Jefe de reserva

Las cabezas de reserva (también conocidas como "cabezas mágicas" o "cabezas de reemplazo", término este último derivado del término alemán original Ersatzköpfe ) son esculturas distintivas hechas principalmente de piedra caliza fina que se han encontrado en varias tumbas no reales de la Cuarta Dinastía de Egipto ; principalmente de los reinados de los faraones constructores de pirámides Khufu a Khafre , alrededor de 2551–2496 a. C. ^{[ 1 ]} Si bien cada una de las cabezas comparte características comunes entre sí (y algunos ejemplos pueden ser más una caricatura que un reflejo de la apariencia real), la sorprendente individualidad de las piezas las convierte en algunos de los primeros ejemplos de escultura de retrato existentes. Su propósito no está del todo claro; el nombre proviene de la teoría predominante propuesta por primera vez en 1903 por el egiptólogo alemán Ludwig Borchardt , según la cual la cabeza servía como morada alternativa para el espíritu del propietario fallecido en caso de que algo le sucediera a su cuerpo. ^{[ 1 ]}

Lo que sorprendió a los arqueólogos fue la naturaleza altamente individual de estas representaciones de tamaño natural, cuyo carácter individual se ha comparado con los retratos de cabezas de la época clásica y moderna. ^{[ 2 ]} Para las obras privadas, los escultores del antiguo Egipto tendían a capturar una versión idealizada de un rostro, a menudo eliminando los rasgos individuales de una manera que, como dijo un autor: "se acercaba a la impersonalidad arquitectónica". ^{[ 2 ]} En contraste, las cabezas de reserva parecen representar individuos únicos, y un investigador de la época atribuyó relaciones familiares entre las cabezas de reserva que encontró. ^{[ 3 ]} Con pocas excepciones, son de alta calidad artística y muy probablemente fueron producto de los talleres reales. ^{[ 4 ]}

La mayoría de las cabezas estaban hechas de una fina piedra caliza blanca, mientras que se han encontrado un par de ejemplos hechos de barro molido de las orillas del Nilo . ^{[ 5 ]} Aunque hay algunas excepciones que están talladas de forma más tosca y fuertemente enyesadas, la mayoría están intrincadamente talladas y han sido cuidadosamente alisadas. Sin embargo, las lisas no han sido pulidas. Todas representan personas con la cabeza rapada o el cabello muy corto, y los ejemplos más grandes miden poco más de 30 cm (12 pulgadas) de altura. ^{[ 3 ]}  

La primera cabeza de reserva fue descubierta en 1894, en Dashur , por el Director General del Servicio Francés de Antigüedades en Egipto, Jacques de Morgan . ^{[ 3 ]} La mayoría de las cabezas fueron descubiertas por el egiptólogo estadounidense George Andrew Reisner , quien excavó varias tumbas mastaba al oeste de la Gran Pirámide de Giza . ^{[ 3 ]} Identificó estas mastabas como pertenecientes a miembros de la familia real del faraón Khafre , una de las cuales (n.° 4140) fue identificada como la de una princesa basándose en una inscripción de estela encontrada. ^{[ 10 ]} Dos ejemplos adicionales fueron descubiertos por el egiptólogo austriaco Hermann Junker en Giza durante 1914. ^{[ 5 ]} La gran mayoría de las cabezas de reserva descubiertas procedían de los cementerios de Giza, aunque se han recuperado tres ejemplos de Abusir , Saqqara y Dahshur . ^{[ 11 ]}

Se sabe que existen falsificaciones modernas de cabezas de reserva. Un ejemplo que se encuentra en el Instituto Oriental de Chicago fue adquirido a un marchante de arte de El Cairo en 1929, y ahora se cree que es una falsificación, basándose en parte en el hecho de que está hecho de cuarcita marrón , un material que no se encuentra en ninguna de las otras cabezas de reserva halladas in situ . ^{[ 12 ]}

La explicación propuesta originalmente por Ludwig Borchardt, y posteriormente ampliada por otros egiptólogos de principios del siglo XX, como Junker y Reisner , era que la cabeza de reserva servía como sustituto ritual de la cabeza real del difunto, en caso de que esta resultara dañada. ^{[ 6 ]} Otra sugerencia, propuesta por el egiptólogo Nicholas Millet, era que servían como prototipos para que los escultores realizaran estatuas y relieves posteriores del difunto. A partir de las cabezas de reserva, se tomaban moldes de yeso, y las marcas que aparecen en muchas de ellas, la aparente mutilación de las orejas y el exceso de yeso que se observa en al menos una de las cabezas pueden explicarse como el tipo de daño que cabría esperar al intentar retirar moldes de yeso ajustados de una cabeza de reserva. ^{[ 9 ]}

El egiptólogo Roland Tefnin sugirió que las cabezas eran mutiladas ritualmente para evitar que dañaran a los vivos. Tefnin propuso que las cabezas reservadas eran creadas por un maestro escultor, y tras la muerte del sujeto, la cabeza de reserva sufría una mutilación ritual para asegurar que no pudiera dañar al difunto en el más allá. Enumera como ejemplos el daño en la parte posterior de la cabeza, la eliminación de las orejas, la representación del difunto sin cabello o con el cabello muy corto y, en algunos casos, el tallado de una línea en el cuello que representaba la decapitación ritual. ^{[ 13 ]} Sin embargo, esta teoría presenta problemas, ya que, si bien existía la práctica bien conocida de cortar ciertas figuras jeroglíficas (como las que representan a varios animales) en las tumbas para hacerlas inofensivas para el difunto, esta práctica nunca se extendió a las imágenes del propietario de la tumba. ^{[ 14 ]} La función de las imágenes del difunto a lo largo de la historia de las artes funerarias en el Antiguo Egipto era actuar como receptáculos alternativos para su alma, y ​​"matarlas" sería contrario a este propósito. ^{[ 14 ]} Este tipo de mutilación no se observa en las estatuas colocadas en tumbas posteriores. ^{[ 14 ]}

La teoría más reciente propuesta por Peter Lacovara sobre el propósito de las "mutilaciones" es que son guías utilizadas por el escultor en la creación de la cabeza de reserva. Propone que un examen más detenido de la evidencia apunta a que todas las líneas talladas en las cabezas de reserva se hicieron antes de su finalización, y no después. Como prueba, señala que en los ejemplos más completos, las mutilaciones son menores o inexistentes, y en otros es evidente que los surcos que se hicieron fueron posteriormente alisados, en lugar de ser el corte fresco que se esperaría si se hubieran infligido después de su creación. ^{[ 14 ]} Hay otras esculturas inacabadas del Antiguo Egipto donde se pueden ver guías para el escultor, generalmente pintadas sobre la piedra dura. Lacovara cree que la pintura se habría borrado fácilmente de la piedra caliza relativamente blanda que se utilizó, por lo que los escultores tallaron las guías en su lugar. ^{[ 14 ]} Estas guías luego se pulieron, y en los casos en que no se eliminaron por completo, se cubrieron con yeso que desde entonces se ha desprendido. ^{[ 15 ]} El yeso también se habría utilizado para cubrir cualquier error que el escultor hubiera cometido, como en el ejemplo del yeso grueso que se ve en una de las cabezas de reserva en El Cairo (60003) donde el ojo ha sido re-tallado. ^{[ 15 ]} Se cree que el daño que se ve en las orejas de muchas de las cabezas de reserva se debe principalmente al trato brusco de los saqueadores de tumbas. ^{[ 7 ]} Todo esto apoyaría la teoría original de que las cabezas de reserva fueron diseñadas como lugares alternativos para que el alma del difunto habitara.

Aunque las cabezas de reserva se fabricaron solo durante un período de tiempo relativamente corto, dejaron huella en la escultura posterior del Imperio Antiguo. ^{[ 4 ]}

A diferencia de otras esculturas del Antiguo Egipto, estas cabezas nunca fueron concebidas como parte de una escultura compuesta más grande; eran piezas independientes que consistían únicamente en la cabeza, realizada en bulto redondo, con una superficie plana en la base del cuello que sugiere que estaban destinadas a mantenerse erguidas. La mayoría se encontraron en las fosas funerarias fuera de la cámara funeraria de la tumba, pero en esos casos se considera probable que simplemente fueran arrojadas allí por saqueadores de tumbas. ^{[ 1 ]} Los dos ejemplos descubiertos por Hermann Junker en 1914 se encontraron dentro de la cámara funeraria y se cree que pertenecieron al propietario de la tumba. ^{[ 5 ]} No se ha encontrado evidencia de estas esculturas en los templos de ofrendas sobre el suelo, lo que las separa de otras estatuas del Imperio Antiguo directamente asociadas con el culto funerario del difunto. ^{[ 16 ]}

El único caso de una cabeza de reserva hallada en una tumba intacta se encontraba junto al sarcófago del ocupante de la tumba. ^{[ 17 ]} Generalmente se asume que todas las cabezas de reserva estaban originalmente en posiciones similares en sus respectivas tumbas, aunque la gran cantidad de cabezas encontradas en fosas funerarias ha llevado a sugerir que, en cambio, originalmente se exhibían junto a la entrada de la cámara funeraria en lugar de dentro de la tumba. ^{[ 18 ]}

El período en el que se crearon cabezas de reserva fue corto; probablemente fueron creadas por solo un par de generaciones de escultores durante los reinados de los faraones Khufu , Djedefre y Khafre . ^{[ 16 ]} La práctica de usar cabezas de reserva parece haber terminado en algún momento durante la Sexta Dinastía , siendo reemplazada por la práctica de cubrir la cabeza o el cuerpo entero del difunto con yeso. Estas cubiertas para el rostro y el cuerpo que se crearon pueden tener el mismo propósito que la cabeza de reserva, ^{[ 19 ]} funcionando como un lugar sustituto para el espíritu si la cabeza original se descomponía o era destruida de alguna otra manera. ^{[ 5 ]} Parece probable que tanto la práctica de elaborar cabezas de reserva como la de cubrir el cuerpo o el rostro de un individuo con yeso se superpusieran considerablemente, con un ejemplo temprano de esto último datado a finales de la Cuarta Dinastía según la cerámica que se encontró con él. ^{[ 19 ]} La práctica de cubrir el cuerpo o el rostro con yeso también fue efímera, ya que las técnicas de momificación mejoradas ofrecían una mayor probabilidad de preservar el cuerpo que cubrirlo con yeso. ^{[ 20 ]} Se cree que las máscaras de yeso que se formaban directamente alrededor de la cabeza del difunto representan una etapa temprana en un proceso que conduciría a la momificación completa de los cuerpos no reales, ^{[ 19 ]} evolucionando finalmente en la práctica de crear máscaras hechas de cartonaje , que consiste en capas de lino mezcladas con yeso . ^{[ 1 ]}

Se conocen treinta y siete cabezas de reserva, cinco de las cuales se encuentran en colecciones privadas. ^{[ 21 ]} En Abusir , Borchardt encontró una cabeza de reserva de una princesa, y en su tumba se halló una oreja que posiblemente pertenecía a Kaaper . ^{[ 22 ]} La mayoría de las cabezas de reserva provienen de Giza. Las cabezas de reserva de Giza datan de mediados de la IV Dinastía hasta principios de la V Dinastía . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Ejemplos de cabezas de reserva se pueden encontrar en los siguientes museos:

• Museo de Arte Ackland , Chapel Hill , Carolina del Norte
• Museo Egipcio , Berlín
• Museo Egipcio , El Cairo
• Museo de Historia del Arte , Viena
• Museo de Bellas Artes de Boston
• Museo Petrie de Arqueología Egipcia , Londres
• Museo de Antropología Phoebe A. Hearst , Berkeley
• Museo Metropolitano de Arte , Ciudad de Nueva York
• Museo Roemer und Pelizaeus , Hildesheim
• Museo de Arte de San Antonio , Texas
• Universidad de Swansea

• Jefe de reserva W164
• Museo de Antropología Phoebe A. Hearst - Selección del curador: Cabeza de reserva. Archivado el 9 de junio de 2007 en Wayback Machine.
• Museo de Historia del Arte de Viena: Cabeza de reserva. Archivado el 4 de octubre de 2006 en Wayback Machine.