Rhamnus alaternus

Rhamnus alaternus es una especie de planta con flores perteneciente a la familia Rhamnaceae , conocida comúnmente como espino cerval italiano o espino cerval mediterráneo . Es un arbusto perenne resistente de tamaño medianocon flores fragantes.

El nombre latino específico , alaternus , proviene de la palabra latina para la planta. Su origen es incierto, pero a menudo se sugiere que es de origen etrusco o mediterráneo preindoeuropeo. ^{[ 2 ]}

Rhamnus alaternus es un arbusto perenne de 1 a 5 metros (3 pies 3 pulgadas a 16 pies 5 pulgadas) de altura. ^{[ 3 ]} Los tallos tienen corteza rojiza y ramas jóvenes pubescentes, follaje redondeado y compacto con hojas alternas, de 2 a 6 centímetros (0,79 a 2,36 pulgadas ) de largo, ^{[ 3 ]} a veces casi opuestas, ovaladas o lanceoladas, coriáceas, de color verde brillante, de color verde amarillento en el envés.      

Las pequeñas flores fragantes se agrupan en un racimo axilar corto de color amarillo verdoso . El período de floración se extiende de febrero a abril. Los frutos son drupas obovoides de color marrón rojizo de aproximadamente 3 a 4 milímetros (0,12 a 0,16 pulgadas) ^{[ 3 ]} , que contienen de 2 a 4 semillas. Las drupas se oscurecen hasta volverse negras al madurar. 

Esta especie está muy extendida en matorrales y arbustos perennifolios termófilos de las regiones de clima mediterráneo , desde Gran Canaria , Marruecos y Portugal en el oeste, hasta el Levante en el este, desde el nivel del mar hasta los 1300 m (4300 pies) de altitud. ^{[ 3 ] [ 4 ]}  

En Australia, donde se introdujo como arbusto de jardín, se ha convertido en una maleza leñosa invasora grave en muchas áreas, especialmente en las zonas costeras del sureste de Australia. Allí desplaza a arbustos nativos de tamaño similar, como el boj marino, Alyxia buxifolia (una planta endémica que tenía un importante papel medicinal para los aborígenes). Impide la supervivencia de subarbustos y plantas herbáceas nativas de sotobosque debido a la densa sombra y la competencia por la humedad y los nutrientes. Puede formar matorrales densos con muy baja biodiversidad . ^{[ 5 ]}

Esta especie se cultiva como arbusto ornamental de jardín, apreciado por sus hojas perennes brillantes y sus bayas rojas. El cultivar variegado 'Argenteovariegata' ^{[ 6 ]} ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 7 ]}

• Rhamnus alaternus subsp. alaternus
• Rhamnus alaternus subsp. myrtifolia ( Willk. ) Maire
• Rhamnus alaternus subsp. péndula ( Pamp. ) Jafri

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  Hábitos en Mallorca
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  Hábito en Francia
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  Flores masculinas, Sudáfrica
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  Follaje y fruta, Italia

• Pignatti S. - Flora d'Italia - Edagricole – 1982 vol. II, pág. 78
• Plantas.USDA
• Biolib

• Acta Plantarum
• Esquema de botánica