Batalla de Resaca de la Palma

La batalla de Resaca de la Palma fue uno de los primeros enfrentamientos de la guerra entre México y Estados Unidos , donde el Ejército de los Estados Unidos, bajo el mando del general Zachary Taylor, se enfrentó a las fuerzas en retirada del Ejército del Norte mexicano , comandado por el general Mariano Arista, el 9 de mayo de 1846. Estados Unidos salió victorioso y expulsó a los mexicanos de Texas .

Después de la derrota mexicana en la Batalla de Palo Alto el día anterior, Arista en la mañana del 9 de mayo movió sus fuerzas a una posición más defendible a lo largo de una resaca, conocida como Resaca de Guerrero para los mexicanos pero como Resaca de la Palma para los estadounidenses. ^{[ 1 ] : 59} Recordando sus experiencias en el Sitio de Fort Texas , posicionó sus fuerzas a lo largo de la resaca de doce pies de profundidad y doscientos pies de ancho , tres millas del Río Grande , a las 10 am ^{[ 1 ] : 59} Arista colocó a la mayor parte de su infantería en el barranco, densamente arbolado a ambos lados, para anular la efectividad de la artillería de Taylor, con el 6.º y 10.º de Infantería, Zapadores, 2.º de Infantería Ligera y 1.er de Infantería colocados al este del camino, y el 2.º de Infantería, Batallón Tampico y 4.º de Infantería al oeste del camino. ^{[ 1 ] : 59–60} Cubriendo los flancos en la retaguardia estaban los Presidiales , la caballería ligera y los Regimientos 7.º y 8.º, y dos baterías de artillería en la orilla sur. ^{[ 1 ] : 60}

Taylor llegó a la zona alrededor de las 3 de la tarde y ordenó a los tiradores del capitán William W. Mackall y a la batería del capitán Randolph Ridgely que avanzaran por el camino, con los regimientos 4.º y 5.º de Infantería a la izquierda y los regimientos restantes 4.º y 3.º de Infantería a la derecha. ^{[ 1 ] : 60}

Las fuerzas estadounidenses comenzaron a encontrarse con las líneas mexicanas alrededor de las tres de la tarde. El grupo de avanzada de escaramuzadores al mando del capitán Mackall había estado persiguiendo al ejército de Arista durante toda la mañana y las primeras horas de la tarde, y al llegar a la maleza que rodeaba la resaca, el grupo fue atacado con fuego intenso de fusilería y artillería. ^{[ 3 ]} Mackall intentó avanzar para obtener una visión más clara de la posición mexicana, pero, al carecer de la potencia de fuego del cuerpo principal de Taylor, finalmente se vio obligado a retirarse y esperar refuerzos.

A las cuatro, el general Taylor se había unido al capitán Mackall y había comenzado a desplegar su ejército para atacar la posición de Arista. Primero, se dispuso a destruir la línea de escaramuzas mexicanas que hostigaba sus movimientos. Dos regimientos de infantería, apoyados por la batería de artillería de Ridgely, lograron converger sobre los escaramuzadores de Arista y obligarlos a retroceder hacia la línea principal mexicana con numerosas bajas. ^{[ 3 ]} Con su frente inmediato despejado, Taylor comenzó a presionar sus ataques contra los flancos de Arista.

Los combates fueron desorganizados y descoordinados debido al denso chaparral y al intenso fuego de la artillería mexicana, aunque Ridgely repelió una carga de caballería mexicana. ^{[ 1 ] : 60} A medida que los regimientos entraban en la espesa maleza, la cohesión de la unidad se rompía, ya que grupos cada vez más pequeños se separaban visiblemente entre sí; muchos de estos grupos estaban dirigidos por suboficiales, ya que los oficiales regulares quedaban aislados del resto de sus hombres. ^{[ 3 ]} Sin embargo, este mismo problema afectó a los defensores mexicanos, ya que el chaparral dificultaba las líneas de comunicación y las líneas de visión. Como resultado, la mayor parte de los combates se produjeron simultáneamente, pero también de forma independiente dentro de estos pequeños grupos separados, ya que cada uno carecía de información sobre la batalla en su conjunto. ^{[ 3 ]} Esta ruptura de la integridad de la unidad anuló efectivamente muchas de las ventajas defensivas y numéricas que el Ejército Mexicano habría disfrutado normalmente.

Debido a la baja visibilidad del chaparral, la batería de artillería de Ridgely no pudo brindar mucho apoyo a los asaltos estadounidenses en los flancos. Más bien, se concentraron en neutralizar la artillería de Arista; el duelo de artillería resultante resultó inconcluso. ^{[ 3 ]} Taylor ordenó una carga del escuadrón de dragones del capitán Charles A. May con el objetivo de despejar la batería mexicana. Supuestamente, May dijo: "Hola Ridgely, ¿dónde está esa batería? Tengo órdenes de cargarla", y Ridgely respondió: "Espera Charley, hasta que atraiga su fuego y verás dónde están". ^{[ 1 ] : 60} Sin embargo, la carga de May los llevó mucho más allá de la artillería mexicana y aunque logró capturar al general Romulo Díaz de la Vega , no pudo mantener los cañones. ^{[ 1 ] : 62} Taylor ordenó entonces a los regimientos 5.º y 8.º de Infantería de William G. Belknap que aseguraran los cañones, lo cual hicieron. ^{[ 1 ] : 62} Las fuerzas mexicanas al este del camino se retiraron entonces de sus posiciones. ^{[ 1 ] : 62}

Hasta este punto del enfrentamiento, el general Arista no había salido al campo de batalla para comandar, sino que había permanecido en su tienda realizando sus tareas administrativas. ^{[ 3 ]} Aunque había recibido noticias del asalto estadounidense, lo consideró menor dada la hora tardía y la supuesta superioridad de su posición. Solo cuando su línea comenzó a desmoronarse seriamente, Arista reconoció la gravedad de la batalla. Tras fracasar en su intento de reagrupar a su infantería en retirada, Arista dirigió personalmente una carga de caballería para intentar romper los avances estadounidenses en la orilla sur de la resaca. ^{[ 3 ]} Si bien inicialmente tuvo cierto éxito, el terreno accidentado rápidamente disolvió la carga antes de que pudiera causar daños importantes a las fuerzas de Taylor.

Al oeste del camino, el capitán Robert C. Buchanan y hombres del 4.º de Infantería encontraron un sendero que giraba hacia el flanco izquierdo mexicano, lo que les permitió tomar y mantener la batería allí ubicada. Mantuvieron la posición contra los contraataques del general Pedro de Ampudia , y toda la fuerza mexicana entró en pánico y huyó a través del Río Grande, con muchos soldados mexicanos ahogándose en el intento. ^{[ 1 ] : 62}

La victoria en Resaca de la Palma rápidamente alcanzó gran renombre entre los militares y el público estadounidenses. Documentos personales de soldados adscritos al ejército del general Taylor resaltan la tremenda alegría y emoción por la derrota mexicana, lo que elevó una moral ya confiada. ^{[ 4 ]} Para el público estadounidense, la victoria fue una de las primeras noticias que escucharon sobre la guerra. De hecho, la declaración de guerra de México contra Estados Unidos no llegó al presidente James Polk en Washington D. C. hasta el 9 de mayo, el mismo día en que se libró la batalla de Resaca de la Palma. ^{[ 5 ]} Como resultado de esta demora, la mayoría de los ciudadanos estadounidenses recibieron la noticia del estallido de hostilidades y la victoria en Resaca de la Palma simultáneamente. ^{[ 5 ]} El abrumador éxito del general Taylor contra las fuerzas mexicanas influyó en la percepción estadounidense de la guerra, y el llamado del Congreso para la formación de nuevos regimientos (ratificado antes de la noticia de la victoria) fue rápidamente superado por miles de voluntarios ansiosos. ^{[ 5 ]}

La batalla de Resaca de la Palma detuvo la ofensiva mexicana en territorio texano y le brindó al general Taylor la oportunidad de invadir México. Estratégicamente, la batalla consolidó las tácticas estadounidenses que emplearían con gran eficacia durante toda la guerra; en particular, Resaca de la Palma puso de manifiesto el poderío de la artillería estadounidense frente a la mexicana y las maneras en que los comandantes mexicanos intentaron neutralizar esa ventaja. ^{[ 6 ]} La variedad de municiones utilizadas por los artilleros de Ridgely también demostró ser muy eficaz y les permitió responder a diversas situaciones en el campo de batalla con mucha mayor rapidez que la artillería mexicana, especialmente al enfrentarse a cargas de caballería. ^{[ 6 ]}

El Ejército Mexicano dejó atrás varias piezas de artillería, los estandartes del aclamado Batallón Tampico de México y otros pertrechos, entre ellos el escritorio y la vajilla de plata de Arista. Uno de los hallazgos más importantes entre los documentos fue el mapa personal del General Arista del Departamento del Interior Oriental, que proporcionaba una vista detallada y actualizada de las regiones circundantes de Tamaulipas , Nuevo León y Coahuila . ^{[ 7 ]} Este mapa exhaustivo resultó ser mucho más fiable que los mapas del General Taylor, que, al haber sido elaborados a principios de la década de 1830, tenían más de una década de antigüedad. ^{[ 7 ]} La captura de este mapa proporcionó a Taylor un recurso invaluable para planificar la siguiente fase de su campaña, especialmente ahora que los combates se habían trasladado al otro lado del Río Grande, donde la inteligencia estadounidense era menos fiable. Entre las diversas piezas de artillería mexicanas capturadas se encontraban dos cañones de bronce de 8 libras, dos cañones de bronce de 6 libras y cuatro cañones de bronce de 4 libras. ^{[ 8 ]}

La derrota del ejército del general Arista en Resaca de la Palma también alivió el asedio mexicano del Fuerte Texas , donde se había dejado una guarnición tras el traslado de Taylor a Punta Isabel antes de la Batalla de Palo Alto. ^{[ 4 ]} A tan solo ocho millas de Palo Alto y cuatro millas de Resaca de la Palma, la guarnición estaba al alcance del oído de los combates, y el ruido de las batallas resultó ser un gran estímulo para la moral de los hombres sitiados. ^{[ 4 ]} A medida que las líneas mexicanas se deterioraban, las baterías del Fuerte Texas pudieron contribuir a la derrota, uniéndose a las tropas de vanguardia de Taylor para obligar al ejército de Arista a retroceder al otro lado del Río Grande. ^{[ 4 ]}

El ejército de Taylor se instaló en su campamento de Fort Texas mientras Taylor consideraba su siguiente movimiento, aunque intercambió prisioneros con Arista. ^{[ 1 ] : 81} Taylor cruzó el Río Grande el 18 de mayo, después de que el ejército de Arista abandonara su artillería, enfermo y herido en Linares, Nuevo León, durante su retirada a Monterrey . ^{[ 1 ] : 82}

Antes de aceptar un intercambio de prisioneros con el general Arista, Taylor se destacó por el trato humano que brindó a los heridos mexicanos abandonados, dándoles la misma atención que a los heridos estadounidenses. Tras atender a los heridos, realizó los últimos ritos para los soldados estadounidenses y mexicanos caídos en la batalla. ^{[ 9 ] : 176} El general Arista también fue reconocido por su cuidado de los soldados estadounidenses capturados, especialmente de los hombres pertenecientes a la patrulla de caballería del capitán Seth Thornton, que había sido emboscada durante los primeros días del conflicto. ^{[ 4 ]}

El campo de batalla de Resaca De La Palma se encuentra dentro de los límites de la actual ciudad de Brownsville, Texas , pero forma parte del Parque Histórico Nacional del Campo de Batalla de Palo Alto .

La batalla de Resaca de la Palma inspiró el nombre de Resaca, Georgia , una comunidad que posteriormente se convirtió en el escenario de la batalla de Resaca . George H. Thomas luchó en ambas batallas.

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  Marcador histórico de la batalla de Resaca de La Palma Texas
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  Monumento a la Batalla de Resaca de la Palma en Flirtation Walk en West Point.
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  Dibujo de la batalla
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  Mapa de la época de la batalla
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  Mapa de la reseca
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  Sitio del campo de batalla de la Batalla de Resaca de La Palma

• Grant, Memorias personales de US Grant, Vol. I, págs. 65–69 , ISBN 0-940450-58-5
• Apéndice de The Congressional Globe, 29.º Congreso... 1.ª Sesión

• Lista de batallas de la Guerra Mexicano-Estadounidense
• 1848 en México
• Lista de conflictos en los Estados Unidos
• Batallón de San Patricio

• Resaca de la Palma - Información general en el sitio histórico nacional del campo de batalla de Palo Alto (sitio web del NPS)
• Armas a lo largo del Río Grande: Palo Alto y Resaca de la Palma , CMH Pub 73-2, Centro de Historia Militar. Archivado el 27 de julio de 2020 en Wayback Machine.
• Un continente dividido: La guerra entre Estados Unidos y México , Centro de Estudios del Gran Sudoeste, Universidad de Texas en Arlington

25°56′15″N 97°29′10″W / 25.9374°N 97.4862°W / 25.9374; -97.4862