Sistema de retención y transferencia

El sistema de retención y transferencia fue una restricción que existió en Inglaterra desde 1893 hasta 1963 sobre la libertad de los futbolistas profesionales para transferirse de un club de la Football League a otro. El sistema se mantuvo vigente hasta que el Tribunal Superior dictaminó en 1963 que constituía una restricción injustificable al comercio .

En 1885, ante la amenaza de que 31 clubes se separaran de la Asociación Británica de Fútbol , ​​esta última cedió y permitió que los clubes pagaran a los jugadores profesionales por jugar. Aun así, la gran mayoría de los jugadores tenían otros empleos y solo complementaban sus ingresos jugando al fútbol.

Poco después, la Asociación de Fútbol introdujo un sistema de registro para los jugadores. Antes de eso, un jugador podía acordar jugar uno o más partidos para cualquier club de fútbol. Después de que la Asociación de Fútbol reconociera el profesionalismo en 1885, buscó controlar a los jugadores profesionales mediante la introducción de un sistema de registro. Los jugadores debían registrarse en un club cada temporada, incluso si seguían en el mismo club de la temporada anterior. Un jugador no podía jugar hasta que estuviera registrado para esa temporada. Una vez que un jugador estaba registrado en un club, no podía registrarse ni jugar para otro club durante la misma temporada sin el permiso de la Asociación de Fútbol y del club que lo tenía registrado. Sin embargo, los jugadores eran libres de unirse a otro club antes del comienzo de cada temporada, incluso si su antiguo club deseaba retenerlos. ^{[ 1 ]}

La necesidad de celebrar partidos con regularidad para obtener ingresos suficientes que permitieran pagar los salarios de los jugadores llevó a la formación de la Football League en 1888.

Con el auge de la Football League, los jugadores más destacados del momento eran muy solicitados y sus salarios aumentaban constantemente. Los jugadores firmaban contratos anuales con sus clubes. Si un club deseaba retener a un jugador para la siguiente temporada, le ofrecía un nuevo contrato. Si el jugador lo rechazaba, podía firmar con otro club y ser inscrito en este último. Por ejemplo, un jugador podía fichar por un nuevo club si sus posibilidades de ganar títulos eran mayores o si el nuevo club estaba dispuesto a pagarle un salario más alto que el de su club anterior.

Los clubes más pequeños se mostraron preocupados por el creciente desequilibrio en el juego. Temían que los clubes más grandes dominaran la liga como consecuencia de su capacidad para pagar salarios más altos. La Liga de Fútbol también opinaba que era necesario diversificar el talento para mantener el interés de los espectadores en la competición.

La Football League decidió que era necesario restringir la capacidad de los clubes más ricos para captar jugadores de otros clubes. A partir de la temporada 1893-94, una vez que un jugador se registraba en un club de la Football League, no podía registrarse en ningún otro club, ni siquiera en temporadas posteriores, sin el permiso del club en el que estaba registrado. Esto se aplicaba incluso si el contrato anual del jugador con el club que lo registraba no se renovaba tras su vencimiento. El club no estaba obligado a alinearlo y, sin contrato, el jugador no tenía derecho a percibir un salario. Sin embargo, si el club se negaba a liberar su registro, el jugador no podía jugar para ningún otro club de la Football League.

Si un jugador se enfrentaba a tal situación, tenía las siguientes opciones drásticas:

1. Podrías fichar por un club de la Southern League , una liga semiprofesional fundada en Inglaterra en 1894, o por la Scottish League , fundada en 1890, donde aún no se habían introducido restricciones de movimiento similares. Sin embargo, hasta principios de siglo, tanto el nivel de juego como los salarios eran inferiores en estas ligas en comparación con la Football League.
2. Deja de jugar al fútbol definitivamente y vuelve a otro trabajo a tiempo completo.

Los clubes de la Football League pronto se dieron cuenta de que podían exigir y obtener una tarifa de transferencia de cualquier otro club de la Football League como contraprestación por aceptar liberar o transferir la inscripción del jugador.

El sistema de registro de jugadores llegó a conocerse como el sistema de "retención y transferencia".

Los siguientes acontecimientos afianzaron aún más el sistema de retención y transferencia:

1. En 1901, la Liga de Fútbol introdujo un salario máximo de 4 libras esterlinas por semana.
2. Ese mismo año (1901), se disolvió la Asociación de Futbolistas , que se había formado en 1898 para negociar con la Liga de Fútbol una flexibilización del sistema de inscripción y para oponerse a la introducción de un salario máximo.
3. En 1910, la Liga del Sur acordó reconocer el sistema de retención y transferencia . ^{[ 2 ]}

Un desafío presentado por Herbert Kingaby en la década de 1910 contra el sistema de retención y transferencia en los tribunales terminó desastrosamente. Kingaby inició acciones legales contra su antiguo equipo, el Aston Villa , por impedirle jugar. Una estrategia errónea por parte del abogado de Kingaby provocó que la demanda fuera desestimada. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El efecto combinado del sistema de retención y transferencia, junto con el salario máximo, fue mantener bajos los sueldos de los jugadores hasta la década de 1960.

En 1961, la sucesora de la AFU, la Asociación de Futbolistas Profesionales , logró con éxito poner fin al salario máximo.

Dos años más tarde, en Eastham v. Newcastle United , el Tribunal Superior dictaminó que el sistema de retención y transferencia era injustificable. En ese momento, los elementos del sistema habían permanecido prácticamente sin cambios desde 1893 y eran los siguientes: ^{[ 3 ]}

1. El jugador podía volver a inscribirse en el mismo club en cualquier momento entre el 1 de abril y el primer sábado de mayo. En efecto, el contrato simplemente se renovaba.
2. El club podía retener al jugador en condiciones menos favorables notificándole entre el 1 de mayo y el 1 de junio los detalles de la oferta. Si la Federación Inglesa de Fútbol consideraba que la oferta era demasiado baja, podía rechazar la retención; pero si consideraba que las condiciones eran razonables, el jugador no podía fichar por ningún otro club. Los jugadores podían solicitar a la Federación Inglesa de Fútbol que explicara sus motivos para querer fichar por otro club, pero si la Federación se negaba a intervenir, los clubes podían retener al jugador indefinidamente.
3. El jugador podría ser incluido en la lista de transferibles por una cantidad fijada por el club.
4. Si el club no quería retener al jugador y no pedía ninguna compensación económica por él, podía rescindir su contrato y este sería libre de negociar con otros clubes en cualquier momento a partir de finales de junio.

En 1959, George Eastham no renovó su contrato con su club, el Newcastle United , y solicitó su traspaso. El Newcastle United rechazó su petición.

Eastham se negó a jugar para el Newcastle United en la temporada 1960-61 y buscó otro empleo. En octubre de 1960, el Newcastle United finalmente accedió a transferir a Eastham al Arsenal por 47.500 libras esterlinas. Sin embargo, con el apoyo de la Asociación de Futbolistas Profesionales , que le brindó asistencia financiera para pagar sus honorarios legales, Eastham presentó una demanda contra el Newcastle United ante el Tribunal Superior. El caso se resolvió en 1963. En su sentencia, el juez criticó los aspectos de retención del sistema.

En respuesta, la Football League modificó el sistema, eliminando los elementos de "retención". Los aspectos de "transferencia" permanecieron prácticamente inalterados hasta la sentencia Bosman del Tribunal de Justicia de la Unión Europea en 1995 y la sentencia Webster del Tribunal de Arbitraje Deportivo en 2008.

• Artículo "Fútbol y sindicalismo" en el sitio web "Spartacus".
• "Cien años de servidumbre: Conflicto contractual en el fútbol profesional inglés antes del caso Bosman." David McArdle, LLB, PhD, [2000] 2 Web JCLI