Máquina expendedora inversa

Una máquina expendedora inversa ( RVM ) es una máquina que permite a una persona insertar una botella de vidrio , una botella de plástico o una lata de aluminio usada o vacía a cambio de una recompensa. Después de insertar el artículo reciclable , este se compacta, clasifica y analiza según su peso, materiales y marca utilizando el código universal de producto de la botella o lata. ^{[ 1 ]} Una vez escaneado y aprobado, el artículo se tritura y se coloca en el espacio de almacenamiento adecuado para el material clasificado. ^{[ 2 ]} Al procesar el artículo, la máquina recompensa a las personas con incentivos, como dinero en efectivo o cupones. ^{[ 2 ]}

El primer prototipo de una máquina expendedora inversa fue creado en 1972 por TOMRA . ^{[ 1 ]} Con la creciente adopción por parte de las naciones de políticas de reciclaje y sostenibilidad , las máquinas expendedoras inversas se han convertido en el estándar en áreas con políticas de reciclaje estrictas. ^{[ 1 ]} Hasta la fecha, existen más de cien mil máquinas expendedoras inversas distribuidas globalmente, ubicadas en países como el Reino Unido, Rusia, Noruega, Finlandia, Suecia, Australia, Canadá y Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

El 13 de septiembre de 1920, Elmer Jones y Sue Walker registraron en Estados Unidos la primera patente de una «Máquina de devolución y manipulación de envases vacíos» que utilizaba un sistema de devolución de monedas como compensación. ^{[ 1 ]} En aquella época, esta máquina se conocía como «Máquina de devolución de botellas» (BRM, por sus siglas en inglés). ^{[ 1 ]} La primera BRM operativa tardó aproximadamente treinta años desde la invención y fabricación de la primera patente . ^{[ 1 ]} Todo este proceso fue llevado a cabo por «Wicanders from Sweden», y la máquina se utilizó durante la década de 1950. ^{[ 1 ]} En 1962, Aage Tveitan creó una «Máquina automática de devolución de botellas» mejorada. ^{[ 1 ]} Tras la invención, la máquina fue fabricada en serie por la empresa del innovador, Arthur Tveitan ASA, en Noruega, y distribuida a nivel mundial. ^{[ 1 ]}

En 1994, Kansmacker concibió una máquina tres en uno centrada en el reciclaje de botellas , que aún se utiliza en algunos estados de EE. UU. ^{[ 1 ]} En el Reino Unido, Reverse Vending Corporation estableció las primeras máquinas expendedoras inversas independientes preparadas para la devolución. ^{[ 1 ]} En 2018, RVM Systems adquirió los activos y las marcas registradas de la principal empresa de máquinas expendedoras inversas del Reino Unido, Reverse Vending Corporation. ^{[ 1 ]} Ahora estas máquinas son estándar en todo el Reino Unido. ^{[ 1 ]}

El funcionamiento de la máquina expendedora inversa (RVM) es relativamente sencillo: cuando el reciclador lleva la botella de bebida usada a la máquina, una abertura de recepción está diseñada precisamente para aceptarla. ^{[ 2 ]} Esta abertura garantiza que el dispositivo solo pueda aceptar un envase a la vez. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en los sistemas RVM más antiguos, el reciclador debe abrir una pequeña puerta de la máquina y colocar el envase en una bandeja antes de que la puerta se cierre, repitiendo el proceso. [ 2 ^] Después, la botella reciclada gira automáticamente y es escaneada por un escáner UPC ("Código Universal de Producto") . ^{[ 2 ]} La función principal del escáner es leer el código UPC que se encuentra dentro del envase reciclado. ^{[ 2 ] El sistema UPC es diferente de los métodos anteriores que utilizaban las RVM ,} que analizaban la forma del artículo y utilizaban otras restricciones de identificación para asegurar que el envase coincidiera con la base de datos del sistema, sustituyendo el ^código de barras . ^{[ 2 ]}

Las máquinas modernas utilizan inteligencia artificial como la capa de reconocimiento contemporánea en lugar de otros segmentos de identificación. ^{[ 2 ]} Aco Recycling es la primera empresa en desarrollar un módulo de reconocimiento de IA para máquinas expendedoras inversas; estas máquinas ya se han implementado en países con y sin depósito. Después de que el artículo reciclado se escanea y se compara con la base de datos del sistema, se considera un artículo aprobado. ^{[ 2 ]} Los artículos reciclables se procesan y trituran rápidamente para garantizar la reducción de tamaño, evitar fugas de líquidos dentro de las botellas y, finalmente, aumentar el volumen de almacenamiento de la máquina . ^{[ 2 ]} Además, los envases rellenables se manipulan manualmente y se devuelven a las empresas embotelladoras. ^{[ 2 ]} Según un estudio de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York , los participantes informaron que la máquina expendedora inversa era una opción más flexible para el reciclaje y la comodidad. ^{[ 2 ]} Además, estas máquinas se consideran un contribuyente a la economía circular , ya que las personas se motivan a participar en iniciativas de reciclaje debido a los beneficios monetarios. ^{[ 2 ]}

Un sistema de manipulación en la trastienda permite el uso de diferentes tipos de contenedores.

La máquina expendedora inversa intenta resolver el problema de eficiencia en la clasificación de residuos para mejorar el proceso de reciclaje. ^{[ 3 ]} Las máquinas expendedoras inversas funcionan permitiendo al usuario insertar los envases reciclados en una abertura específica dentro de la máquina, ^{[ 3 ]} luego el envase se comprime para reducir su tamaño y permitir que se almacene más dentro de la máquina. ^{[ 3 ]} Después de que la máquina comprime los artículos, los clasifica para su almacenamiento, luego se entregarán a las empresas responsables de su reciclaje. ^{[ 3 ]}

Cuando la máquina recibe un contenedor del usuario, el artículo se coloca en la "plataforma de carga", que puede ser una bandeja o una rueda. ^{[ 3 ]} En la forma de bandeja, los contenedores se clasifican mediante un escáner de código de barras , ^{[ 3 ]} con un software que compara el contenedor con una base de datos, ^{[ 3 ]} y un sensor de hardware trabaja con otras partes para asegurar que la máquina funcione eficazmente. ^{[ 3 ]} La máquina interactúa con recicladores, soporte de tecnología de la información y equipos de mantenimiento técnico . ^{[ 4 ]}

En Europa se están implementando cada vez más nuevos desarrollos tecnológicos. ^{[ 5 ]} En octubre de 2021, Alemania y Dinamarca se asociaron con TOMRA para lanzar la máquina expendedora inversa de alimentación múltiple, la TOMRA R1, que permite a los recicladores depositar más de cien envases de bebidas usados ​​en dichas máquinas de una sola vez. ^{[ 5 ]}

TOMRA, el mayor fabricante de máquinas expendedoras inversas, está expandiendo su presencia como líder mundial en este sector en Europa y se ha comprometido a donar cinco céntimos de euro para recaudar fondos para equipos médicos vitales en Apeldoorn, Países Bajos , con la primera unidad R1 de TOMRA disponible al público. ^{[ 5 ]} La máquina R1 de TOMRA presenta tasas de devolución de depósitos de reciclaje más altas, alcanzando un 98 % en Alemania y un 92 % en Dinamarca. ^{[ 5 ]}

Los residuos se acumulan a un ritmo creciente en todo el mundo, lo que genera la necesidad de nuevas soluciones de reciclaje, como las máquinas expendedoras inversas. ^{[ 6 ]} Solo en 2016, se distribuyeron a los consumidores más de 400 mil millones de botellas a nivel mundial, y poco menos de la mitad de ellas se recolectaron para su reciclaje. ^{[ 7 ]}

En los países que han adoptado máquinas expendedoras inversas, sus sectores público y privado se han asociado para participar en el esfuerzo de reciclaje para evitar el pago de impuestos adicionales y contribuir al suministro de máquinas expendedoras inversas, y la inversión directa para involucrar a minoristas y procesadores de residuos en el sector a pesar de los costos iniciales de compra e instalación. ^{[ 8 ]}

Dado que los programas de recolección y reciclaje centrados en productos superan a los métodos de reciclaje tradicionales, los gobiernos están considerando automatizar el proceso mediante la adopción de programas de subvenciones gubernamentales para facilitar el suministro de más máquinas en las zonas urbanas. Por ejemplo, California y Michigan han adoptado leyes de depósito y reembolso de envases. Sin embargo, las empresas de bebidas se han resistido a estas medidas. ^{[ 5 ]}

La máquina expendedora inversa tiene varios beneficios ambientales y económicos. Una persona puede ser recompensada con una ganancia monetaria u otras recompensas por deshacerse de sus residuos , como botellas de plástico . ^{[ 19 ]} Este beneficio económico es un incentivo para que las personas se deshagan de sus residuos correctamente. ^{[ 19 ]} Con los vertederos recibiendo 27 millones de toneladas de plástico en 2018, la adopción de máquinas expendedoras inversas busca combatir los residuos al proporcionar un método de eliminación adecuado y conveniente. ^{[ 20 ]} El diseño de la máquina permite al usuario simplemente insertar el artículo, y no se requiere ninguna otra acción. ^{[ 21 ]} La combinación de conveniencia y simplicidad para el usuario de estas máquinas permite la correcta clasificación de los residuos por tipo y material, para que no terminen en el medio ambiente. ^{[ 22 ]} Uno de los puntos clave de tener una máquina expendedora inversa en lugar de un contenedor de reciclaje tradicional es el uso de una trituradora que permite una mayor capacidad de almacenamiento de residuos. ^{[ 19 ]}

A pesar de la eficiencia que ofrecen las máquinas expendedoras inversas, su elevado coste de adquisición supone una desventaja, ya que suelen costar más de 6000 dólares. ^{[ 23 ]} Debido a estos costes, los propietarios de negocios privados generalmente no pueden permitirse adquirir y gestionar las máquinas. ^{[ 23 ]} Como resultado, grupos de interés gubernamentales y sin ánimo de lucro han colaborado con empresas como TOMRA para impulsar políticas y programas de empresas conjuntas que promuevan el uso de máquinas expendedoras inversas entre el público. ^{[ 24 ]} A medida que más corporaciones y empresas privadas comiencen a entrar en el mercado de las máquinas expendedoras inversas, se espera que los costes disminuyan y se conviertan en una alternativa más común a los métodos de reciclaje tradicionales . ^{[ 24 ]}

Además de la perspectiva económica, las máquinas expendedoras inversas (RVM) están sujetas a revisiones, actualizaciones y procedimientos de mantenimiento constantes que permiten que el software de inteligencia artificial continúe escaneando y recopilando datos sobre las botellas reciclables. ^{[ 4 ]} A pesar de la comodidad que ofrecen las máquinas expendedoras inversas a sus usuarios, las recompensas monetarias pueden percibirse como demasiado insignificantes para incentivar el reciclaje por parte del público en general . ^{[ 4 ]}

• economía circular
• Legislación sobre el depósito de envases
• Sistema de depósito y reembolso
• contaminación por plásticos
• Reciclaje

• Butler, Graham (2025). "Sistemas de devolución de depósitos de los Estados miembros de la UE y el mercado interior de la UE" . Revista de Derecho Ambiental Europeo, Comparado e Internacional . 34 (1): 101– 108. Bibcode : 2025RECIE..34..101B . doi : 10.1111/reel.12591 .