Tarjeta postal

Desde los inicios del servicio postal, los particulares han creado y enviado tarjetas con mensajes de forma esporádica. La postal ilustrada más antigua conocida fue un diseño pintado a mano sobre cartulina, creado por el escritor Theodore Hook . Hook se envió la tarjeta, que lleva un sello Penny Black , a sí mismo en 1840 desde Fulham (parte de Londres). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Probablemente lo hizo como una broma pesada al servicio postal, ya que la imagen es una caricatura de los trabajadores de la oficina de correos. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 2002, la postal se vendió por la cifra récord de 31.750 libras esterlinas. ^{[ 4 ]}

En Estados Unidos, la costumbre de enviar por correo, a tarifa de carta, una imagen o una tarjeta en blanco con un mensaje, comenzó con una tarjeta matasellada en diciembre de 1848 que contenía publicidad impresa. ^{[ 6 ]} La primera tarjeta producida comercialmente fue creada en 1861 por John P. Charlton de Filadelfia , quien patentó una tarjeta postal privada y vendió los derechos a Hymen Lipman , cuyas postales, con un borde decorado, se comercializaron como "Tarjeta Postal de Lipman". ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estas tarjetas no tenían imágenes. Si bien el gobierno de Estados Unidos permitió las tarjetas impresas de forma privada ya en febrero de 1861, tuvieron poco uso hasta 1870, cuando se realizaron experimentos sobre su viabilidad comercial. ^{[ 7 ] [ 2 ]}

Un reciente descubrimiento de una mención a las postales en una novela austriaca de 1828 titulada Die Abendgenossen , escrita por Friedrich Halm, indica que la postal posiblemente se utilizaba en Austria mucho antes de lo que se creía. Como escribe el Dr. Tony Page en su introducción a Die Abendgenossen (Blade Publications, Amazon Kindle, 2026, p. 17): « Die Abendgenossen indica que las postales («Postkarten») quizás se utilizaban en Austria mucho antes [de lo que se pensaba]: uno de los personajes principales de la historia cuenta, hacia el final del relato, cómo planea viajar a varios países y lleva consigo postales para ello («Postkarten mitgebracht»), ¡esto en 1828!».

Un funcionario postal prusiano , Heinrich von Stephan , propuso por primera vez una "hoja postal abierta" hecha de papel rígido en 1865. ^{[ 7 ] [ 1 ] [ 8 ]} Propuso que un lado se reservara para la dirección del destinatario y el otro para un breve mensaje. ^{[ 8 ]} Su propuesta fue rechazada por ser demasiado radical y los funcionarios no creían que nadie renunciaría voluntariamente a su privacidad. ^{[ 8 ]} En octubre de 1869, la oficina de correos de Austria-Hungría aceptó una propuesta similar, también sin imágenes, y se enviaron 3 millones de tarjetas en los primeros tres meses. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Con el estallido de la guerra franco-prusiana en julio de 1870, el gobierno de la Confederación Alemana del Norte decidió seguir el consejo del austriaco Emanuel Herrmann y emitió sellos postales para que los soldados pudieran enviar cartas a casa desde el frente a bajo costo. ^{[ 7 ] [ 1 ]}

El período de 1870 a 1874 vio a un gran número de países comenzar a emitir sellos postales. En 1870, a la Confederación Alemana del Norte se unieron Baden, Baviera, Gran Bretaña, Luxemburgo y Suiza. ^{[ 7 ] [ 9 ]} El año 1871 vio a Bélgica, Canadá, Dinamarca, Finlandia, los Países Bajos, Noruega y Suecia introducir sus propios sellos postales. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Argelia, Chile, Francia y Rusia lo hicieron en 1872, y fueron seguidos por Francia, Japón, Rumania, Serbia, España y los Estados Unidos entre 1873 y 1874. ^{[ 9 ] [ 7 ]} Muchos de estos sellos postales incluían pequeñas imágenes en el mismo lado que el sello. ^{[ 7 ]} Las postales comenzaron a enviarse internacionalmente después del primer Congreso de la Unión Postal General , que se reunió en Berna, Suiza, en octubre de 1874. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El Tratado de Berna fue ratificado en los Estados Unidos en 1875. ^{[ 10 ]}

La primera postal ilustrada conocida, con una imagen en una sola cara, fue creada en Francia en 1870 en el Campamento Conlie por Léon Besnardeau (1829-1914). Conlie era un campo de entrenamiento para soldados en la Guerra Franco-Prusiana . Las postales tenían un diseño litografiado impreso con imágenes emblemáticas de pilas de armamento a ambos lados de un pergamino coronado por el escudo de armas del Ducado de Bretaña y la inscripción «Guerra de 1870. Campamento Conlie. Recuerdo de la Defensa Nacional. Ejército de Bretaña» (en francés). ^{[ 11 ]} Si bien estas son sin duda las primeras postales ilustradas conocidas, no tenían espacio para sellos ni hay evidencia de que se enviaran sin sobre. ^{[ 12 ]}

En Alemania, el librero August Schwartz, de Oldenburg, es considerado el inventor de la postal ilustrada. El 16 de julio de 1870, envió por correo una postal con la imagen de un hombre con un cañón, anunciando la inminente guerra franco-prusiana. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Al año siguiente se envió desde Viena la primera postal ilustrada conocida en la que la imagen funcionaba como recuerdo . ^{[ 15 ]} La primera tarjeta publicitaria apareció en 1872 en Gran Bretaña y la primera tarjeta alemana apareció en 1874. Las tarjetas publicitarias privadas comenzaron a aparecer en los Estados Unidos alrededor de 1873 y calificaban para una tarifa postal especial de un centavo. ^{[ 7 ]} Las tarjetas privadas que inspiraron la tarjeta de Lipman también se produjeron simultáneamente con el servicio postal del gobierno de los Estados Unidos en 1873. ^{[ 7 ] [ 1 ]} El reverso de estas tarjetas privadas contenía las palabras "Tarjeta de Correspondencia", "Tarjeta Postal" o "Tarjeta de Recuerdo" y requerían un franqueo de dos centavos si se escribía sobre ellas. ^{[ 7 ] [ 2 ]}

Las tarjetas con imágenes aumentaron en número durante la década de 1880. Las imágenes de la recién construida Torre Eiffel en 1889 y 1890 impulsaron la postal, dando lugar a la llamada "época dorada" de la postal ilustrada. ^{[ 7 ] [ 16 ]} Esta época dorada comenzó un poco antes en Europa que en Estados Unidos, probablemente debido a una depresión en la década de 1890. [ ^{7 ] Aun} así, la Exposición Universal de Chicago de 1893 entusiasmó a muchos asistentes con su línea de postales de "Recuerdo Oficial", que popularizó la idea de las postales ilustradas. ^{[ 1 ] [ 17 ]} El escenario estaba ahora preparado para el auge de la industria privada de postales, lo que ocurrió una vez que el gobierno de Estados Unidos cambió la tarifa postal para las tarjetas privadas de dos centavos a uno en mayo de 1898. ^{[ 1 ] [ 17 ]}

La edad de oro de las postales en Estados Unidos, que abarcó aproximadamente desde 1905 hasta 1915, surgió de una combinación de factores sociales, económicos y gubernamentales. ^{[ 1 ] [ 17 ]} La demanda de postales aumentó, las restricciones gubernamentales a la producción se flexibilizaron y los avances tecnológicos (en fotografía, impresión y producción en masa) hicieron posible el auge. ^{[ 1 ]} Además, la expansión del servicio de entrega gratuita rural permitió que el correo llegara a más hogares estadounidenses que nunca. ^{[ 1 ]} Se enviaron miles de millones de postales durante la edad de oro, incluyendo casi mil millones por año en Estados Unidos desde 1905 hasta 1915, y 7 mil millones en todo el mundo en 1905. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Muchas postales de esta época, de hecho, nunca se enviaron por correo, sino que fueron adquiridas directamente por los propios coleccionistas. ^{[ 20 ]}

A pesar de años de éxito increíble, las fuerzas económicas y gubernamentales acabarían poniendo fin a la edad de oro. El apogeo se produjo entre 1907 y 1910 en Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1909, los editores estadounidenses presionaron con éxito para imponer aranceles a las importaciones alemanas de alta calidad con la Ley Arancelaria Payne-Aldrich . ^{[ 1 ]} Los efectos de los aranceles comenzaron a tener un gran impacto, y la escalada de hostilidades en Europa dificultó la importación de tarjetas y tinta a Estados Unidos. ^{[ 1 ]} La moda también pudo haber seguido su curso natural. ^{[ 1 ]} La guerra interrumpió los esfuerzos de producción en Europa, aunque la producción de postales no se detuvo por completo. ^{[ 21 ]} Las tarjetas seguían siendo útiles para la propaganda y para elevar la moral de las tropas. ^{[ 18 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Después de la guerra, la producción de postales continuó, aunque con estilos diferentes a los de antes. La demanda de postales disminuyó, especialmente a medida que creció el uso del teléfono. ^{[ 1 ]} Todavía había necesidad de postales, que serían apodadas el "teléfono del pobre". ^{[ 23 ]} A medida que cambiaron los gustos, los editores comenzaron a centrarse en vistas panorámicas, humor y moda. ^{[ 21 ]} Las tarjetas de "borde blanco", que existían antes de la guerra, se produjeron en mayor cantidad desde aproximadamente 1915 hasta 1930 en los Estados Unidos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Requerían menos tinta y tenían estándares de producción más bajos que las finas tarjetas alemanas. ^{[ 21 ]} Estas fueron reemplazadas más tarde por las postales de "lino" en las décadas de 1930 y 1940, que utilizaban un proceso de impresión popularizado por Curt Teich . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Finalmente, la era moderna de las postales fotocromáticas (a menudo abreviadas simplemente como "cromo") comenzó en 1939 y cobró impulso alrededor de 1950. ^{[ 2 ]} Estas postales brillantes y coloridas son las que encontramos con mayor frecuencia hoy en día. ^{[ 2 ]} Las ventas de postales cayeron a alrededor del 25% de los niveles de la década de 1990, ^{[ 24 ]} con la creciente popularidad de las redes sociales alrededor de 2007, lo que resultó en el cierre de imprentas de larga trayectoria como J Salmon Ltd en 2017. ^{[ 25 ]}

En julio de 1879, el Servicio Postal de la India introdujo una postal de un cuarto de anna que podía enviarse de un lugar a otro dentro de la India británica . Esta fue la forma de correo más barata que se ofreció al pueblo indio hasta la fecha y resultó ser un gran éxito. El establecimiento de un gran sistema postal que abarcaba la India dio como resultado un acceso postal sin precedentes: un mensaje en una postal podía enviarse de una parte del país a otra (a menudo a una dirección física sin una oficina de correos cercana) sin franqueo adicional. A esto le siguieron en abril de 1880 las postales destinadas específicamente al uso gubernamental y por las postales de respuesta en 1890. ^{[ 26 ] : 423–424} El servicio de postales continúa hasta la fecha en la India independiente .

Las postales oficiales se introdujeron en diciembre de 1873, poco después de la introducción de los sellos en Japón. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Las postales de respuesta se introdujeron en 1885, las postales selladas en 1900 y las postales privadas se permitieron a partir de 1900. ^{[ 27 ]}

Las postales oficiales japonesas tienen un lado dedicado exclusivamente a la dirección y el otro al contenido, aunque también existen postales conmemorativas y postales privadas. En Japón, existen dos costumbres particulares e idiosincrásicas relacionadas con las postales: las postales del Día de Año Nuevo (年賀状, nengajō ) yLas postales de respuesta (往復はがき, ōfuku-hagaki ) son postales de Año Nuevo que funcionan comotarjetas de felicitaciónlas tarjetas navideñasoccidentales. Las postales de respuesta funcionan comosobres con franqueo pagado y la direccióndel remitente, permitiendo recibir una respuesta sin que el destinatario tenga que pagar gastos de envío. Consisten en una hoja doble y cuestan el doble que una postal normal. Se escribe la dirección en una mitad, se escribe la dirección en la otra, dejando la otra en blanco para la respuesta, se dobla y se envía. Los extranjeros suelen encontrar postales de respuesta al hacer reservas en lugares que solo las aceptan mediante este método, como enSaihō-ji(el templo del musgo). Para viajes al extranjero,se utilizacupón de respuesta internacional

En la Norma Estatal de la Federación Rusa "GOST 51507-99. Tarjetas postales. Requisitos técnicos. Métodos de control" (2000) ^{[ 29 ]} se ofrece la siguiente definición:

La postal es un formato rectangular estándar de papel para anuncios públicos. Según las normas estatales, las postales se clasifican según su tipo y clase.

Dependiendo de si la imagen en la tarjeta impresa con sellos postales está presente o no, las tarjetas se dividen en dos tipos:

• marcado;
• no notificado.

Dependiendo de si las tarjetas tienen o no ilustraciones, se dividen en dos tipos:

• ilustrado;
• simple, es decir, sin ilustraciones.

Las tarjetas, según la ubicación de las ilustraciones, se dividen en:

• Tarjeta vectorial en la ubicación del anverso;
• en el reverso.

Según la zona de paseo, las tarjetas se subdividen en:

• Tarjetas para envío dentro de la Federación Rusa (correo interno);
• Tarjetas para envío fuera de la Federación Rusa (franqueo internacional).

El Servicio Postal de los Estados Unidos define una postal como: rectangular, de al menos 3 + 1⁄2 pulgadas (88,9 mm) de alto × 5 pulgadas (127 mm) de largo × 0,007 pulgadas (0,178 mm) de grosor y no más de 4 + 1⁄4 pulgadas (108 mm ) de alto × 6 pulgadas (152,4 mm) de largo × 0,016 pulgadas (0,406 mm) de grosor. ^{[ 34 ]} Sin embargo, algunas postales se han desviado de esto (por ejemplo , las postales con formas).      

La aparición inicial de las postales ilustradas (y el entusiasmo con el que se acogió este nuevo medio) planteó algunos problemas legales. Las postales ilustradas permitieron y fomentaron que muchas personas enviaran imágenes a través de las fronteras nacionales, y la disponibilidad legal de una imagen en un país no garantizaba que la postal se considerara "apropiada" en el país de destino, ni en los países intermedios por los que tuviera que pasar. Algunos países podían negarse a manejar postales que contuvieran referencias sexuales (en postales de playas) o imágenes de desnudez total o parcial (por ejemplo, en imágenes de estatuas o pinturas clásicas). En un caso de 2001, se informó que las autoridades postales estadounidenses devolvieron postales promocionales de Gran Bretaña que mostraban hombres desnudos fotografiados de espaldas, a menos que las nalgas expuestas estuvieran ocultas con barras negras. ^{[ 35 ]} Las primeras postales a menudo mostraban fotografías de mujeres desnudas. Ilegales para producir en los Estados Unidos, estas eran comúnmente conocidas como postales francesas , debido a la gran cantidad de ellas producidas en Francia. Otros países objetaron el uso inapropiado de imágenes religiosas. En 1900, el Imperio Otomano prohibió la venta o importación de ciertos materiales relacionados con el profeta islámico Mahoma. Las postales afectadas que se enviaron con éxito a través del Imperio Otomano antes de esta fecha (y que llevan el matasellos correspondiente) tienen un alto valor por su rareza y son consideradas valiosas por los coleccionistas.

Las bibliotecas, los archivos y los museos poseen extensas colecciones de postales ilustradas; muchas de ellas están digitalizadas. ^{[ 46 ]} Profesionales de estos campos trabajan continuamente para digitalizar estos materiales y hacerlos más accesibles al público. Para quienes estén interesados, ya existen varias colecciones extensas disponibles en línea. Algunas de las principales colecciones digitales de postales son:

• OldNYC (Biblioteca Pública de Nueva York)
• Colecciones digitales (Biblioteca Pública de Nueva York)
  • Estas colecciones incluyen postales de la Detroit Publishing Company, postales navideñas, postales de la Primera Guerra Mundial y más.
• Colección digital de archivos de postales de Curt Teich (Biblioteca Newberry)
• Historische Bildpostkarten Universität Osnabrück (Biblioteca de la Universidad de Osnabrück, Alemania)
• Los años de Pendergast (Biblioteca Pública de Kansas City)
• Colección de postales históricas del noroeste (Universidad de Idaho)
• Colección de postales de Kansas City, Kansas (Biblioteca Pública de Kansas City, Kansas)
• Colección de postales de Ernest G. Best de buques mercantes, buques de guerra y veleros, 1900–1940 . Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, PXE 722/Items 1–4961.