Afinidad (medieval)

En la historia posclásica , una afinidad era un grupo ( séquito ) de hombres (generalmente) que un señor reunía a su alrededor para servirle; un historiador moderno la describió como «los sirvientes, vasallos y demás seguidores de un señor» ^{[ 1 ]} y como «parte del tejido social habitual» ^{[ 2 ]} . Se considera un aspecto fundamental del feudalismo bastardo [ ^{3 ]} y servía para vincular a los magnates con la baja nobleza, al igual que el feudalismo lo había hecho de otra manera ^{[ 4 ] .}

Una forma de esta relación se conocía como "librea y manutención" . El señor proporcionaba insignias de librea que debían usar sus sirvientes y les brindaba "manutención" o su apoyo en sus disputas, que a menudo constituían una obstrucción a los procesos judiciales.

Una de las primeras afinidades feudales identificables fue la de William Marshal, primer conde de Pembroke , quien hacia 1190 había reunido a su alrededor un grupo de hombres sin necesariamente una fuerte conexión de tenencia con él. En lugar de recibir tierras, estos hombres recibieron concesiones de cargos y la seguridad que les brindaba la proximidad de Pembroke al rey . ^{[ 5 ]} El historiador Michael Hicks la ha descrito como una conexión "personal, no feudal", ^{[ 6 ]} que David Crouch denominó un ejemplo temprano de una relación feudal bastarda . Por otro lado, cien años después, el conde de Lincoln reunió grupos de hombres —a menudo entre sus arrendatarios— de sus propiedades en Lincoln, quienes aún estaban vinculados al conde feudalmente a través de la tenencia de sus tierras. ^{[ 7 ]}

Un elemento central de la afinidad noble eran los sirvientes por contrato del señor , y más allá de ellos se encontraba un grupo más amorfo de partidarios y contactos generales. La diferencia, escribió KB McFarlane , era que los primeros prestaban al señor un "servicio exclusivo", mientras que los segundos recibían su beneplácito "de maneras tanto más como menos permanentes" que los sirvientes. ^{[ 8 ]} Christine Carpenter ha descrito la estructura de la afinidad del conde de Warwick como "una serie de círculos concéntricos" con él en el centro. ^{[ 9 ]} Se ha observado que un señor solo necesitaba reunir a un número relativamente pequeño de personas a su alrededor en las áreas donde era fuerte, ya que los miembros de su afinidad se apoyaban no solo a él, sino también entre sí; por lo tanto, el número de hombres que podían acudir en su ayuda era a menudo mucho mayor que el número de hombres que realmente conocía. ^{[ 7 ]} Eran hombres en quienes el señor confiaba: por ejemplo, en 1459, al borde de las Guerras de las Rosas , el conde de Salisbury reunió a los miembros más cercanos a él en el castillo de Middleham y les pidió consejo antes de manifestarse públicamente en apoyo del duque rebelde de York . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El señor solía incluir en su círculo a hombres en posiciones de autoridad local, por ejemplo, jueces de paz . ^{[ 12 ]} Por otro lado, podía, como hizo Juan de Gante a finales del siglo XIV, reclutar personas para su círculo independientemente de su peso social, como expresión de sus "ambiciones cortesanas y caballerescas", como dijo Anthony Goodman . ^{[ 13 ]} Un contemporáneo los describió como "parientes, amigos, aliados y partaquistas" ("parientes, amigos, aliados y partaquistas") del señor. ^{[ 14 ]} Los miembros del círculo generalmente podían identificarse por la librea que el señor distribuía para su identificación con él; esta podía variar desde simples brazaletes hasta "una forma más exclusiva de librea: exclusivas cintas montadas en metal "; ^{[ 15 ]} los miembros de alto rango del séquito de Juan de Gante —una posición "muy apreciada"— llevaban el Collar de Esses . ^{[ 16 ]} Los miembros del círculo más cercano al señor eran los más útiles: los funcionarios de la hacienda, el tesorero, los administradores y, a menudo, más de un abogado. ^{[ 9 ]}

A finales de la Edad Media, reyes como Ricardo II y Enrique IV habían creado sus propias afinidades dentro de la nobleza regional , ^{[ 17 ]} por motivos tanto políticos como militares. ^{[ 18 ]} Por lo tanto, estaban más alejados de la corte real , pero también eran más numerosos que los caballeros de la casa de reyes anteriores. ^{[ 19 ]} Para el siglo XV, la mayoría de los agentes regionales de la corona eran considerados afines al rey, ya que tenían una conexión más estrecha con la corona que los súbditos comunes. ^{[ 20 ]} Para el reinado de Enrique VI, EF Jacob estimó que el número de escuderos empleados por el rey en las localidades aumentó de 150 a más de 300. ^{[ 21 ]}

En el caso de Ricardo, se ha sugerido que fue con el propósito de acumular poder real para contrarrestar las afinidades preexistentes de la nobleza y fortalecer su propio poder. ^{[ 22 ]} De hecho, estaban en el corazón del ejército que Ricardo llevó a Irlanda en su campaña de 1399, antes de su deposición. ^{[ 19 ]} Esto podría incluir a varios cientos de «caballeros del rey» y escuderos, mantenidos con dinero en efectivo. ^{[ 23 ]} De hecho, las cantidades que la corona gastó en su afinidad regional fueron la causa de gran parte del descontento por el gasto real que Ricardo II, por ejemplo, enfrentó en 1397. ^{[ 3 ]} Del mismo modo, la afinidad de Juan de Gante aumentó en un 50% entre 1381 y principios de la década de 1390 y le costó sumas mucho mayores que el 10% de los ingresos que los magnates generalmente gastaban en sus séquitos. ^{[ 24 ]} Gaunt lo usó para defender su posición contra la corona a medida que el reinado de Ricardo II se volvía cada vez más errático, ^{[ 24 ]} y su hijo, Enrique de Bolingbroke , lo heredó en 1399 y lo encontró como un ejército listo para usar que le permitió derrocar a Ricardo. ^{[ 3 ]} En circunstancias muy similares, en 1471, Eduardo IV, que regresaba del exilio para reclamar su trono, reunió su afinidad con él mientras marchaba hacia el sur, y se ha dicho que "fue como amo de tal afinidad que en Barnet y Tewkesbury el rey Eduardo obtuvo un dominio más amplio". ^{[ 25 ]} El conde de Salisbury, también usando su afinidad como demostración de fuerza en 1458, asistió a una reunión del consejo real con una afinidad de unos 400 jinetes y ochenta caballeros y escuderos; la Crónica Brut contemporánea la estimó en alrededor de 500 hombres. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Las afinidades no se limitaban a reyes o magnates ; en la década de 1420, por ejemplo, el cardenal Beaufort mantenía una afinidad en muchos condados ingleses , aunque, como clérigo, su afinidad era política más que militar. ^{[ 28 ]} Tampoco se limitaban a los hombres: la consorte de Eduardo II , Isabel , tenía una afinidad cuya «influencia colectiva era tan poderosa como la de los señores más poderosos», aunque con menos poder militar. ^{[ 29 ]} También podían expandirse a través del curso de los acontecimientos; el matrimonio secreto de Eduardo IV con Elizabeth Woodville introdujo a una importante familia de las Midlands y a sus sirvientes directamente en la casa real. ^{[ 30 ]}

La visión tradicional entre los historiadores era que la afinidad era una construcción del siglo XIII que surgió de la necesidad de la nobleza y la corona de reclutar ejércitos, en un contexto de decadencia del servicio feudal que no proporcionaba tropas. ^{[ 3 ]} Los historiadores victorianos , como Charles Plummer , veían la afinidad como prácticamente sinónimo de la casa del señor , y poco más que sus matones personales. ^{[ 7 ]} La única conexión observada entre los miembros de la afinidad y el señor que los mantenía era militar. ^{[ 31 ]} Esto los llevó a considerar que el surgimiento de las afinidades nobiliarias fue directamente responsable, al menos en parte, del declive del orden social en los siglos XIV y XV. Pero, como ha señalado Simon Walker , sus juicios desfavorables han sido reemplazados en gran medida por una visión más comprensiva que reconoce la afinidad como un elemento esencial en la mecánica del buen señorío . ^{[ 32 ]} Por ejemplo, un señor reclutaba en su círculo de afinidad a algunos que podían proporcionarle servicio militar, pero a otros que no; algunos que eran formalmente contratados y otros que no; y, en última instancia, cada individuo era reclutado con el beneficio mutuo como eje central de sus relaciones. La afinidad misma cambiaba dependiendo de si era tiempo de guerra o de paz, o si se encontraba en un área donde el señor era fuerte. ^{[ 3 ]} Vista en el contexto de desempeñar múltiples roles, se la ha llamado una "empresa conjunta sociopolítica-militar" que ayudaba a sostener la autoridad nobiliaria sin necesidad de basarse en el feudalismo en sí. ^{[ 33 ]} A mediados del siglo XV, su organización podía variar desde estar asegurada casi exclusivamente por servidumbre militar (por ejemplo, la afinidad de William, Lord Hastings ) hasta basarse más en lazos de sangre y matrimoniales, como en el caso de la Casa de Neville . ^{[ 34 ]}

Recientemente se ha cuestionado si una afinidad real podría funcionar de la misma manera que una afinidad nobiliaria. Se ha sugerido que, dado que el rey debía ser señor de sus vasallos y ejercer un buen gobierno, pero también rey de todo el pueblo, existía una contradicción que resultaba en una disminución de la estabilidad local donde esto ocurría. ^{[ 22 ]} Al mismo tiempo, incluso magnates poderosos como Gaunt podían causar descontento local al retener a algunos y, inevitablemente, excluir a otros. ^{[ 35 ]} Por otro lado, también se ha señalado cómo, particularmente para los reyes, el reclutamiento en la afinidad era una clara promoción que podía actuar como un incentivo a la lealtad u ofrecer una amnistía política. ^{[ 36 ]}

• Servidores y hombres a sueldo de Richard Neville, quinto conde de Salisbury.

• "¿Qué era 'Vivienda y mantenimiento'?" por Tim Lambon – medievalists.net