Rezin Bowie

Rezin Pleasant Bowie ( / ˈ b uː i / BOO -ee ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} ) ^{[ a ]} ​​(8 de septiembre de 1793 – 17 de enero de 1841) fue un plantador , inventor y mercenario estadounidense. También sirvió tres mandatos en la Cámara de Representantes de Luisiana . ^{[ 4 ]}

Junto con su hermano James "Jim" Bowie , Rezin Bowie traficaba con esclavos y se dedicaba a la especulación de tierras . Los hermanos fundaron el primer ingenio azucarero a vapor de Luisiana. Bowie se atribuyó la invención del cuchillo Bowie , que alcanzó gran notoriedad cuando James lo utilizó en la Batalla de Sandbar de 1827.

Después de que James se mudara al Texas mexicano , Rezin lo acompañó en una expedición para encontrar la Mina Perdida de San Saba . No encontraron la mina, pero sus aventuras al repeler a una partida de asalto indígena mucho más numerosa se hicieron ampliamente conocidas.

En sus últimos años, Bowie padecía de mala vista. Vivía con su esposa y sus hijas en una plantación en Luisiana.

Rezin Bowie nació el 8 de septiembre de 1793, cerca de lo que hoy es Gallatin, Tennessee , en el condado de Sumner , Territorio del Suroeste . ^{[ 5 ]} Fue uno de los diez  hijos de Rezin Bowie y Elve Ap-Catesby Jones. ^{[ 6 ]} Bowie era uno de los gemelos, junto con su hermano Rhesa. ^{[ 5 ]} Su padre había resultado herido mientras luchaba en la Revolución Americana y, en 1782, se casó con la joven que lo había cuidado hasta que se recuperó. Elve probablemente estaba emparentada con Thomas ap Catesby Jones (1790-1858), quien fue el comandante naval en la Batalla del Lago Borgne de 1814 en Luisiana. El apellido de Bowie se pronunciaba / ˈ b uː i / BOO -ee ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 7 ]} (aunque algunas obras de referencia se refieren a una pronunciación alternativa incorrecta / ˈ b oʊ i / BOH -ee ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} ).

Los Bowie se mudaron repetidamente, estableciéndose primero en Georgia, donde tuvieron seis  hijos, y luego en el Territorio del Suroeste (si llegaron allí antes de 1790, esta área aún era parte de Carolina del Norte ) en el futuro estado de Tennessee. ^{[ 6 ]} El año después del nacimiento de Bowie, la familia se mudó al condado de Logan en el recién creado estado de Kentucky . ^{[ 5 ]} Para 1796, su padre poseía 8  esclavos, 7  caballos, 11  cabezas de ganado y 1  caballo semental. Al año siguiente, la familia adquirió 200 acres (80 ha ) a lo largo del río Rojo . En 1800, Rezin Bowie vendió su propiedad y la familia pasó dos años en lo que muchos años después se convertiría en Misuri. En ese momento era parte de la Alta Luisiana o lo que las autoridades coloniales españolas llamaban el Distrito de Illinois.  

La familia Bowie se mudó a la Baja Luisiana en 1802, estableciéndose en Bushley Bayou en la parroquia de Rapides . ^{[ 6 ]} La familia Bowie se mudó nuevamente en 1809, estableciéndose en Bayou Teche en el ahora Territorio estadounidense de Orleans , antes de encontrar un hogar permanente en Opelousas , en la parroquia de St. Landry , en 1812. Ese año, el Territorio de Orleans se convirtió en el estado estadounidense de Luisiana . ^{[ 10 ]} Para entonces, Rezin tenía alrededor de 19 años.

Cada una de sus casas estaba en la frontera, e incluso de niño, se esperaba que Bowie ayudara a desbrozar la tierra y sembrar. Él y sus hermanos recibieron educación en casa y aprendieron a leer y escribir en inglés. Junto con su hermano menor, James , Rezin aprendió a hablar, leer y escribir español y francés con fluidez. ^{[ 11 ]} A los niños también se les enseñó a sobrevivir en la frontera, así como a pescar y a administrar una granja y una plantación. ^{[ 12 ]}

Bowie se convirtió al catolicismo romano en 1814 y se casó con Margaret Nevil en la iglesia católica de St. Landry en Opelousas el 15 de septiembre de 1814. Más tarde ese año, él y James se alistaron en la milicia de Luisiana en respuesta al llamamiento de Andrew Jackson para que se unieran voluntarios a la lucha contra los británicos. La Guerra de 1812 terminó a principios de 1815, y los hermanos Bowie llegaron a Nueva Orleans demasiado tarde para participar en los combates. ^{[ 13 ]} Posteriormente, Bowie se unió al Batallón Avoyelles y fue nombrado capitán de los Rifles Montados en 1825, llegando a ser coronel. ^{[ 5 ]}

Poco antes de que el padre de Bowie muriera en 1818 o 1819, les dio a Bowie y a su hermano James 10  esclavos, caballos y ganado a cada uno. Durante los siguientes siete  años, los hermanos trabajaron juntos para desarrollar varias grandes propiedades en las parroquias de Lafourche y Opelousas. ^{[ 14 ]} Luisiana estaba creciendo rápidamente en población, y los hermanos deseaban aprovechar el aumento de los precios de la tierra especulando con ella, pero no tenían el capital necesario para comprar grandes extensiones. ^{[ 15 ]} Para recaudar dinero, se asociaron con el pirata Jean Lafitte en 1818. Estados Unidos había prohibido previamente la importación de esclavos ; y, para alentar a los ciudadanos a denunciar la actividad ilegal, la mayoría de los estados del Sur permitían que cualquiera que delatara a un traficante de esclavos recibiera la mitad de lo que los esclavos importados generaran en subasta.

Realizaron tres  viajes al complejo de Lafitte en la isla de Galveston , donde compraron esclavos de contrabando a 1 dólar la libra. Luego llevaron a los cautivos a Luisiana, donde los entregaron al funcionario de aduanas. El funcionario ofreció entonces a los esclavos en subasta, donde los Bowie podían comprarlos legalmente. Según las leyes de Luisiana, los hermanos recibieron la mitad del precio pagado. Luego podían transportar legalmente a los esclavos y revenderlos en Nueva Orleans o en zonas más arriba del río Misisipi . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Los hermanos continuaron con este plan hasta que reunieron 65 000 dólares, y luego comenzaron a especular con tierras. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1825, los dos hermanos se unieron a su hermano menor, Stephen, para comprar Acadia , una plantación cerca de Thibodaux . En dos años, instalaron el primer ingenio azucarero a vapor de Luisiana para moler caña de azúcar . ^{[ 14 ]} La plantación se conoció como una "finca modelo", pero el 12 de febrero de 1831 la vendieron junto con 65  esclavos por 90 000 dólares. Con sus ganancias, Bowie y James compraron una plantación en Arkansas , que se unió a la Unión en 1836. ^{[ 14 ]} Durante este período, Bowie fue legislador de Luisiana en tres ocasiones. ^{[ 5 ]}

Una tarde, Rezin estaba cazando y mató un conejo. Iba a despellejarlo cuando tropezó con un hueso, su mano resbaló y se cortó gravemente los dedos. Inspirado para evitar que volviera a suceder, diseñó lo que se conoció como el cuchillo Bowie. ^{[ 19 ]} Este cuchillo tenía una hoja de nueve pulgadas y cuarto de largo y una pulgada y media de ancho. ^{[ 20 ]}

Al año siguiente, el 19 de septiembre de 1827, James Bowie y el mayor Norris Wright asistieron a un duelo en un banco de arena a las afueras de Natchez, Misisipi , apoyando a bandos opuestos. El duelo se resolvió con un apretón de manos, ^{[ 21 ] [ 22 ]} pero otros miembros de los grupos, que tenían diversos motivos para detestarse, comenzaron a pelear. James Bowie sufrió varias heridas graves y fue apuñalado y disparado repetidamente, pero logró sacar su cuchillo y usarlo para destripar a Wright, quien murió instantáneamente. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Los periódicos recogieron la historia, que se conoció como la Pelea del Banco de Arena , y la destreza de Bowie en la lucha y su cuchillo fueron descritos en detalle. ^{[ 25 ]} Existe desacuerdo entre los estudiosos sobre si el cuchillo utilizado en esta pelea era del mismo tipo que el que ahora se conoce como cuchillo Bowie . Existen muchos relatos diferentes sobre quién diseñó y construyó el primer cuchillo Bowie. Algunos afirman que James Bowie lo diseñó y otros atribuyen el diseño a destacados fabricantes de cuchillos de la época. ^{[ 26 ]} Sin embargo, en una carta a The Planter's Advocate , Bowie afirmó haber inventado el cuchillo, ^{[ 27 ]} y muchos miembros de la familia Bowie y "la mayoría de las autoridades en el cuchillo Bowie tienden a creer que fue inventado por" Bowie. ^{[ 28 ]} Sus nietos, sin embargo, afirmaron que Bowie simplemente supervisó a su herrero que creó el cuchillo. ^{[ 29 ]}

Tras la Batalla de Sandbar y las batallas posteriores en las que James Bowie utilizó con éxito su cuchillo, este se hizo muy popular. Muchos artesanos y fabricantes crearon sus propias versiones, y en muchas ciudades importantes del suroeste existían las "escuelas de cuchillo Bowie", que enseñaban "el arte de cortar, apuñalar y parar". ^{[ 30 ]} Su fama, y ​​la de su cuchillo, se extendió a Gran Bretaña, y a principios de la década de 1830 muchos fabricantes británicos producían cuchillos Bowie, exportando muchos de ellos a Estados Unidos para su venta. ^{[ 31 ]} El diseño del cuchillo continuó evolucionando, y generalmente se acepta que tenía una hoja de 8,25 pulgadas de largo y 1,25 pulgadas de ancho, con una punta curva. Tenía un "falso filo afilado cortado por ambos lados" y una guarda para proteger las manos del usuario. ^{[ 32 ]}

James Bowie se mudó a Texas en 1830 y quedó fascinado con la historia de la mina " perdida " de Los Almagres, que se decía que estaba al oeste de San Antonio, cerca de las ruinas de la Misión Santa Cruz de San Sabá . ^{[ 20 ]} La mina había sido explotada por los indígenas locales antes de ser tomada por los españoles. Después de que México obtuviera la independencia de España , el interés del gobierno en las minas disminuyó. Varias tribus indígenas hostiles vagaban por la zona, incluyendo comanches , apaches lipanes y karankawas , y sin tropas gubernamentales para mantener a raya a las tribus, la minería cesó. Se creía que después de que los ciudadanos mexicanos abandonaran la zona, los apaches lipanes se apoderaron de las minas. ^{[ 33 ]}

El 2 de noviembre de 1831, Bowie acompañó a su hermano y a  otros nueve hombres en busca de San Saba. A seis  millas (diez  kilómetros) de su destino, el grupo se percató de que era seguido por una numerosa partida de asalto indígena y se detuvo para negociar. Los intentos de parlamentar fracasaron, y Bowie y su grupo se vieron obligados a luchar por sus vidas durante las siguientes trece  horas. Cuando los indígenas finalmente se retiraron, Bowie, según los informes, solo había perdido a un  hombre, mientras que más de cuarenta  indígenas habían muerto y treinta más resultaron heridos. ^{[ 18 ] [ 20 ] [ 34 ]}

En 1832, Bowie comenzó a tener problemas de visión. Acompañado por su hermano James, viajó a Nueva York , Filadelfia y Washington D. C. para recibir tratamiento médico. Durante su estancia en Filadelfia, el editor del Saturday Evening Post convenció a Bowie para que escribiera un relato de la pelea de San Saba, que se reimprimió en 1833 en el libro Atkinson's Casket or Gems of Literature, Wit and Sentiment . ^{[ 5 ]}

Tras regresar a casa, Bowie y su familia se mudaron a una plantación en la parroquia de Iberville . Allí, Bowie, junto con el general John Wilson, adquirió los documentos del capitán Vicente Sebastián Pintado , agrimensor real del gobierno español. Pintado había conservado sus levantamientos topográficos y sus registros de escrituras y concesiones en Luisiana (Nueva España) como propiedad personal, y se negó a venderlos a los Estados Unidos .

Tras la muerte de Pintado, su viuda vendió los documentos a Bowie y Wilson por 24.500 dólares (Estados Unidos se negó a pagar ese elevado precio). Bowie quería los documentos para que le ayudaran en sus negocios de especulación inmobiliaria, pero se desconoce si obtuvo algún beneficio de ellos. ^{[ 5 ]}

Rezin Bowie falleció en Nueva Orleans el 17 de enero de 1841, dejando esposa y tres hijas. Inicialmente fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Católica de San Gabriel, pero en la década de 1850 su cuerpo fue exhumado y trasladado al cementerio católico de San José en Port Gibson, Misisipi , lugar de residencia de su hija Elve. ^{[ 5 ]}

• Edmondson, JR (2000), La historia del Álamo: de la historia a los conflictos actuales , Plano, TX : Republic of Texas Press, ISBN 1-55622-678-0
• Hopewell, Clifford (1994), James Bowie Texas Fighting Man: A Biography , Austin, TX : Eakin Press, ISBN 0-89015-881-9
• Groneman, Bill (1990), Defensores del Álamo, Una genealogía: La gente y sus palabras , Austin, TX : Eakin Press, ISBN 0-89015-757-X
• Kennedy, William (1841), Texas: El auge, el progreso y las perspectivas de la República de Texas , R. Hastings
• Peatfield, Joseph Joshua; Bancroft, Hubert Howe; Oak, Henry Lebbeus; Nemos, William (1889), Historia de los estados del norte de México , AL Bancroft and Company
• Bowie, James; Brown, John Henry (1831) [1892], Informe de James Bowie de 1831 sobre la lucha contra los indígenas de la Historia de Texas de Brown , LE Daniell
• Bowie, Rezin P.; Atkinson, Samuel C. (1833), Relato de Rezin Bowie de 1833 sobre la lucha contra los indígenas en Texas en 1831, según Atkinson's Casket. , Samuel C. Atkinson