Cataratas del Rin

Las cataratas del Rin ( alemán : Rheinfall [ ˈraɪnfal ]^ⓘ /Alemán suizo: Rhyfall [ ˈriːfal ] , sustantivo singular) es unacascadaen elAlto RinenSuiza. Es lacascada más poderosadeEuropa ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} y unaatracción turística. ^{[ 4 ]}

Las cataratas están ubicadas en la frontera entre los cantones de Schaffhausen (SH) y Zúrich (ZH), entre los municipios de Neuhausen am Rheinfall (SH) y Laufen-Uhwiesen / Dachsen (ZH), a unos 3 km (1,9 millas) al sur de la ciudad de Schaffhausen y cerca de la frontera con Alemania .  

Las cataratas tienen 150 m (490 pies) de ancho y 23 m (75 pies) de alto. En los meses de invierno, el caudal medio es de 250 m³ ^/ s (8800 pies³ /s) , mientras que en verano, el caudal medio es de 600 m³ ^/ s (21 000 pies³ /s) . El caudal más alto jamás medido fue de 1250 metros cúbicos por segundo (44 000 pies³ /s) en 1965, y el más bajo, de 95 metros cúbicos por segundo (3400 pies³ /s) en 1921. ^{[ 1 ] [ 5 ]} La cascada más alta de Suiza son las cataratas de Mürrenbach ( 417 m (1368 pies) ).                

Las cataratas del Rin se encuentran entre la meseta suiza y la meseta del Jura . La cascada se formó durante la última glaciación , hace aproximadamente entre 14.000 y 17.000 años, por la erosión de rocas resistentes que estrecharon el cauce del río. Los primeros avances glaciares crearon las formas del relieve actuales hace aproximadamente 500.000 años. Hasta el final del estadio Wolstoniense , hace aproximadamente 132.000 años, el Rin fluía hacia el oeste desde Schaffhausen a través del valle del Klettgau . Este antiguo cauce se rellenó posteriormente con grava . ^{[ 6 ]}

Hace aproximadamente 132.000 años, el curso del río cambió hacia el sur en Schaffhausen y formó un nuevo cauce, que también se llenó de grava. Parte del Rin actual incluye este antiguo lecho fluvial.

Durante la glaciación de Würm , el Rin fue empujado hacia el sur hasta su curso actual, sobre un duro lecho de piedra caliza del Jurásico Superior . Al fluir el río sobre la dura piedra caliza y la grava fácilmente erosionable de glaciaciones anteriores, se formó la cascada. El Rheinfallfelsen , una gran roca en medio de las cataratas, es el remanente del acantilado de piedra caliza original que flanqueaba el antiguo cauce. La roca se ha erosionado muy poco a lo largo de los años porque relativamente poco sedimento baja por el Rin desde el lago de Constanza . ^{[ 7 ]} La ​​roca del Rheinfallfelsen tiene aproximadamente 150 millones de años. En el lado de Zúrich de la cascada hay una cueva kárstica de 4 a 6 metros (13 a 20 pies) de profundidad y 6 metros de ancho , que fue visible por última vez en abril de 1921 cuando el Rin tenía niveles de agua bajos. La cueva tiene unos 50 millones de años. ^{[ 8 ]} 

La formación de las cataratas del Rin se muestra en una exposición permanente en el Museum zu Allerheiligen de Schaffhausen . ^{[ 9 ]}

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  Las cataratas del Rin y el Rheinfallfelsen vistas desde el río Rin.
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  Vista aérea de las cataratas del Rin en 2008.

En la ladera norte de las cataratas se encuentra un antiguo molino . En el siglo XVII, se construyó un alto horno para fundir el mineral de hierro que se encontraba en la piedra caliza. Estuvo en funcionamiento hasta la primera mitad del siglo XIX.

En 1887, la fundición solicitó permiso para desviar entre una quinta y la mitad del caudal del río para la generación de electricidad . El Club Alpino Suizo , la Sociedad Suiza de Investigación Natural (Schweizerische Naturforschende Gesellschaft ) y varias sociedades científicas se opusieron al plan.

En 1913 se celebró un concurso internacional para elegir el mejor plan para una ruta marítima entre la ciudad de Basilea y el lago de Constanza ( Bodensee ).

En 1919, a una empresa que quería construir centrales eléctricas en el norte de Suiza se le dijo que cualquier central de ese tipo en las cataratas del Rin "debía servir al interés económico del público". ^{[ 10 ]}

En 1944, el Consejo de los Estados suizos autorizó la construcción de la central eléctrica propuesta. El permiso debía entrar en vigor el 1 de febrero de 1948, y la construcción comenzaría en 1952. Pero en 1951, la Neue Helvetische Gesellschaft ( literalmente , « Nueva Sociedad Helvética » ), bajo el liderazgo de Emil Egli , logró que 150 000 ciudadanos suizos firmaran una petición en protesta contra el proyecto; entre los firmantes figuraban 49 ciudadanos ilustres, como Hermann Hesse y Carl Jacob Burckhardt . La petición no solo frustró el proyecto de la central eléctrica, sino que, de hecho, impidió hasta la actualidad todos los proyectos futuros de energía hidroeléctrica e ingeniería de navegación en el curso superior del Rin. ^{[ 11 ]}

Actualmente, las cataratas siguen siendo objeto de estudio para proyectos hidroeléctricos . Si se aprovechara todo el caudal, la energía generada sería de aproximadamente 50 MW . El valor económico de las cataratas como atracción turística podría ser mayor. ^{[ 7 ]}

Las cataratas del Rin han sido visitadas desde la Edad Media , con un aumento en la frecuencia de las visitas durante la Ilustración , a menudo como parte de un viaje educativo. Desde mediados del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial , la cascada se convirtió en un destino vacacional popular, lo que propició la construcción de hoteles en las cercanías (ninguno de los cuales ha sobrevivido hasta la actualidad). Tras un período de turismo masivo después de la Segunda Guerra Mundial , con hasta 3 millones de visitantes anuales, el número de turistas disminuyó posteriormente, registrándose 1,3 millones en 2014. La mayoría de las visitas son excursiones de un día, mientras que las estancias más largas son poco frecuentes. ^{[ 7 ]}

Las localidades más cercanas son Neuhausen am Rheinfall, justo al norte de las cataratas del Rin, donde los turistas también pueden ver el castillo de Wörth ( en alemán suizo : Schlössli Wörth ), ^{[ 12 ]} y Laufen-Uhwiesen , con el castillo de Laufen ( en alemán : Schloss Laufen ) con vistas a la cascada. Se puede acceder a la otra orilla del río mediante servicios de barco o a través de una pasarela en el puente ferroviario ( Rheinfallbrücke ) aguas arriba de la cascada. La cercana ciudad de Schaffhausen es conocida por su centro histórico medieval , el monasterio de Todos los Santos y la fortaleza de Munot .

Además de los paseos en barco hasta la roca de las cataratas del Rin ( Rheinfallfelsen ), también hay miradores con vistas a la cascada construidos a ambos lados del río. Se accede a ellos por unas escaleras empinadas y estrechas (de pago en el lado del castillo de Laufen ). En algunos tramos hay ascensores . Desde el castillo de Laufen, en el lado de Zúrich , parten visitas guiadas de distinta duración ; también hay un albergue juvenil en el castillo de Laufen . En el castillo de Laufen , en el castillo de Wörth y en el parque de las cataratas del Rin, junto a la cuenca, hay varios restaurantes .

Vista de la cuenca de las cataratas del Rin con el castillo de Wörth (a la derecha) y el castillo de Laufen (en el centro), vistos desde el oeste.

El transporte público en Suiza es famoso por su densidad y la coordinación entre sus servicios ( trenes , autobuses y barcos) gracias a su horario preciso .

Hay varias estaciones de tren cerca de las cataratas del Rin. Las más cercanas, a las que se puede llegar caminando, son Neuhausen Rheinfall, en la orilla norte de la cascada, y Schloss Laufen am Rheinfall, en la orilla sur del río. Ambas estaciones solo cuentan con servicio de trenes S-Bahn . La ciudad de Neuhausen tiene dos estaciones de tren S-Bahn adicionales, Neuhausen y Neuhausen Bad Bf , que se encuentran más alejadas de las cataratas del Rin.

Schaffhausen , la estación de tren más grande de la zona, está aún más lejos (aprox. 3,5 kilómetros/2,2 millas ), pero se puede llegar a ella mediante servicios frecuentes de autobús operados por Verkehrsbetriebe Schaffhausen (VBSH) y PostAuto , respectivamente. Las paradas de autobús más cercanas a la cascada son Neuhausen, Industrieplatz , Neuhausen, Zentrum (centro de la ciudad de Neuhausen) y Schloss Laufen, Rheinfall (cerca del castillo de Laufen).

Los trenes y autobuses operan dentro de la zona tarifaria 116 de ZVV en el cantón de Zúrich , ^{[ 14 ]} y las zonas tarifarias 810 y 821 de Tarifverbund Ostwind en los cantones de Schaffhausen y Zúrich. ^{[ 15 ]} A partir de diciembre de 2025 Los siguientes servicios existen desde/hacia las estaciones de ferrocarril cercanas a las cataratas del Rin:

Tren

InterCity (IC), servicio combinado por hora

• Desde/hacia Schaffhausen : / IC  87 : servicio cada dos horas entre Zürich HB y Singen (Hohentwiel) / Stuttgart Hbf

RegioExpress / Regional-Express (RE)

• Desde/hacia Schaffhausen : RE48 : servicio cada hora entre Zürich HB y Schaffhausen (con escala también en Zürich Oerlikon y Bülach )
• Desde/hacia Schaffhausen: RE 3 : servicio cada hora entre Basel Bad Bf y Friedrichshafen-Hafen

Tren de cercanías de Zúrich

• Desde/hacia Neuhausen Rheinfall : S9 : servicio cada hora entre Uster y Schaffhausen vía Zürich HB
• Desde/hacia Schloss Laufen am Rheinfall : S12 / S33 : servicio combinado cada media hora entre Winterthur y Schaffhausen . La S12 continúa desde Winterthur hasta Zürich HB y Brugg AG.
• Desde/hacia Neuhausen / Schaffhausen : S24 : servicio cada hora entre Winterthur y Thayngen . Este servicio continúa desde Winterthur hasta el aeropuerto de Zurich , Zürich HB y Zug.

S-Bahn de Schaffhausen

• Desde/hacia Schaffhausen : S62 : servicio cada media hora entre Singen (Hohentwiel) y Schaffhausen
• Desde/hacia Neuhausen Badischer Bahnhof : S64 : servicio cada media hora entre Erzingen y Schaffhausen
• Desde/hacia Neuhausen Rheinfall : S65 : servicio cada hora entre Jestetten y Schaffhausen (servicio cada media hora combinado con el S9 del S-Bahn de Zúrich)

S-Bahn de St. Gallen

• Desde/hacia Schaffhausen : S1 : servicio cada media hora entre Wil SG y Schaffhausen (vía St. Gallen , Kreuzlingen y Stein am Rhein )

Autobús

Verkehrsbetriebe Schaffhausen (VBSH)

La línea 1 (operada por trolebuses hasta diciembre de 2025 ) es el servicio de autobús más directo entre la estación de tren de Schaffhausen y las cataratas del Rin (dirección: Herbstäcker ).

• 1 : cada 10 minutos entreWaldfriedhofyHerbstäcker(víaSchaffhausen), parada en las paradas de autobúsNeuhausen ZentrumyNeuhausen, Kreuzstrasse(cerca deBadischer Bahnhof)
• 7 : cada 10-20 minutos entreSchaffhausenyNeuhausenSBB, con parada en las paradas de autobúsNeuhausen, Kreuzstrasse,Neuhausen ZentrumyNeuhausen, Industrieplatz.
• 21 : Servicio cada media hora o cada hora entreSchaffhausenyBeggingenparadaenNeuhausen, Kreuzstrasse.

PostAuto

• 634 : servicio cada hora entreSchaffhausenySchloss Laufen, Rheinfall

Bote

Durante las estaciones más cálidas, se ofrecen frecuentes excursiones en barco desde la cuenca de las cataratas del Rin hasta una de las rocas situadas en medio de la cascada ( Rheinfallfelsen ).

No hay líneas de barco entre las cataratas del Rin y Schaffhausen (ni ninguna otra ciudad al sur de las cataratas del Rin), pero de abril a octubre hay servicios regulares de barco a lo largo del pintoresco Alto Rin ( Hochrhein ) entre Schaffhausen Schifflände y Kreuzlingen ( Lago de Constanza ), vía Konstanz , operados por la Schweizerische Schifffahrtsgesellschaft Untersee und Rhein (URh). Hay servicios frecuentes de autobús (líneas vbsh 6 , 8 , 25 ) que operan entre Schifflände ( la parada de autobús tiene el mismo nombre) y la estación de tren de Schaffhausen . También hay un tren sin raíles ( Rhyfall-Express ) ^{[ 16 ]} que circula directamente entre las cataratas del Rin y Schifflände durante la temporada cálida.

Los turistas se han maravillado con las cataratas del Rin durante siglos. En el siglo XIX, el pintor JMW Turner realizó varios estudios y pinturas de mayor tamaño de las cataratas, ^{[ 19 ]} y el poeta lírico Eduard Mörike escribió sobre ellas:

¡Halte dein Herz, o Wanderer, fest in gewaltigen Händen!

Mir entstürzte vor Lust zitternd das meinige fast.

Rastlos donnernde Massen auf donnernde Massen geworfen,

Ohr und Auge, ¿quién retten sie sich im Tumult?

(¡Sujeta tu corazón, oh viajero, con fuerza en manos poderosas!

La mía casi se desmaya, temblando de placer.

Masas atronadoras inquietas arrojadas sobre masas atronadoras,

¿Oídos y ojos, adónde podrán salvarse en semejante alboroto?

En 1840, la escritora Mary Shelley visitó las cataratas durante un viaje por Europa con su hijo. Describió su visita en un relato de viajes que publicó en 1844, Paseos por Alemania e Italia . Dice: «Una parte de la catarata se arquea sobre la plataforma más baja, y el rocío caía espesamente sobre nosotros. De pie allí, mirando hacia arriba, vimos olas, rocas, nubes y el cielo despejado a través de su velo brillante y siempre en movimiento. Era una visión nueva, que superaba todo lo que había visto antes; sin embargo, para no mojarme del todo, me vi obligada a alejarme rápidamente». ^{[ 20 ]}

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  Las cataratas del Rin en Schaffhausen, de Philip James de Loutherbourg , 1788.
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  Panorama de las cataratas del Rin, abril de 2010
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  Un barco turístico cerca de las cataratas
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  Primer plano de las cataratas.
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  Castillo de Wörth
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  Plataforma de observación en el lado de Zúrich
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  Panorama de las cataratas del Rin
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  Fotografía de larga exposición de las cataratas del Rin con el castillo de Laufen al fondo.

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