujeres, y el Comité de Obras Públicas de Salisbury presentó objeciones inmediatas. Señalaron la Sección 142 del Reglamento de Construcción, que establecía que "los europeos tienen prohibido usar las mismas instalaciones sanitarias que los asiáticos, nativos y/o personas de color, y los asiáticos, nativos y/o personas de color tienen prohibido usar las mismas instalaciones sanitarias que los europeos" .

El 17 de junio de 1959, el Comité comunicó a los representantes que, a menos que se instalaran aseos separados, no recibirían el Certificado de Edificio Público y el teatro no abriría sus puertas. La sociedad se encontraba en un dilema: los nuevos aseos serían muy costosos y retrasarían la inauguración. Además, existían dudas legales sobre la validez del reglamento , y próximamente se celebraría un debate en el Parlamento sobre la cuestión de los "aseos públicos" . Asimismo, esta ley se ignoraba en muchos otros edificios públicos de Salisbury.

Sin embargo, el Ayuntamiento insistió en el tema y, el 14 de diciembre de 1959, recalcó a los representantes que no solo debía haber aseos separados, sino también un vestíbulo y una entrada independientes. A un mes de la inauguración oficial, el 13 de enero de 1960, el Comité de Representantes tomó medidas para evitar un enfrentamiento y la apertura se restringió a los europeos.

Una vez superada la inauguración y alentados por indicios de que el Comité de Obras Públicas estaba dividido sobre el tema, los representantes decidieron mantenerse firmes. El presidente, Ken Towsey, escribió cartas al alcalde de Salisbury y al concejal JJ Posselt, haciendo hincapié en las dudas sobre la validez de la ley .

El Comité de Obras Públicas no cedió y el 29 de marzo de 1960, el Consejo solicitó una orden judicial contra los representantes. Esto puso de relieve el conflicto: la Sociedad disponía de 30 días antes de que la moción fuera debatida en el comité.

Los representantes solicitaron el asesoramiento del abogado Macaulay, QC. Su opinión, que desmanteló los argumentos del Comité de Obras Públicas, fue un ejemplo de argumentación precisa. El informe constaba de unas siete páginas y abarcaba todos los aspectos del asunto. Se decía que se leía como un fragmento de Gilbert y Sullivan , como lo demuestra el siguiente pasaje:

Incluso si el consejo tuviera la facultad de regular el uso de los servicios sanitarios, la ordenanza seguiría siendo jurídicamente errónea y nula por su vaguedad, incertidumbre e irrazonabilidad. Prohíbe el uso de los servicios por parte de una raza si son utilizados por otra. ¿Cómo puede un ciudadano saber si el servicio ha sido utilizado, en algún momento, por una persona de otra raza? Una vez utilizado de esta manera, el servicio queda legalmente inutilizable para la raza a la que estaba destinado. Un solo uso ilegal por parte de una persona de una raza diferente lo haría legalmente inutilizable para cualquier raza, eliminando así por completo el complejo problema de las relaciones humanas.

El 8 de abril, el informe fue entregado en privado al alcalde, quien les aconsejó que continuaran discretamente con su política actual. Pocos días después, la moción de interdicto fue rechazada. La "batalla" había terminado.

En 1965, el primer ministro Ian Smith declaró la independencia de Rodesia respecto a Gran Bretaña . Sorprendentemente, esta medida no tuvo ningún efecto adverso en los ingresos de Reps ese año.

Sin embargo, en los años posteriores al gobierno de Smith, las sanciones contra el país hicieron que obtener los derechos para actuar se volviera cada vez más difícil. Muchas compañías extranjeras consideraban que, si concedían derechos a los representantes, se interpretaría que de alguna manera respaldaban las políticas de Smith.

Adrian Stanley negoció muchos de estos contratos y logró obtener los derechos de varias producciones nuevas, como Godspell y Jesus Christ Superstar . Estos dos espectáculos se convertirían en los más populares de la historia de Zimbabue.

El Acuerdo de Lancaster House y la formación de Zimbabue tampoco tuvieron mucha repercusión en el teatro, aparte del alivio de las sanciones, etc. El único incidente destacable fue cuando se celebraron los festejos de la independencia: muchos diplomáticos visitantes reservaron entradas para el Teatro Reps, pero casi ninguno asistió.

Desde su fundación, el teatro ha producido más de 725 espectáculos propios.

Ha tenido que lidiar con

• altos costos de producción
• miembros que se marchan al extranjero
• La dificultad de la publicidad eficaz
• la dificultad de reemplazar y actualizar lámparas/bombillas y cortinas
• Altos costes de los derechos para representar espectáculos con ingresos cada vez menores debido a la reducción del público.
• una " cultura del miedo " que restringe lo que se puede decir sobre el gobierno.

Sin embargo, el teatro aún logra producir alrededor de seis o siete obras al año y no tiene absolutamente ninguna intención de bajar el ritmo.

El teatro siempre ha sido un crisol cultural tanto para los zimbabuenses como para los visitantes, y varios miembros de la compañía han llegado a alcanzar la fama y, con suerte, la fortuna en el extranjero.

Repteens se fundó en agosto de 1960 como la compañía juvenil del Teatro Reps. Su objetivo era formar a jóvenes en el arte del teatro. Está abierta a personas de entre 13 y 19 años y está dirigida por un director y profesor de teatro con amplia experiencia. Sus miembros suelen participar en las principales producciones del Reps y, ocasionalmente, la compañía también presenta sus propias obras.

Muchos antiguos miembros de Repteens han seguido una carrera en el teatro; el ejemplo más destacado es la famosa compañía Over the Edge , que ha obtenido un gran reconocimiento y premios por sus producciones en Londres y Edimburgo .

• La historia de los representantes, de Robert Cary (Galaxie Press, 1974)

• Página principal del Reps Theatre (Contiene detalles y fotos de producciones recientes)
• Lista completa de producciones desde 1931
• Compañía Teatral Over the Edge
• Twin Arts (Lista de eventos artísticos y culturales de Zimbabue)