Centro de reptiles

Un centro de reptiles es, por lo general, una instalación dedicada a mantener reptiles vivos , educar al público sobre ellos y servir como centro de control para la recolección de reptiles que aparecen en áreas pobladas, donde posteriormente se ayuda a rehabilitar a algunos antes de devolverlos a su hábitat natural. La mayoría son de acceso público, gestionados por empresas privadas o patrocinados por el estado. Algunos centros trabajan con reptiles venenosos como laboratorios de investigación de venenos . Otros son simplemente zoológicos privados dedicados exclusivamente a los reptiles, o están integrados en zoológicos u organizaciones más grandes.

Un ejemplo es el centro de reptiles de Alice Springs , Australia, dedicado a los reptiles autóctonos . Muchos se recogen en casas, jardines o zonas que van a ser quemadas en el marco del programa de quemas controladas para evitar que los incendios de pastizales de verano amenacen las viviendas. La mayoría de los reptiles acaban siendo reubicados en zonas deshabitadas. El centro de Alice Springs también funciona como centro de atención telefónica para casos de serpientes, donde el propietario y el personal acuden a los domicilios para retirar serpientes venenosas de lugares de difícil acceso.

Estados Unidos posee la mayor colección de reptiles y centros de reptiles del mundo, y la mayoría se encuentran en los estados del sur. En Punta Gorda, Florida, Iguanaland alberga la mayor colección de reptiles y anfibios del país, con más de doscientas cincuenta especies. Abrió sus puertas por primera vez en 2022. ^{[ 1 ]} En segundo lugar se encuentra Black Hills Reptile Gardens, ubicado en Rapid City, Dakota del Sur . Fundado en 1937, se ubica en el corazón de Black Hills y cuenta con más de doscientas veinticinco especies. ^{[ 2 ]} El Parque Zoológico St. Augustine Alligator Farm es la única colección completa de cocodrilos del mundo. En 1893, el parque comenzó como una pequeña instalación que exhibía el caimán americano. Fue acreditado por la AZA ( Asociación de Zoológicos y Acuarios ) en 1989. ^{[ 3 ]}

En Fountain Valley, California, se encuentra un renombrado centro privado de reptiles llamado Reptile Zoo. Cuenta con un gran número de seguidores en redes sociales y alberga más de cien especies, entre las que se incluyen anfibios, peces y arácnidos. ^{[ 4 ]}

Estados Unidos también ostenta algunos récords mundiales sobre las especies específicas que se pueden encontrar en centros de reptiles, así como sobre las hazañas particulares que han logrado esos reptiles. Por ejemplo, una pitón birmana del centro de reptiles Serpent Safari en Gurnee, Illinois, fue catalogada como la serpiente viva más pesada en cautiverio. En 2005, pesaba 183 kilogramos (403 lb) y medía 8,2 metros (27 pies) de largo . La serpiente se llamaba Baby. ^{[ 5 ]} El Zoológico de Atlanta, en Atlanta, Georgia , alberga una de las razas de lagartos más raras del planeta, llamada lagartija de cuentas guatemalteca. Fuera de Guatemala , el Zoológico de Atlanta es la única organización en todo el mundo que las cría. ^{[ 6 ]}  

Fuera de Estados Unidos, los centros de reptiles más grandes son Reptiland en Martel, Francia, y Reptilia en Vaughan, Canadá. Reptiland cuenta con una gran colección de serpientes venenosas y especies extranjeras, como cocodrilos, cobras y camaleones. Abrió sus puertas en 1990. Reptilia abrió en 1996 y comenzó como una pequeña tienda de mascotas de reptiles, para luego expandirse hasta convertirse en un importante zoológico. Un centro dentro de Estados Unidos que se dedica a las serpientes venenosas es el Reptile Discovery Center en el condado de Volusia, Florida , donde se realizan presentaciones sobre la extracción de veneno y se albergan serpientes tanto locales como exóticas. ^{[ 7 ]}

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