Rex Ellsworth

Rex Cooper Ellsworth (15 de noviembre de 1907 - 24 de agosto de 1997) fue un importante propietario de caballos de carreras pura sangre y dos veces el criador líder en los Estados Unidos, cuya historia apareció en la portada de la edición del 25 de febrero de 1963 de la revista Sports Illustrated . ^{[ 1 ]}

Rex Ellsworth era un joven de veintisiete años cuando, en 1933, se adentró en el negocio de la cría y las carreras de caballos pura sangre junto a su amigo y entrenador de toda la vida, Mesh Tenney . Comenzando con seis yeguas de cría y dos potros destetados, tuvo el éxito suficiente como para poder permitirse pronto la compra de caballos con pedigríes sólidos. En Irlanda, en 1947, con la intención de dedicarse a la cría, compró a Khaled del criadero del Aga Khan . Ocho años después, en 1955, Ellsworth alcanzó la fama nacional cuando su hijo criado en casa, Swaps, ganó el Derby de Santa Anita en Santa Anita Park , Arcadia , California, y posteriormente el Derby de Kentucky de 1955 , primera etapa de la Triple Corona estadounidense, en Churchill Downs , Louisville , Kentucky . ^{[ 2 ]} "Swaps terminó su carrera abruptamente en octubre de 1956, cuando se fracturó gravemente una pata trasera. Fitzsimmons, el entrenador de Nashua, le envió a Tenney un cabestrillo especial que se usaba para levantar y bajar al caballo. Se le atribuyó al cabestrillo el haber ayudado a salvarle la vida.

Se llegó a un acuerdo con John Galbreath, de Darby Dan Farm en Lexington, por la mitad de Swaps. El acuerdo original estipulaba que Swaps sería trasladado anualmente entre California y Kentucky. Swaps pasó su primera temporada en la granja de Ellsworth en Chino, pero, según se cuenta, Galbreath la visitó y quedó sorprendido por las instalaciones, funcionales pero austeras y claramente ajenas al estilo de Kentucky. Al año siguiente, Ellsworth vendió la otra mitad de Swaps a Galbreath. El caballo fue transferido a Darby Dan y nunca volvió a ver California." ^{[ 3 ]} En 1956, otro hijo de Khaled criado en casa, que corrió como Terrang, le dio a Ellsworth su segunda victoria consecutiva en el Derby de Santa Anita. ^{[ 4 ]} Candy Spots , también uno de los criados en casa de Ellsworth, cuyo abuelo materno era Khaled, le dio su tercer Derby de Santa Anita, además de una victoria en la segunda etapa de la Triple Corona de EE. UU. cuando ganó el Preakness Stakes de 1963 en el hipódromo de Pimlico en Baltimore, Maryland . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1964, Ellsworth ganó la carrera más prestigiosa de Europa cuando su caballo recién adquirido, Prince Royal, ganó el Prix de l'Arc de Triomphe en el hipódromo de Longchamp en París, Francia . ^{[ 7 ]}

"A mediados de los años 60, en una de sus muchas empresas, trajo unos 400 alces de las Montañas Rocosas desde la zona de Yellowstone a su rancho, supuestamente con la intención de aumentar la manada y, con el tiempo, cobrar a los visitantes por cazarlos."

Desde el principio, el proyecto de los alces no salió bien. Varios murieron durante el transporte y los animales inicialmente no prosperaron en su nuevo hogar. Ellsworth los había alojado en un recinto de 640 acres, pero el número se había reducido a aproximadamente 200 en 1967 cuando una tormenta derribó un enorme roble y dañó la alta cerca que los rodeaba. La mayoría escapó y hoy, casi 55 años después, grandes manadas de alces vagan por todas las montañas de Tehachapi. Las hembras y las crías tienden a permanecer juntas en las elevaciones más altas, pero es frecuente ver manadas de machos solteros por todos los valles locales. Se relajan en los estanques locales durante el verano. Los jardines, los céspedes y las decoraciones de jardín no son rival para su apetito ni su fuerza bruta, pero siguen siendo una vista magnífica en los patios delanteros y en los espacios abiertos. Más de un residente de la zona ha llegado tarde a una cita porque los alces no tienen prisa al cruzar las carreteras locales. ^{[ 8 ]}

En enero de 1975, las dificultades financieras pusieron fin a la legendaria carrera de Ellsworth en las carreras y la cría de caballos. Tras décadas de éxito e innovación en este deporte, su granja en Chino, California, cerró sus puertas, marcando el final de una era. Si bien surgieron preocupaciones sobre el estado de algunos caballos en la propiedad durante la transición, no se presentaron cargos. Entre los caballos que se perdieron durante este tiempo se encontraba Iron Reward, la estimada Yegua Madre del Año de Kentucky en 1955 y una figura clave en el linaje de los purasangre estadounidenses, como nieta de War Admiral y bisnieta de Man o' War. El legado de Ellsworth sigue siendo de profunda influencia en las carreras de caballos de mediados de siglo, con campeones como Swaps que consolidan su lugar en la historia. ^{[ 9 ] [ 10 ]}