Retiarius

Un retiarius (plural retiarii ; literalmente, "hombre de la red" en latín ) era un gladiador romano que luchaba con un equipo similar al de un pescador: una red lastrada ( rete (3.ª declinación), de ahí su nombre), un tridente de tres puntas ( fuscina o tridens ) y una daga ( pugio ). El retiarius llevaba una armadura ligera, compuesta por una protección para el brazo ( manica ) y una hombrera ( galerus ). Normalmente, su vestimenta consistía únicamente en un taparrabos ( subligaculum ) sujeto por un cinturón ancho, o en una túnica corta con un ligero acolchado. No llevaba protección para la cabeza ni calzado.

El retiarius se enfrentaba habitualmente a un secutor fuertemente armado . El luchador de la red compensaba su falta de protección usando su velocidad y agilidad para esquivar los ataques de su oponente y esperando la oportunidad para atacar. Primero intentaba lanzar su red sobre su rival. Si lo conseguía, atacaba con su tridente mientras su adversario estaba atrapado. Otra táctica consistía en atrapar el arma de su enemigo en la red y arrebatársela, dejando al oponente indefenso. Si la red fallaba o el secutor la atrapaba, el retiarius probablemente desechaba el arma, aunque podía intentar recuperarla para un segundo lanzamiento. Por lo general, el retiarius tenía que depender de su tridente y su daga para terminar la lucha. El tridente, tan alto como un ser humano, le permitía al gladiador apuñalar rápidamente, mantener la distancia y causar sangrado fácilmente. No era un arma poderosa, que generalmente infligía heridas no mortales para que la lucha pudiera prolongarse en aras del entretenimiento. La daga era el último recurso del retiario en caso de perder el tridente. Se reservaba para cuando el combate cuerpo a cuerpo o la lucha libre debieran decidir el resultado. En algunas batallas, un solo retiario se enfrentaba a dos secutores simultáneamente. Para estas situaciones, el gladiador, ligeramente armado, era colocado en una plataforma elevada y se le proporcionaban piedras para repeler a sus perseguidores.

Los retiarios aparecieron por primera vez en la arena durante el siglo I d. C. y se convirtieron en atracciones habituales en los siglos II o III. La falta de armadura del gladiador y su dependencia de tácticas evasivas hicieron que muchos consideraran al retiario el más humilde (y afeminado) de los gladiadores, una clase ya estigmatizada . Pasajes de las obras de Juvenal , Séneca y Suetonio sugieren que aquellos retiarios que luchaban con túnicas podrían haber constituido un subtipo aún más denigrado ( retiarios tunicados ), que no eran vistos como retiarios legítimos, sino como bufones de la arena. Sin embargo, el arte romano, los grafitis y las lápidas incluyen ejemplos de retiarios específicos que aparentemente eran conocidos por su habilidad tanto como combatientes como mujeriegos.

Los gladiadores romanos se dividían en categorías estándar basadas en precedentes del mundo real. ^{[ 1 ]} Casi todas estas clases se basaban en antecedentes militares; el retiarius ("luchador de red" o "hombre de red"), ^{[ 2 ] [ 3 ]} cuya temática estaba relacionada con el mar, era una excepción. ^{[ 4 ]} Rara vez se celebraban combates de gladiadores sobre el agua; estos pudieron haber dado origen al concepto de gladiador basado en un pescador . Los combates entre gladiadores con diferentes armas se popularizaron en el período imperial ; ^{[ 5 ]} el retiarius contra el secutor escamoso se desarrolló como el conflicto de un pescador con un pez estilizado. Los murmillones anteriores llevaban un pez en sus cascos; ^{[ 6 ]} los secutores con su armadura escamosa evolucionaron a partir de ellos. Sin embargo, debido a las marcadas diferencias en armas y armaduras entre los dos tipos, el enfrentamiento llevó tales prácticas a nuevos extremos. El arte y la literatura romanos no mencionan a los retiarios hasta principios del período imperial; por ejemplo, este tipo está ausente en los abundantes relieves con temática de gladiadores que datan del siglo I encontrados en Chieti y Pompeya . ^{[ 5 ]} Sin embargo, los grafitis y artefactos de Pompeya atestiguan la existencia de esta clase en esta época. ^{[ 7 ]} Las luchas entre retiarios y secutores probablemente se popularizaron ya a mediados del siglo I d. C.; el luchador de red se había convertido en una de las categorías estándar de gladiadores para el siglo II o III d. C. y siguió siendo una atracción fundamental hasta el final de los juegos de gladiadores. ^{[ 8 ]} Además del simbolismo del hombre contra la naturaleza inherente a tales combates, ^{[ 9 ]} el retiario, con su armadura ligera, era visto como el contrapunto afeminado del secutor , viril y con armadura pesada . ^{[ 9 ]} El retiarius también era visto como el agua frente al fuego del secutor , uno en constante movimiento y escape, el otro decididamente inescapable. ^{[ 10 ]} Otro tipo de gladiador, el laquearius ("hombre de la soga"), era similar al retiarius.pero luchaba con un lazo en lugar de una red. ^{[ 11 ]}

Cuanta más piel quedaba sin armadura y expuesta, menor era el estatus de un gladiador y mayor su afeminación percibida . ^{[ 12 ]} Asimismo, la red envolvente pudo haber sido vista como un símbolo femenino. ^{[ 13 ]} Las armas y armaduras ligeras del retiario lo establecían así como el más humilde, deshonrado y afeminado de los tipos de gladiadores. ^{[ 12 ]} Los cascos permitían tanto a los gladiadores como a los espectadores deshumanizar a los luchadores; cuando un combatiente de la arena tenía que matar a un compañero de armas, alguien con quien probablemente había vivido y entrenado todos los días, el casco de su oponente añadía una capa adicional de separación. Sin embargo, al retiario no se le permitía ninguna protección para la cabeza; su rostro era visible para todos. ^{[ 14 ]} El emperador Claudio hizo que todos los luchadores de red que perdían en combate fueran ejecutados para que los espectadores pudieran disfrutar de sus expresiones de agonía. ^{[ 15 ]} El estilo de lucha del retiario era otro punto en su contra, ya que la dependencia de la velocidad y la evasión se consideraba indigna en comparación con el intercambio directo de golpes. ^{[ 16 ]} Los retiarios vivían en los peores barracones. ^{[ 17 ]} Algunos miembros de la clase se entrenaban para luchar como samnitas , otro tipo de gladiador, para mejorar su estatus. ^{[ 18 ]}

Hay evidencia de que aquellos hombres que usaban redes y vestían túnicas, conocidos como retiarii tunicati , formaban una subclase especial, incluso más degradada que sus colegas que vestían taparrabos. ^{[ 19 ]} El satírico romano Juvenal escribió que:

Así que incluso el establecimiento del lanista está mejor ordenado que el vuestro, pues separa a los viles de los decentes, y aísla incluso de sus compañeros retiarios a los que visten la túnica infame; en la escuela de formación, e incluso en la cárcel, tales criaturas son apartadas… ^{[ 20 ]}

El pasaje sugiere que los retiarios que vestían túnicas eran entrenados para un rol diferente, "en servidumbre, bajo estricta disciplina e incluso posiblemente bajo algunas restricciones". ^{[ 21 ]} Ciertos hombres afeminados mencionados por Séneca el Joven en sus Quaestiones naturales fueron entrenados como gladiadores y pueden corresponder a los retiarios que vestían túnicas de Juvenal . ^{[ 22 ]} Suetonio relata esta anécdota: "Una vez, un grupo de cinco retiarios con túnicas, enfrentados al mismo número de secutores , se rindieron sin luchar; pero cuando se ordenó su muerte, uno de ellos tomó su tridente y mató a todos los vencedores". La reacción del emperador Calígula mostró el disgusto con que veía las acciones de los gladiadores: "Calígula lamentó esto en una proclama pública como un asesinato cruel, y expresó su horror por aquellos que habían tenido el corazón de presenciarlo". ^{[ 19 ] [ 23 ]} El destino de los retiarios no se revela. ^{[ 23 ]} Probablemente no se trataba de una competición estándar, ya que los gladiadores reales no se rendían tan fácilmente. ^{[ 24 ]} Más bien, estos hombres con túnicas y redes podrían haber servido como alivio cómico en la programación de gladiadores. ^{[ 19 ]}

La segunda sátira de Juvenal, en la que deplora la inmoralidad que percibía en la sociedad romana, presenta a un miembro de la familia Graco que es descrito como un homosexual casado (en forma femenina) con un trompetista. ^{[ 25 ]} Graco aparece más tarde en la arena:

Mayor aún fue el presagio cuando Graco, vestido con una túnica, hizo de gladiador y huyó, tridente en mano, a través de la arena; Graco, un hombre de cuna más noble que los Capitolinos, o los Marcelos, o los descendientes de Catulo o Paulo, o los Fabios: más noble que todos los espectadores en el podio; sin exceptuar a aquel que ofreció el espectáculo en el que se lanzó aquella red. ^{[ 26 ]}

Graco aparece una vez más en la octava sátira de Juvenal como el peor ejemplo de los nobles romanos que se han deshonrado al aparecer en espectáculos públicos y entretenimientos populares: ^{[ 27 ]}

Para colmo de escándalos, ¿qué queda sino el anfiteatro? Y también esta deshonra para la ciudad: Graco no lucha tan bien equipado como un Mirmillo, con escudo o falcata (pues condena, sí, condena y odia tal armamento). Ni siquiera oculta su rostro bajo un casco. ¡Mirad! Empuña un tridente. Tras lanzar sin éxito las redes que cuelgan de su mano derecha, levanta con audacia su rostro descubierto hacia los espectadores y, fácilmente reconocible, huye a través de toda la arena. No podemos confundir la túnica, pues la cinta de oro le llega desde el cuello y ondea al viento desde su gorro de visera alta. Por lo tanto, la deshonra a la que tuvo que someterse el Secutor, al verse obligado a luchar con Graco, fue peor que cualquier herida. ^{[ 28 ]}

El pasaje es oscuro, pero Cerutti y Richardson sostienen que Graco comienza la lucha como un retiario con taparrabos . Cuando la situación se vuelve en su contra, se pone una túnica y una peluca femenina ( espira ), ^{[ 29 ]} aparentemente parte del mismo atuendo, y así obtiene un respiro, aunque este atuendo en sí mismo podría no haber sido considerado afeminado, ya que también lo usaban los sacerdotes de Marte , de los cuales Graco era el sumo sacerdote. El cambio de vestimenta parece convertir una lucha seria en una cómica y avergüenza a su oponente. Es inusual ver a un gladiador representado de esta manera en una sátira, ya que tales luchadores suelen asumir el papel de hombres "musculosos, brutales, sexualmente exitosos con mujeres de alto y bajo estatus, pero especialmente con estas últimas, mal educados si no analfabetos, y no muy brillantes intelectualmente". ^{[ 30 ]} El retiarius tunicatus en la sátira es lo opuesto: "una figura de gladiador simulado, de sexo ambiguo, vestida regularmente con algún tipo de disfraz, posiblemente generalmente como una mujer, y enfrentada a un secutor o murmillo en una exhibición de gladiadores simulada". ^{[ 30 ]}

A pesar de su bajo estatus, algunos retiarios se hicieron bastante populares durante el Imperio temprano . ^{[ 31 ]} El hecho de que los espectadores pudieran ver los rostros de los luchadores de red los humanizó y probablemente aumentó su popularidad. ^{[ 32 ]} En Pompeya, un grafiti habla de Crescens o Cresces el retiario , "señor de las chicas" y "médico de las chicas nocturnas, las chicas matutinas y todas las demás". ^{[ 33 ]} La evidencia sugiere que algunos hombres homosexuales se sentían atraídos por los gladiadores, y el retiario habría sido particularmente atractivo. El arte romano representa a los retiarios con la misma frecuencia que a otros tipos. ^{[ 18 ]} Un mosaico encontrado en 2007 en una casa de baños en la Villa dei Quintili muestra a un retiario llamado Montanus. El hecho de que su nombre esté registrado indica que el gladiador era famoso. El mosaico data de c.  130 d. C., cuando la familia Quintilii mandó construir la casa; El emperador Cómodo , que luchó en combates de gladiadores como secutor , adquirió la casa en el año  182 d. C. y la utilizó como villa campestre. ^{[ 34 ]} En la época moderna, la cultura popular ha convertido al retiario probablemente en el tipo de gladiador más famoso. ^{[ 35 ]}

El retiarius es el tipo de gladiador más fácilmente identificable, debido a su equipo característico: protector de brazo ( manica ), protector de hombro ( galerus ), red ( rete ), tridente ( fuscina o tridens ) y daga ( pugio ). ^{[ 4 ]} (Técnicamente, el retiarius no era un "gladiador" en absoluto, ya que no luchaba con la espada —gladius— de la cual dichos luchadores tomaron su nombre. ^{[ 35 ]} ) Sus armas y armadura podían estar decoradas. Una daga de gladiador adornada se conserva en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles . ^{[ 36 ]} Los arqueólogos han excavado tres protectores de hombro grabados de los barracones de gladiadores en Pompeya: uno está grabado con ilustraciones de un ancla, un cangrejo y un delfín; otro con cupidos y la cabeza de Hércules ; y un tercero con armas y la inscripción RET/SECUND (" retiarius , segundo rango"). ^{[ 37 ]}

Aunque la red ( rete ) era el arma distintiva de este gladiador , sobreviven pocas representaciones del dispositivo. ^{[ 4 ]} Es posible que en los campos de batalla antiguos se practicara el combate con redes arrojadizas, ^{[ 11 ]} pero los experimentos modernos y las comparaciones con redes de pesca modernas ofrecen las únicas pistas sobre cómo se construía la red gladiatoria. Estos datos indican que la rete era circular, con una malla ancha de unos 3 metros (9,8 pies) de diámetro y pesas de plomo a lo largo de los bordes. ^{[ 4 ]} Una cuerda recorría el perímetro de la malla, con los extremos atados a la muñeca del gladiador. ^{[ 38 ]} Debido a que se lanzaba, a veces se la llamaba iaculum . ^{[ 4 ]}

El retiario complementaba su red con un tridente de hierro o bronce ( fuscina , fascina o, raramente, tridens ) ^{[ 39 ]} que medía aproximadamente lo mismo que un ser humano. ^{[ 40 ]} Un cráneo hallado en un cementerio de gladiadores en Éfeso , Turquía, muestra orificios de punción compatibles con un golpe de tridente. Las heridas están separadas por 5 centímetros (2,0 pulgadas) y coinciden con un tridente de bronce excavado en el puerto de Éfeso en 1989. Las puntas del tridente miden 21,6 centímetros (8,5 pulgadas) de largo. ^{[ 41 ]}

Una daga larga de hoja recta ( pugio ) era el arma final del gladiador. ^{[ 42 ]} Una lápida hallada en Rumania muestra a un retiario sosteniendo una daga con cuatro puntas (conocida como quadrens , cada punta en la esquina de una guarda cuadrada ) en lugar de la daga de hoja habitual. Anteriormente se pensaba que se trataba de una invención artística o quizás de un arma ceremonial, pero un fémur excavado en un cementerio de gladiadores en Éfeso presenta heridas compatibles con el uso de dicha arma. ^{[ 41 ]}

El retiario llevaba una armadura mínima; a diferencia de otros tipos de gladiadores, no llevaba casco, grebas ni escudo. Llevaba una manica en el brazo izquierdo, mientras que otros gladiadores la llevaban en el derecho; ^{[ 4 ]} esto le permitía lanzar su red con mayor fluidez con la mano derecha. ^{[ 43 ]} Sujeta a la parte superior de esta había una larga protección de bronce o cuero sobre la parte superior del brazo y el hombro izquierdos, conocida como galerus . ^{[ 4 ] [ 11 ]} Esta protección se extendía de 12 a 13 centímetros (4,7 a 5,1 pulgadas) más allá del omóplato y se ensanchaba hacia afuera, permitiendo el libre movimiento de la cabeza del gladiador. El dispositivo protegía la parte superior del brazo, la cabeza y el rostro cuando el retiario mantenía su lado izquierdo hacia su oponente. ^{[ 4 ]} La armadura estaba diseñada para permitir que el hombre de la red agachara la cabeza detrás de ella, y estaba curvada para desviar un golpe desde arriba hacia abajo, no hacia arriba, hacia los ojos. ^{[ 44 ]} Tres ejemplos de este equipo de protección encontrados en Pompeya varían entre 30 y 35 centímetros (12 y 14 pulgadas) de largo y aproximadamente lo mismo en ancho. Pesan entre 1,1 y 1,2 kg (2,4 y 2,6 lb) .  

En el Imperio Romano de Oriente , en años posteriores, algunos retiarios usaban una manica de malla en lugar del galerus . Esta malla cubría el brazo y la parte superior del pecho. ^{[ 4 ]} Los estilos de equipamiento se mantuvieron relativamente fijos en el Imperio Romano de Occidente . ^{[ 11 ]}

Además de estos elementos, el retiarius vestía únicamente un taparrabos ( subligaculum ) sujeto por un cinturón ancho y polainas o, como muestran las imágenes en lugar del taparrabos, una túnica que dejaba el hombro derecho descubierto. ^{[ 4 ]} Usaba acolchado de tela en el cuerpo para brindar una mínima protección adicional. ^{[ 36 ]} Las representaciones artísticas muestran que otras opciones incluían vendas para las piernas, tobilleras, ^{[ 11 ]} una cinta para la cabeza y un medallón. ^{[ 45 ]} En total, el equipo del retiarius pesaba de 7 a 8 kilogramos (15,4 a 17,6 lb), lo que lo convertía en el más ligero de los tipos de gladiadores estándar. ^{[ 42 ]} Al igual que otros combatientes de la arena, el retiarius luchaba descalzo. ^{[ 41 ]} 

El retiarius se enfrentaba tradicionalmente a un secutor o, posiblemente en raras ocasiones, a un murmillo . ^{[ 4 ] [ 46 ]} A pesar de la disparidad entre el luchador de la red casi desnudo y su adversario fuertemente armado, las recreaciones y experimentos modernos muestran que el retiarius no estaba en absoluto en desventaja. ^{[ 4 ] [ 47 ]} Su falta de equipo pesado significaba que podía usar la velocidad y la evasión a su favor. ^{[ 48 ]} También luchaba con tres armas ofensivas frente a una de su oponente. ^{[ 49 ]} El luchador de la red tenía que evitar el combate cuerpo a cuerpo a toda costa, mantener la distancia y esperar una oportunidad para apuñalar con su tridente o lanzar su red. ^{[ 5 ] [ 42 ]} El nombre secutor significa "perseguidor" o "cazador", porque este gladiador tenía que perseguir al retiarius . También eran conocidos como contraretiarii ("los que están contra el hombre de la red"). ^{[ 5 ] [ 11 ]} La estrategia del secutor era mantenerse detrás de su escudo ( scutum ) y forzar a su oponente al combate cuerpo a cuerpo para poder atacar con su espada. ^{[ 5 ]} En el combate cuerpo a cuerpo, el hombre de la red solo tenía su hombrera galerus para defenderse; su diseño lo obligaba a mantener la cabeza agachada detrás de ella. ^{[ 44 ]} El casco del secutor restringía enormemente su visión, audición, [ 5 ^{] y flujo} de aire. Junto con el gran peso de sus brazos y armadura —el equipo de un murmillo , del cual el secutor era una variante, pesaba de 15 a 18 kg (33 a 40 lb) ^{[ 50 ]} — este gladiador corría mayor peligro de agotarse en una lucha larga. ^{[ 51 ]} Una de las tácticas del retiario era golpear el escudo del secutor (la parte más pesada de su equipo), obligándolo a bloquear y agotarse. ^{[ 50 ] [ 52 ]}  

En manos hábiles, la red era un arma útil. El objetivo principal del retiarius con ella era capturar a su oponente. ^{[ 11 ]} Una jarra encontrada en Rheinzabern demuestra la técnica de lanzamiento: el retiarius sostenía la red doblada en su mano derecha y la lanzaba por debajo del brazo. Sostenía su tridente y daga en su mano izquierda, con cuidado de mantener las puntas del tridente apuntando hacia abajo para evitar que se enganchara en la malla. ^{[ 53 ]} Si el lanzamiento fallaba, el retiarius usaba la cuerda atada a su muñeca para traer la red de vuelta a su mano. ^{[ 11 ] [ 45 ]} En un lanzamiento exitoso, el gladiador apretaba la cuerda alrededor del perímetro de la red e intentaba desequilibrar o derribar a su rival. ^{[ 40 ]} Un lanzamiento exitoso de la red podía ganar la batalla para el retiarius de inmediato. ^{[ 49 ]} Sin embargo, esto no era seguro, como lo demuestra un mosaico en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid: en el primer panel, el retiario Kalendio ha atrapado a su oponente, un secutor llamado Astyanax, en su red. En la imagen posterior, sin embargo, Kalendio yace en el suelo, herido, y levanta su daga en señal de rendición. La inscripción sobre Kalendio muestra la letra griega mayúscula theta (Θ, de thanatos , muerte), lo que implica que los organizadores del combate ordenaron su muerte. ^{[ 54 ]}

La red podía atrapar el arma del secutor para desarmarlo ^{[ 12 ]} y enganchar su escudo para ponerlo en una desventaja significativa. ^{[ 49 ]} Otros trucos del retiarius eran azotar la red a los ojos de su oponente para cegarlo y a sus piernas para hacerlo tropezar. ^{[ 2 ] [ 55 ]} El casco del secutor era liso y redondo para evitar engancharse en la red. ^{[ 5 ]} En la mayoría de los casos, el secutor sabía esperar las tácticas del hombre de la red e intentaba interceptar y sujetar el arma, ^{[ 42 ]} posiblemente desestabilizando a su enemigo tirando de la red. En tal peligro, el retiarius podía cortar el cordón de su muñeca con su daga. ^{[ 36 ]} El secutor se quedaba junto a una red perdida y dejaba pocas posibilidades de recuperarla. ^{[ 44 ] [ 47 ]} Se especula sobre la frecuencia con la que el retiarius usaba su red. Las imágenes existentes rara vez muestran gladiadores del tipo con red, sin embargo, la clase recibe su nombre de este dispositivo, y Juvenal utiliza la red para identificar rápidamente a un retiario en sus sátiras. La discrepancia podría deberse simplemente a una licencia artística ; otros tipos de gladiadores suelen representarse sin sus armas, pero se puede suponer que las sostienen debido a su postura, y una red es un arma particularmente difícil de representar. La ausencia de redes en las imágenes de retiarios podría indicar gladiadores que ya han perdido el arma en la lucha. Otra posibilidad es que algunos retiarios simplemente no usaran redes. ^{[ 56 ]}

En la mayoría de los combates, el retiario probablemente tuvo que recurrir a luchar solo con su tridente y daga, ^{[ 42 ]} lo que lo puso en desventaja. ^{[ 44 ]} El tridente era su arma principal en tales situaciones, ^{[ 42 ]} y su longitud le permitía al retiario mantener a raya a su oponente. ^{[ 57 ]} Sostenía el arma con ambas manos, la izquierda más cerca de las puntas, para poder parar los golpes de su enemigo con su asta y golpear con ambos extremos. Empuñada con ambas manos, el arma podía asestar golpes poderosos. ^{[ 40 ] [ 42 ]} Las imágenes muestran a los retiarios apuñalando hacia abajo las piernas desprotegidas del secutor o apuñalando hacia abajo el casco en un intento de perforar a través de un orificio para el ojo. El tridente en sí era demasiado débil para perforar el metal, ^{[ 42 ]} aunque un cráneo encontrado en Éfeso, Turquía, que data de 200 a 300 d. C. muestra que un golpe de tridente en la cabeza podía ser fatal en un oponente desprotegido. ^{[ 58 ]} El casco del secutor era redondeado y sin protuberancias para evitar que la red lo atrapara o quedara atrapado en las puntas del tridente, pero los ataques a este obligaban al secutor a agacharse o esconderse detrás de su escudo. Esto reducía su campo de visión y le daba al retiarius una ventaja con su velocidad. ^{[ 42 ]} Si el secutor golpeaba con su espada, el retiarius paraba con las puntas del tridente e intentaba desarmarlo. ^{[ 42 ]} De igual manera, el gladiador con armadura más pesada intentaba bloquear el tridente con su escudo y obligar al hombre de la red a perderlo. ^{[ 40 ]} Otro tipo de gladiador, el de tijera , también podía enfrentarse a un retiarius . Imágenes del Imperio Romano de Oriente muestran a Tijeras usando una protección tubular para el brazo en lugar de un escudo. La protección se ajusta a la mano izquierda y termina en una hoja curva, similar a un cuchillo, que probablemente estaba destinada a parar la red y el tridente o a enganchar y tirar de la red. Tijeras que lo lograba probablemente soltaba el arma curva y luchaba solo con una espada. ^{[ 59 ] [ 60 ]} 

El retiarius sostenía la daga en su mano izquierda. ^{[ 42 ]} El gladiador podía usar la daga para cortar su red si se enganchaba en su tridente. ^{[ 61 ]} Podía luchar con el tridente en una mano y la daga en la otra, pero esto anulaba la ventaja de distancia que le brindaba el arma más larga cuando se empuñaba sola. ^{[ 62 ]} La daga también servía como respaldo en caso de que el retiarius perdiera tanto la red como el tridente. ^{[ 49 ]} Atacaba con la daga cuando tenía el elemento sorpresa y podía intentar derribar al secutor al suelo. ^{[ 42 ]} Las peleas podían degenerar en simples combates de lucha libre en tales situaciones, tal vez con dagas. ^{[ 62 ]} Si el retiarius ganaba y se le ordenaba matar a su rival, usaba su cuchillo para apuñalarlo o cortarle la garganta. ^{[ 36 ]} La evidencia muestra que los retiarii podían ser combatientes bastante exitosos; Una lápida de la Galia reza: «[Para] el retiario L. Pompeyo, ganador de nueve coronas, nacido en Viena, de veinticinco años de edad. Su esposa la erigió con su propio dinero para su maravilloso esposo». ^{[ 63 ]} Sin embargo, los propios gladiadores eran propensos a jactarse: Un grafito en Pompeya muestra al retiario Antígono, que reclama la ridícula cifra de 2112  victorias, enfrentándose a un retador llamado Superbus, que solo ha ganado una pelea. ^{[ 64 ]}

En algunos combates, un retiario se enfrentaba a dos secutores simultáneamente. Se situaba sobre un puente o plataforma elevada con escaleras y disponía de un montón de piedras del tamaño de un puño para lanzar a sus adversarios y mantenerlos a raya. Los secutores intentaban escalar la estructura y alcanzarlo. La plataforma (llamada pons , «puente») pudo haber estado construida sobre el agua. ^{[ 65 ]} Estos escenarios eran una de las raras situaciones en las que los gladiadores no se enfrentaban uno contra uno. ^{[ 66 ]}

• Lista de tipos de gladiadores romanos