Revolution Mini-500

El Revolution Mini-500 es un helicóptero ligero monoplaza estadounidense de la década de 1990 , diseñado y construido por Revolution Helicopter Corporation como un kit para construcción casera . ^{[ 2 ]}

Revolution Helicopter cerró sus puertas en noviembre de 1999 y los kits ya no están disponibles. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

El Mini-500 fue diseñado como un helicóptero ligero que se asemeja a un Hughes 500 a escala reducida , propulsado por un motor de dos tiempos Rotax 582 de 64 hp (48 kW) . ^{[ 2 ]}  

El diseño del Mini-500 se basó inicialmente en el sistema de control de Augusto Cicaré , incorporado en su prototipo de helicóptero CH-6, pero el presidente de la compañía, Dennis Fetters, y Cicaré no lograron ponerse de acuerdo sobre las condiciones de la licencia. En su lugar, Fetters optó por diseñar y patentar un «sistema de control mejorado». ^{[ 4 ]}

El Mini-500 tiene un fuselaje de acero tubular con una cabina de estructura de espuma y fibra de vidrio. Cuenta con un rotor semirrígido de dos palas y un rotor de cola convencional de dos palas . El primer Mini-500 voló en 1992 y la compañía entregó el primer helicóptero de producción ensamblado en fábrica en julio de 1994. La producción de kits cesó en 1999 y la compañía afirmó haber vendido más de 500 unidades. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La fábrica anunciaba los kits diciendo: "no se requiere mecanizado, soldadura ni corte, y el paquete incluye orificios guía pretaladrados para facilitar la alineación durante la construcción  ... superestructura prefabricada y ligera con todos los componentes complejos preensamblados en fábrica, es decir , transmisión/reducción principal superior con cabezal del rotor, panel de instrumentación y conjunto de la caja de engranajes del rotor de cola". El kit también incluía la estructura de la cabina de material compuesto, las puertas, la cubierta de la transmisión y el estabilizador horizontal . ^{[ 4 ]}

El precio inicial del kit era de 24.500 dólares estadounidenses e incluía el motor Rotax 582, la carcasa de fibra de vidrio, la instrumentación básica, el motor de arranque eléctrico, las luces de aterrizaje y las luces de navegación. Los componentes venían pre-pintados en una variedad de colores opcionales. Las palas del rotor principal y de cola de material compuesto se anunciaban como de "vida útil sujeta a condiciones", lo que indicaba que no tenían una vida útil fija. El tiempo de montaje anunciado era de 40 horas. ^{[ 4 ]}

Tras el cese de operaciones de Revolution Helicopter, en 2003 Richard Stitt y Stitt Industries, Inc. intentaron reiniciar la producción del Mini-500. La empresa comenzó a suministrar motores de repuesto a los propietarios de Mini-500 existentes para sustituir los Rotax 582, que resultaban insuficientes , y tenía previsto fabricar nuevos Mini-500. Inicialmente, se planeó que estuviera propulsado por un motor Mazda Wankel , pero esta idea se descartó y se optó por el motor de turbina Solar T62 . No hay constancia de que Stitt entregara ningún kit de aeronave. ^{[ 3 ]}

No está claro cuántos Mini-500 se han fabricado. La empresa afirma haber vendido más de 500 kits de Mini-500, de los cuales más de 400 se han fabricado y volado. Sin embargo, algunos críticos sostienen que no se han fabricado ni volado más de 100. ^{[ 1 ]} El 10 de febrero de 2010, 172 Mini-500 permanecían registrados en la Administración Federal de Aviación , y se cancelaron 81 registros adicionales (aunque estén registrados, esto no implica necesariamente que estas aeronaves hayan volado). ^{[ 5 ]}

De los que sí volaron, se registraron numerosos fallos en los componentes, docenas de accidentes e incidentes y nueve víctimas mortales. La aeronave rápidamente adquirió una mala reputación en materia de seguridad, lo que redujo las ventas de los kits. ^{[ 1 ]}

El motor de dos tiempos Rotax 582 demostró tener poca potencia en esta aplicación y muchos fallaron en vuelo. Los niveles de vibración del motor también resultaron problemáticos, ya que, combinados con vibraciones excesivas del rotor, provocaron grietas en los bastidores y otras fallas en los componentes. ^{[ 1 ]}

Los propietarios se quejaron de que la aeronave no estaba bien diseñada. El presidente de la Asociación Internacional de Helicópteros Experimentales, el club del modelo Mini-500 , Bill Phillips, quien completó un kit pero no lo voló, declaró: "Se nota que es una porquería con solo mirarlo" y describió al presidente de Revolution Helicopter Corporation, Dennis Fetters, como "uno de los mayores estafadores que jamás haya afectado a la industria de los kits". ^{[ 1 ]}

Fetters negó rotundamente que el diseño presentara problemas de seguridad y emitió comunicados indicando que todos los accidentes se debieron a un mantenimiento inadecuado, a fallos en el seguimiento y equilibrado del rotor por parte de los constructores o a la falta de pericia de los pilotos. En respuesta a las quejas de los clientes, en 1998 Fetters añadió un sistema de escape optimizado para aumentar la potencia del motor, engranajes de transmisión más resistentes y un kit de soporte del mástil para reducir las vibraciones. ^{[ 1 ]}

Mini-500

Versión original, peso en vacío 330 lb (150 kg) ^{[ 7 ]}  

Mini-500B

Modelo mejorado con puntas del rotor de cola, transmisión principal, cabezal del rotor y fuselaje mejorados . Peso en vacío 485 lb (220 kg) ^{[ 7 ]}  

Datos de Taylor ^{[ 2 ]} y Southeast Recreational Helicopters ^{[ 8 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 22  pies 6  pulgadas (6,9  m)
• Ancho: 5  pies 3  pulgadas (1,6  m)
• Altura: 2,5 m ( 8  pies 1 pulgada )  
• Peso en vacío: 330  lb (150  kg)
• Peso bruto: 820  lb (372  kg)
• Planta motriz: 1 × motor de pistón Rotax 582 , 64 hp (48 kW)
• Diámetro del rotor principal: 5,79 m ( 19  pies 0 pulgadas )  

Actuación

• Velocidad máxima: 115  mph (186  km/h, 100  nudos)
• Velocidad de crucero: 75  mph (122  km/h, 65  nudos)
• Alcance: 225  millas (361  km, 196  millas náuticas)
• Resistencia: 3 horas 0 minutos
• Techo de servicio: 10 000  pies (3050  m)
• Velocidad de ascenso: 1100  pies/min (5,6  m/s)

Listas relacionadas

• Lista de helicópteros monoplaza

• Foto del Mini-500 en Airliners.net
• Vídeo de demostración en YouTube