Restaurar Hetch Hetchy

Restore Hetch Hetchy es una organización estadounidense sin ánimo de lucro que busca restaurar el valle de Hetch Hetchy en el Parque Nacional Yosemite a su estado original.

El valle de Hetch Hetchy fue esculpido por glaciares hace tan solo 10 000 años (al igual que el cercano valle de Yosemite ). Tiene una elevación de 1200 metros sobre el nivel del mar y una longitud de 5 kilómetros en dirección este-oeste. ^{[ 1 ]} El valle de Hetch Hetchy se encuentra en la esquina noroeste del Parque Nacional de Yosemite , que se estableció en 1890.  

Incluso antes del establecimiento del Parque Nacional Yosemite, la ciudad de San Francisco comenzó a considerar el río Tuolumne y el valle de Hetch Hetchy como una posible ubicación para una fuente de agua confiable. Esto desató un debate social y político que se prolongó hasta que el asunto fue presentado ante el Congreso. John Muir , naturalista y presidente del Sierra Club , luchó enérgicamente contra la propuesta de inundar el valle, declarando: «¡Represen Hetch Hetchy! Sería como represar las catedrales e iglesias del pueblo para usarlas como depósitos de agua, pues ningún templo más sagrado ha sido consagrado jamás por el corazón del hombre». ^{[ 2 ]}

La construcción de la presa de O'Shaughnessy (construida entre 1915 y 1923) inundó el valle, creando el embalse de Hetch Hetchy .

A finales de la década de 1980, en respuesta a una iniciativa de la administración Reagan, el Sierra Club nacional creó un grupo dedicado a la restauración del valle de Hetch Hetchy en el Parque Nacional Yosemite, denominado Grupo de Trabajo para la Restauración de Hetch Hetchy. En 1999, el Club creó una organización independiente sin fines de lucro llamada Restore Hetch Hetchy (RHH).

Debido a que el embalse de Hetch Hetchy forma parte de un sistema de desvío de agua y generación de electricidad en el río Tuolumne que incluye el embalse mucho más grande aguas abajo, Don Pedro (financiado en un 51% por la Comisión de Servicios Públicos de San Francisco ), así como los propios embalses Cherry y Eleanor de la SFPUC cerca de Hetch Hetchy, RHH presentó comentarios en 2011 ante la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) sobre la renovación de la licencia del embalse de Don Pedro en 2015.

En 2011, Restore Hetch Hetchy anunció sus planes de someter el tema a votación de los ciudadanos de San Francisco mediante un referéndum. La Proposición F, ^{[ 3 ]} que habría destinado fondos para identificar otras fuentes de agua con el objetivo declarado de restaurar el valle, se presentó ante los votantes de San Francisco en noviembre de 2012. La proposición tuvo una amplia oposición, incluyendo al alcalde y a toda la Junta de Supervisores, y a la senadora Dianne Feinstein. ^{[ 4 ]} Fue rotundamente rechazada, con un 76,9% ^{[ 5 ]} de los votantes en contra de la proposición.

En 2015, Restore Hetch Hetchy demandó a San Francisco, argumentando que la existencia continua de la presa y el embalse violaba la prohibición de la Constitución de California contra cualquier "método irrazonable de desviación". Los tribunales del condado de Tuolumne desestimaron el caso, alegando que los tribunales de California carecían de jurisdicción, ya que la presa estaba permitida por la ley federal. Restore Hetch Hetchy apeló, y el Fiscal General de California opinó que el asunto debía juzgarse en función de los méritos técnicos, no legales. En julio de 2018, el tribunal de apelaciones desestimó la demanda, declarando que el Congreso había anulado la decisión del estado. El caso fue llevado ante la Corte Suprema de California, que, a mediados de octubre de 2018, rechazó la demanda por unanimidad (3-0). ^{[ 6 ] [ 7 ]}

A partir de 2018, el Departamento del Interior de la administración Trump comenzó a considerar una propuesta iniciada por RHH y California Trout para permitir por primera vez la navegación limitada en el embalse de Hetch Hetchy, con representantes de las dos organizaciones argumentando que "San Francisco recibió los beneficios de [Hetch Hetchy] hace mucho tiempo, pero el pueblo estadounidense no". ^{[ 8 ]}

Un estudio de 2019 encargado por Restore Hetch Hetchy argumentó que vaciar el embalse y dotar al valle de una infraestructura turística comparable a la del Valle de Yosemite (que recibe alrededor de 100 veces más visitantes al año en comparación con los 44.000 de Hetch Hetchy) podría resultar en un "valor recreativo" de hasta 178 millones de dólares al año, o posiblemente un valor económico total de hasta 100.000 millones de dólares. ^{[ 9 ]}

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