República de Winston

La República informal de Winston , o Estado Libre de Winston , un área que abarcaba los actuales condados de Winston , Cullman y Blount en Alabama , fue uno de los varios lugares en los Estados Confederados de América donde el descontento durante la Guerra Civil estadounidense fue fuerte. En el condado de Winston, esta oposición se tornó violenta y tuvo consecuencias políticas duraderas, tan profundas que generaron una leyenda después de la guerra según la cual el condado se había separado de Alabama. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El condado de Winston se encuentra en el terreno montañoso del norte de Alabama . El suelo poco profundo de la zona es muy inadecuado para la agricultura de plantación , por lo que el condado nunca había albergado muchos esclavos . El censo estadounidense de 1860 registra solo 3450 residentes blancos en el condado y 122 esclavos. ^{[ 3 ]} Los residentes de Winston eran principalmente agricultores pobres. ^{[ 3 ]}

El representante del condado de Winston en la Convención de Secesión de Alabama de enero de 1861 fue Charles Christopher Sheats , un maestro de escuela de 21 años. Se negó a firmar la Ordenanza de Secesión de Alabama , incluso después de que fuera aprobada por 61 votos contra 39. Sheats se opuso con tanta vehemencia que finalmente fue arrestado. Tras su liberación, se convirtió en líder de un grupo a favor de la neutralidad. Posteriormente, como ferviente unionista sureño , pasó gran parte de la guerra en prisión. ^{[ 4 ]}

Se celebró una reunión en la taberna de Looney, donde se aprobaron varias resoluciones. Estas declaraban que los habitantes del condado de Winston no deseaban participar en la guerra y no tenían intención de apoyar a ninguno de los bandos. Una resolución afirmaba que si un estado podía separarse de la Unión, entonces un condado podía separarse del estado. Richard Payne, partidario de la Confederación, se rió con júbilo. «¡El condado de Winston se separa!», gritó. «¡Hurra por el "Estado Libre de Winston"!». De la observación de Payne nació la leyenda de la «República de Winston». ^{[ 4 ]} Otras zonas del Sur aprobaron resoluciones similares en aquella época, como el condado de Searcy, Arkansas , y el condado de Jones, Misisipi . El llamado « Estado de Scott », en el condado de Scott, Tennessee, aprobó un acta oficial de secesión, aunque nunca fue reconocida oficialmente por ninguno de los bandos de la guerra. ^{[ 5 ]}

Muchos residentes del condado de Winston se negaron a ser reclutados por el Ejército Confederado , y algunos incluso hablaron abiertamente de organizar tropas para apoyar a la Unión . Las preocupadas autoridades estatales tomaron medidas para imponer la obediencia a la causa mediante el reclutamiento forzoso y los juramentos de lealtad, lo que solo empeoró la situación.

En abril de 1862, el Ejército de la Unión invadió el norte de Alabama. Muchos residentes del condado de Winston, partidarios de la Unión, así como los de la zona de Nickajack , fronteriza con Tennessee y de ideología similar, se alistaron en el nuevo 1.er Regimiento de Caballería de Alabama del Ejército de la Unión , comandado por un oficial neoyorquino, George E. Spencer . Si bien el 1.er Regimiento de Caballería de Alabama desempeñaría un papel importante en la guerra, generalmente lo hizo fuera de Alabama.

Entre 8.000 y 10.000 desertores del Ejército Confederado fueron albergados en el condado de Winston durante la guerra. ^{[ 6 ]}

Después de la guerra, la política local en el condado de Winston estuvo dominada por el Partido Republicano . ^{[ 2 ]}

La singular historia de Winston se ha convertido en la base de una pequeña industria turística, que incluye una obra de teatro al aire libre basada libremente en los acontecimientos. Un punto de referencia local destacado en el condado es el granero "Free State of Winston", un granero en ruinas con la frase pintada en el letrero, ^{[ 7 ]} ubicado entre Haleyville y Double Springs. Un barco de pasajeros llamado Free State Lady navega por las aguas del lago Smith del condado. La estatua "Dual Destiny", ubicada frente al juzgado del condado de Winston en Double Springs, representa a un joven soldado vestido mitad como un soldado de la Unión y mitad como un soldado confederado. ^{[ 8 ]}

• El condado de Callaway, Missouri , que supuestamente se estableció como un reino independiente al comienzo de la Guerra Civil.
• El condado de Dade, Georgia , que supuestamente se separó del estado de Georgia antes del estallido de la Guerra Civil.
• El condado de Fannin, en Georgia , que pasó de ser partidario de la secesión a oponerse a ella durante la Guerra Civil.
• Estado Libre de Jones , que intentó separarse de Mississippi.
• Estado de Scott , que se separó de Tennessee.
• El condado de Van Zandt, Texas , que intentó separarse de Texas después de la Guerra Civil.

• Downing, David C. Un Sur dividido: Retratos de disidencia en la Confederación. Nashville: Cumberland House, 2007. ISBN 978-1-58182-587-9
• Dodd, Donald B., y Amy Bartlett-Dodd. El Estado Libre de Winston . Charleston, SC: Arcadia Publishing, 2000. ISBN 978-1-53160-381-6
• Dodd, Donald B., y Wynelle S. Dodd. Winston: Historia de un condado montañoso del norte de Alabama durante el período anterior a la Guerra Civil . Vol. 4 de Anales del noroeste de Alabama, compilado por Carl Elliot. Birmingham: Oxmoor Press, 1972. OCLC 866687966 
• Comité del Libro del Patrimonio del Condado de Winston. El Patrimonio del Condado de Winston, Alabama . Clanton, Alabama: Heritage Publishing Consultants, 1998.
• Umphrey, Don. Sureños de azul: Desafiaron a la Confederación . Quarry Press, 2002. ISBN 978-0971495814

• El incidente en la taberna de Looney se archivó el 15 de abril de 2008 en la Wayback Machine. Información del Departamento de Archivos e Historia de Alabama.
• Estado Libre de Winston

34°08′57″N 87°22′29″O / 34.14917°N 87.37472°O / 34.14917; -87.37472