Shimon ben Lakish

Según el Talmud , Reish Lakish, al igual que Yochanan, atribuyó su conocimiento de la Torá a la fortuna de haber tenido el privilegio de ver a Judah haNasi . ^{[ 2 ]} Según Halevy, ^{[ 3 ]} fue discípulo de Judah II , nieto de Judah haNasi, en cuyo nombre transmite muchos dichos. Bacher supone que fue discípulo de Bar Kappara , ya que a menudo transmite dichos en su nombre. ^{[ 4 ]} También parece haber asistido a la academia de Hoshaiah Rabbah , a quien cita, ^{[ 5 ]} cuestiona, ^{[ 6 ]} y llama el "padre de la Mishná ". ^{[ 7 ]}

Se cuentan muchas historias sobre la gran fuerza de Shimon y su obesidad. Solía ​​tumbarse en el suelo duro, diciendo: «Mi grasa es mi cojín». ^{[ 8 ]}

Según el Talmud babilónico , se dice que en su temprana juventud fue bandido y gladiador . Bajo la presión de circunstancias adversas, abandonó el estudio de la Torá y buscó ganarse la vida con un oficio mundano. Se vendió a los dueños de un circo de gladiadores , donde podía aprovechar su gran fuerza física. Trabajó como gladiador, luchando contra bestias y entreteniendo al público. ^{[ 8 ]} Otro relato cuenta que vio a Johanan bar Nappaha desnudo y sin barba, y lo arriesgó todo:

El Talmud relata: Un día, el rabino Yoḥanan se bañaba en el río Jordán . Reish Lakish lo vio y saltó al Jordán, persiguiéndolo. En aquel entonces, Reish Lakish era el líder de una banda de saqueadores. El rabino Yoḥanan le dijo a Reish Lakish: Tu fuerza es adecuada para el estudio de la Torá. Reish Lakish le respondió: Tu belleza es digna de las mujeres. El rabino Yoḥanan le dijo: Si regresas al estudio de la Torá, te daré a mi hermana en matrimonio, que es más hermosa que yo. Reish Lakish aceptó estudiar la Torá. Posteriormente, Reish Lakish quiso saltar de nuevo al río para recuperar su ropa, pero no pudo regresar, pues había perdido su fuerza física tan pronto como aceptó la responsabilidad de estudiar la Torá. ^{[ 9 ]}

Los primeros comentaristas especularon que era un erudito de la Torá antes de su vida delictiva. ^{[ 10 ]} Su carrera criminal es estrictamente una tradición babilónica, ya que no se encuentra en ninguna de las fuentes occidentales; según el Talmud de Jerusalén , Shimon pasó toda su vida inmerso en el estudio de la Torá y su pasado criminal está completamente ausente. ^{[ 11 ]}

Podría decirse que Johanan fue maestro de Reish Lakish, ^{[ 12 ]} pero Reish Lakish, gracias a su talento y diligencia, pronto alcanzó la misma posición. Se les conoce como «las dos grandes autoridades». ^{[ 13 ]} Mientras Johanan aún se encontraba en Séforis, enseñando al mismo tiempo que Hanina bar Hama , Reish Lakish gozaba de igualdad con él y tenía los mismos derechos como miembro de la yeshivá y del consejo. ^{[ 14 ]} Cuando Johanan fue a Tiberíades y fundó allí una academia, Shimon lo acompañó y ocupó el segundo puesto en la academia. ^{[ 15 ]}

Shimon superaba incluso a Yochanan en agudeza, y Yochanan admitió que le faltaba la mano derecha cuando Shimon no estaba presente. ^{[ 16 ]} «Cuando [Shimon] discutía cuestiones halájicas, era como si arrancara montañas y las frotara entre sí», dice Ulla . ^{[ 17 ]} Yochanan a menudo se veía obligado por la lógica de Shimon a renunciar a su propia opinión y aceptar la de Shimon, ^{[ 18 ]} e incluso a actuar de acuerdo con los puntos de vista de Shimon. ^{[ 19 ]} Sin embargo, se dice en alabanza de Shimon que todas sus objeciones a las conclusiones de Yochanan se basaban en la Mishná , y que para él no se trataba de demostrar que tenía razón, sino de asegurar una decisión clara y bien establecida, y que cuando no encontraba apoyo para su opinión no se avergonzaba de abandonarla. ^{[ 20 ]} Tenía un fuerte amor por la verdad y una manera inusualmente valiente de decir lo que pensaba. Incluso declaró al Patriarca Judá II que el temor a este último jamás lo llevaría a ocultar la palabra de Dios ni ninguna opinión derivada de ella; ^{[ 21 ]} y una vez se atrevió a transmitirle una velada reprimenda al patriarca por avaricia. ^{[ 22 ]} Tampoco dudó en revocar las decisiones de sus colegas, incluido Yochanan, incluso cuando ya se habían tomado medidas de acuerdo con esas decisiones. ^{[ 23 ]} En una ocasión, cuando Yochanan presentó una demostración halájica ante Yannai, y este lo elogió por ella, Shimon declaró audazmente: «A pesar del gran elogio del rabino Yannai , la opinión del rabino Yochanan no es correcta». ^{[ 24 ]} Defendía sus puntos de vista sin temor ante toda la facultad, ^{[ 25 ]} y a veces se atrevía a dar una decisión que entraba en conflicto con la Mishná. ^{[ 26 ]} Sin embargo, sus opiniones, cuando diferían de las de Yochanan, no eran reconocidas como válidas, excepto en tres casos mencionados en el Talmud babilónico. ^{[ 27 ]}

Nadie igualaba a Shimon ben Lakish en diligencia y afán de aprender. Tenía por costumbre repetir un pasaje de la Mishná cuarenta veces; ^{[ 28 ]} se jactaba de que incluso Hiyya el Grande , conocido por su diligencia, no era más diligente que él. ^{[ 29 ]} Para instar a sus discípulos a la diligencia constante, citaba a menudo un proverbio que atribuía a la Torá: «Si me dejas un día, te dejaré dos». ^{[ 30 ]} Su escrupulosidad y su delicado sentido del honor también son dignos de admiración. Evitaba relacionarse con personas de cuya honestidad no estaba completamente convencido; por lo tanto, el testimonio de cualquiera que tuviera acceso a Shimon ben Lakish era creíble incluso en ausencia de testigos. ^{[ 31 ]} Shimon ben Lakish era fiel a sus amigos y siempre estaba dispuesto a brindarles ayuda activa. Esto se demuestra en la forma en que, arriesgando su propia vida, rescató al rabino Assi , quien había sido encarcelado y era considerado prácticamente muerto por sus colegas. ^{[ 32 ]} En otra ocasión, su enérgica intervención salvó la propiedad de Yochanan de sufrir daños. ^{[ 32 ]}

En sus aggadot, Shimon recurre con frecuencia a símiles , algunos de los cuales evocan los días en que se ganaba la vida en el circo. En general, hablaba sin reservas de aquella época; sin embargo, una alusión a su pasado como bandido lo hirió tan profundamente que enfermó y murió.

Esto sucedió de la siguiente manera: Hubo una vez una disputa sobre cuándo los distintos tipos de cuchillos y armas son susceptibles de impureza ritual . La opinión de Shimon ben Lakish difería de la de Yochanan, a lo que Yochanan comentó: «Un ladrón conoce sus propias herramientas». ^{[ 33 ]} Yochanan aludió a la vida de Shimon como bandido, en la que el conocimiento de las armas afiladas era algo natural. Reish Lakish respondió negando supuestamente cualquier beneficio que hubiera recibido de Yochanan: «Cuando era bandido me llamaban "maestro", y ahora me llaman "maestro"». Yochanan replicó airadamente que lo había puesto bajo la protección de la Shejiná . El Talmud relata que, debido a que Yochanan se enfadó tanto, Reish Lakish enfermó y murió prematuramente.

Abrumado por la culpa, Yochanan se desesperó tras la muerte de Shimon. Cuando la academia envió a Eleazar ben Pedat como su compañero de estudio, Yochanan lo acusó de ser un adulador y añoraba los tiempos en que Shimon debatía con él para llegar a la conclusión correcta. Se dice que no dejaba de preguntar: "¿Dónde está Bar Lekisha, dónde está Bar Lekisha?". Su desesperación era tan grande que, según los registros, acabó perdiendo la cordura. ^{[ 9 ]}

Según la tradición, su tumba se encuentra en Qision , antiguamente un pueblo judío y ahora una ruina situada en la Alta Galilea . ^{[ 34 ]}