Resolución de Lee

La Resolución Lee , también conocida como «La Resolución de Independencia» , fue la declaración formal aprobada por el Segundo Congreso Continental el 2 de julio de 1776, que establecía que las Trece Colonias (entonces llamadas Colonias Unidas ) eran «estados libres e independientes» y se separaban del Imperio Británico . Esto dio origen a lo que se convertiría en los Estados Unidos . La noticia de la resolución se publicó esa misma noche en The Pennsylvania Evening Post y al día siguiente en The Pennsylvania Gazette . La Declaración de Independencia , que anunciaba y explicaba oficialmente los motivos de la independencia, fue aprobada dos días después, el 4 de julio de 1776.

La resolución lleva el nombre de Richard Henry Lee de Virginia , quien la propuso al Congreso tras recibir instrucciones y la redacción de la Quinta Convención de Virginia y su presidente, Edmund Pendleton . La resolución completa de Lee constaba de tres partes que fueron consideradas por el Congreso el 7 de junio de 1776. Además de la cuestión de la independencia, también proponía establecer un plan para las futuras relaciones exteriores de Estados Unidos y preparar un plan de confederación para que los estados lo consideraran. El Congreso decidió abordar cada una de estas tres partes por separado.

Algunas fuentes sugieren que Lee utilizó el lenguaje de las instrucciones de la Convención de Virginia casi textualmente. La votación sobre la primera parte de la resolución se retrasó varias semanas para dar tiempo a asegurar el apoyo estatal y las instrucciones legislativas para la independencia. Sin embargo, la urgencia de los acontecimientos exigió la consideración inmediata de las demás disposiciones, menos debatidas. El 10 de junio, el Congreso decidió formar un comité para redactar una declaración de independencia en caso de que la resolución se aprobara; al día siguiente, John Adams , Thomas Jefferson , Benjamin Franklin , Roger Sherman y Robert R. Livingston fueron nombrados como el Comité de los Cinco para llevar a cabo esta tarea. Ese mismo día, el Congreso decidió establecer otros dos comités para desarrollar las dos últimas partes de la resolución. Al día siguiente, se estableció otro comité de cinco ( John Dickinson , Benjamin Franklin, John Adams, Benjamin Harrison V y Robert Morris ) para preparar un plan de tratados que se propondrían a las potencias extranjeras; se creó un tercer comité, compuesto por un miembro de cada colonia, para preparar un borrador de una constitución para la confederación de los estados.

El comité designado para preparar un plan de tratados presentó su primer informe el 18 de julio, redactado en gran parte por John Adams. Se autorizó una impresión limitada del documento, que fue revisado y enmendado por el Congreso durante las siguientes cinco semanas. El 27 de agosto, el plan de tratados enmendado fue remitido nuevamente al comité para desarrollar instrucciones sobre las enmiendas, y Richard Henry Lee y James Wilson se unieron al comité. Dos días después, el comité fue facultado para preparar instrucciones adicionales e informar nuevamente al Congreso. La versión formal del plan de tratados fue adoptada el 17 de septiembre. El 24 de septiembre, el Congreso aprobó las instrucciones de negociación para que los comisionados obtuvieran un tratado con Francia, basándose en el modelo proporcionado en el plan de tratados; al día siguiente, Benjamin Franklin, Silas Deane y Thomas Jefferson fueron elegidos comisionados ante la corte de Francia. ^{[ 1 ]} La alianza con Francia se consideraba vital para ganar la guerra contra Gran Bretaña y para la supervivencia del país recién declarado.

El comité encargado de redactar el plan de confederación estuvo presidido por John Dickinson; presentaron sus resultados iniciales al Congreso el 12 de julio de 1776. Siguieron largos debates sobre cuestiones como la soberanía, los poderes exactos que se otorgarían al gobierno confederado, la existencia de un poder judicial y los procedimientos de votación. ^{[ 2 ]} El borrador final de los Artículos de la Confederación se preparó durante el verano de 1777 y fue aprobado por el Congreso para su ratificación por los estados individuales el 15 de noviembre de 1777, tras un año de debate. ^{[ 3 ]} Continuó vigente desde entonces, aunque no fue ratificado por todos los estados hasta casi cuatro años después, el 1 de marzo de 1781.

Cuando estalló la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1775, pocos colonos de la Norteamérica británica abogaban abiertamente por la independencia de Gran Bretaña. El apoyo a la independencia creció de forma constante en 1776, especialmente tras la publicación del panfleto de Thomas Paine , Sentido Común, en enero de ese año. En el Segundo Congreso Continental, el movimiento independentista fue guiado principalmente por una alianza informal de delegados que posteriormente se conocería como el "Adams-Lee Junto", en honor a Samuel Adams y John Adams de Massachusetts y Richard Henry Lee de Virginia .

El 15 de mayo de 1776, la Convención revolucionaria de Virginia , reunida entonces en Williamsburg , aprobó una resolución que instruía a los delegados de Virginia en el Congreso Continental a "proponer a ese respetable organismo que declarara a las Colonias Unidas Estados libres e independientes, absueltos de toda lealtad o dependencia de la Corona o el Parlamento de Gran Bretaña". ^{[ 4 ]} De acuerdo con esas instrucciones, el 7 de junio, Richard Henry Lee propuso la resolución al Congreso y fue secundada por John Adams.

Se resuelve que estas Colonias Unidas son, y por derecho deben ser, Estados libres e independientes, que están absueltas de toda lealtad a la Corona Británica, y que toda conexión política entre ellas y el Estado de Gran Bretaña está, y debe estar, totalmente disuelta.

Que es conveniente adoptar de inmediato las medidas más eficaces para formar alianzas extranjeras.

Que se prepare un plan de confederación y se transmita a las respectivas colonias para su consideración y aprobación.

El Congreso en su conjunto aún no estaba preparado para declarar la independencia en ese momento, porque los delegados de algunas colonias, incluidas Maryland, Pensilvania, Delaware, Nueva Jersey y Nueva York, aún no habían sido autorizados a votar por la independencia. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, la votación sobre la primera cláusula de la resolución de Lee se pospuso durante tres semanas mientras los defensores de la independencia trabajaban para conseguir apoyo en los gobiernos coloniales para la resolución. ^{[ 6 ]} Mientras tanto, se nombró un Comité de Cinco para preparar una declaración formal de modo que estuviera lista cuando se aprobara la independencia, que casi todos reconocían como inevitable. El comité preparó una declaración de independencia, escrita principalmente por Thomas Jefferson , y la presentó al Congreso el 28 de junio de 1776.

La declaración quedó en suspenso mientras se debatía la resolución de independencia durante varios días. La votación sobre la sección de independencia de la Resolución Lee se había pospuesto hasta el lunes 1 de julio, cuando fue abordada por el Comité Plenario. A petición de Carolina del Sur, la resolución no se sometió a votación hasta el día siguiente con la esperanza de lograr la unanimidad. Se realizó una votación de prueba en la que se constató que Carolina del Sur y Pensilvania votaron en contra, y Delaware quedó empatada entre sus dos delegados. La votación se celebró el 2 de julio, con cambios cruciales entre el lunes y el martes. Edward Rutledge logró persuadir a los delegados de Carolina del Sur para que votaran a favor, se convenció a dos delegados de Pensilvania para que se ausentaran, y se mandó llamar a Caesar Rodney durante la noche para desempatar Delaware, ^{[ 7 ]} por lo que la resolución de independencia de Lee fue aprobada por 12 de las 13 colonias. Los delegados de la Colonia de Nueva York aún carecían de instrucciones para votar a favor de la independencia, por lo que se abstuvieron en esta votación, aunque el Congreso Provincial de Nueva York votó el 9 de julio a favor de "unirse a las demás colonias para apoyar" la independencia. ^{[ 8 ]}

La aprobación de la Resolución Lee fue reportada en su momento como la declaración definitiva de independencia de las colonias respecto a Gran Bretaña. El Pennsylvania Evening Post informó el 2 de julio:

Este día el CONGRESO CONTINENTAL declaró a las COLONIAS UNIDAS ESTADOS LIBRES e INDEPENDIENTES. ^{[ 9 ]}

Al día siguiente, la Pennsylvania Gazette hizo lo mismo con su propio breve informe:

Ayer, el CONGRESO CONTINENTAL declaró a las COLONIAS UNIDAS ESTADOS LIBRES e INDEPENDIENTES. ^{[ 10 ]}

Tras aprobar la resolución de independencia el 2 de julio, el Congreso centró su atención en el texto de la declaración. Durante varios días de debate, el Congreso introdujo diversas modificaciones, entre ellas la adición de la redacción de la resolución de independencia de Lee a la conclusión. El texto final de la declaración fue aprobado por el Congreso el 4 de julio y enviado a imprenta.

John Adams le escribió a su esposa Abigail el 3 de julio sobre la resolución de independencia:

El 2 de julio de 1776 será la época más memorable en la historia de América. Creo que las generaciones venideras lo celebrarán como la gran fiesta de aniversario. Debería conmemorarse como el día de la liberación, con solemnes actos de devoción a Dios Todopoderoso. Debería celebrarse con pompa y desfiles, con espectáculos, juegos, deportes, salvas de cañón, campanas, hogueras e iluminaciones, de un extremo a otro de este continente, desde ahora y para siempre. ^{[ 11 ]}

La predicción de Adams se equivocó por dos días. Desde el principio, los estadounidenses celebraron el Día de la Independencia el 4 de julio, fecha en que se aprobó la Declaración de Independencia, en lugar del 2 de julio, fecha en que se adoptó la resolución de independencia.

Las dos últimas partes de la Resolución Lee no se aprobaron hasta meses después. La segunda parte, relativa a la formación de alianzas extranjeras, se aprobó en septiembre de 1776, y la tercera, relativa a un plan de confederación, se aprobó en noviembre de 1777 y finalmente se ratificó en 1781.

• Las Resoluciones de Halifax , la primera resolución del gobierno colonial que pedía la independencia de la nación de Inglaterra, fueron aprobadas por el Congreso Provincial de Carolina del Norte el 12 de abril de 1776 en Halifax, Carolina del Norte.

• Boyd, Julian P. La Declaración de Independencia: La evolución del texto . Publicado originalmente en 1945. Edición revisada editada por Gerard W. Gawalt. University Press of New England, 1999. ISBN 0-8444-0980-4.
• Burnett, Edward Cody. El Congreso Continental . Nueva York: Norton, 1941.
• Hogeland, William. Declaración: Las nueve tumultuosas semanas en que Estados Unidos se independizó, del 1 de mayo al 4 de julio de 1776. Nueva York: Simon & Schuster, 2010. ISBN 978-1-4165-8409-4.
• Maier, Pauline . Las Escrituras Americanas: La Declaración de Independencia . Nueva York: Knopf, 1997. ISBN 0-679-45492-6.

• Texto de la resolución de Lee del Proyecto Avalon en la Facultad de Derecho de Yale.
• Resolución Lee (1776) , uno de los "100 documentos clave" de la iniciativa Our Documents, publicado por el gobierno de los Estados Unidos.
• Presentación de la Resolución Lee por parte de la Administración Nacional de Archivos y Registros como parte de su presentación de las Cartas de la Libertad sobre la Declaración de Independencia.