Rhea Woltman

Rhea Hurrle Allison Woltman (6 de noviembre de 1928 - 15 de febrero de 2021) fue una piloto estadounidense y una de las Mercury 13. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Woltman nació en el condado de Lynden , Minnesota , siendo el tercero de seis hijos de Ellanora y Leo Hurrle, quienes tenían una granja cerca de South Haven . ^{[ 5 ]} Desde muy joven, Woltman siempre había querido volar. ^{[ 6 ]}

Woltman asistió al St. Cloud Teacher's College después de la escuela. Tras unos años de docencia, se mudó a Texas y comenzó su formación como piloto. ^{[ 1 ]}

Su primer avión fue un Piper J-3 Cub y luego pasó de ser piloto privado a piloto comercial. Esto le valió la certificación como instructora de vuelo. Woltman obtuvo su certificación para hidroaviones con flotadores y su certificación como piloto de planeador. Compitió en vuelo y también completó uno de los vuelos más importantes de la época para mujeres: un vuelo en solitario de Houston a Anchorage en un Piper Super Cub con flotadores. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Trabajando como piloto de vuelos chárter, Woltman sobrevoló Norteamérica y también participó en la Carrera Aérea Internacional Femenina y en la Carrera Powder Puff . ^{[ 6 ]}

En marzo de 1961, Woltman comenzó su entrenamiento como astronauta. Superó todas las pruebas físicas y formó parte del programa de formación de astronautas femeninos (FLATs). Como siguiente paso, algunas de las trece participantes pasaron a pruebas avanzadas, pero dado que el proyecto no estaba dirigido oficialmente por la NASA , Woltman nunca viajó al espacio.

Fue una de las trece mujeres que superaron todas las pruebas de astronauta realizadas en la Clínica Lovelace en 1961, convirtiéndose así en miembro de las Mercury 13. ^{[ 3 ]}

Woltman retiró su licencia de piloto en marzo de 2014. ^{[ 2 ]}

En 2007, la Universidad de Wisconsin otorgó a Woltman y a los demás astronautas del programa Mercury 13 un Doctorado Honoris Causa en Aeronáutica, reconociéndolos como pioneros en la historia de la aviación. Fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado en 2008. ^{[ 1 ]}

El programa Mercury 13 nunca alcanzó su objetivo después de que el gobierno estadounidense clausurara el programa femenino sin que pudieran realizar una misión espacial. Woltman se mudó a Colorado Springs a principios de la década de 1970, donde impartió entrenamiento de vuelo sin motor y remolque para cadetes de la Academia de la Fuerza Aérea en el puerto de planeadores de Black Forest. ^{[ 1 ]} Woltman también fue una de las pocas parlamentarias profesionales registradas en el país y trabajó con la junta directiva de importantes organizaciones como la Asociación Estadounidense del Pulmón y la Asociación Estadounidense del Corazón . ^{[ 6 ]}

Woltman estuvo casada con el empresario aeronáutico William Jean Allison desde 1962 hasta su muerte en 1966. ^{[ 5 ]} Luego se casó con Leonard Woltman en 1972 después de mudarse a Colorado Springs. ^{[ 5 ]} Woltman murió en 1990. ^{[ 5 ]}

Woltman falleció el 15 de febrero de 2021 en St. Augusta, Minnesota, a la edad de 92 años. ^{[ 5 ]}