Crisis del Rin

La Guerra de Independencia griega y la Guerra ruso-turca (1828-1829) habían debilitado considerablemente al Imperio otomano . En 1831, Muhammad Ali de Egipto ( Wali del Egipto otomano ), técnicamente vasallo del sultán otomano pero que en la práctica ejercía una considerable independencia, exigió al sultán el control de la Gran Siria (que comprendía gran parte del Levante ) como compensación por su ayuda durante la guerra griega. Las tropas egipcias avanzaron hacia Palestina y Siria, llegando a Anatolia en 1832 antes de ser detenidas por la amenaza de una intervención de las grandes potencias para proteger al sultán, aunque Muhammad Ali mantuvo el control de Siria. Francia había aprovechado la derrota turca en la Guerra de Independencia griega para ocupar Argelia , anteriormente también nominalmente vasalla otomana, en 1830, y se había aliado estrechamente con Muhammad Ali durante la década de 1830, como parte de una estrategia para expandir su influencia en el Mediterráneo.

En junio de 1839, las tropas otomanas intentaron reocupar los territorios que habían cedido en 1833, pero sufrieron una dura derrota el 24 de junio, seguida poco después por la muerte del sultán Mahmud II a causa de la tuberculosis el 1 de julio. La Armada Otomana desertó y se unió a Muhammad Ali, amenazando con el colapso del imperio. El Reino Unido , Prusia y Austria temían que la desestabilización del Imperio Otomano condujera a una mayor influencia de Rusia sobre los Dardanelos y los Balcanes . Rusia también consideraba demasiado arriesgado el colapso total del Imperio Otomano y había seguido una política de aumentar su influencia ayudando a apuntalar el régimen existente. En consecuencia, estas cuatro potencias firmaron la Convención de Londres de 1840 , el 15 de julio de 1840, que en la práctica constituía un ultimátum contra Muhammad Ali para que se retirara de Siria y se sometiera al nuevo sultán Abdulmejid I. Francia se vio sorprendida cuando las otras cuatro potencias siguieron adelante con el acuerdo sin su participación.

La situación política de la Monarquía de Julio en Francia a finales de la década de 1830 era muy inestable. El régimen del rey Luis Felipe I se enfrentó a la oposición de los legitimistas , que buscaban la restauración de la línea principal de los Borbones al trono; los bonapartistas , que buscaban la restauración de la línea de Napoleón al trono; y los republicanos, que abogaban por el fin de la monarquía en favor de una república.

En las elecciones de marzo de 1839, una coalición de izquierdistas y nacionalistas obtuvo una clara mayoría en la Cámara de Diputados . Sin embargo, las disputas entre las facciones de la izquierda y los esfuerzos del rey por reducir la influencia de los partidos antimonárquicos impidieron la formación de un nuevo gabinete hasta que una fallida insurrección republicana en mayo dio paso a un nuevo gobierno encabezado por el mariscal Soult , un firme partidario de Luis Felipe. No obstante, el gobierno de Soult cayó tan solo nueve meses después tras una votación relativamente menor sobre la dote propuesta para el segundo hijo del rey, el príncipe Luis, duque de Nemours .

Soult fue sucedido como primer ministro por Adolphe Thiers . Thiers, a quien Luis Felipe no apreciaba, era un firme defensor de la parlamentarización y estaba vinculado a causas revolucionarias y nacionalistas debido a su papel protagónico en la Revolución de Julio y a sus escritos históricos sobre la Revolución Francesa y la era napoleónica. Recientemente había adoptado un tono marcadamente nacionalista en los debates parlamentarios, haciendo referencia al honor nacional y al fervor nacionalista del período revolucionario. El intento de golpe de Estado de Luis Napoleón en agosto de 1840 fracasó, pero puso de manifiesto la inestabilidad de la situación política interna en Francia.

Otro factor que contribuyó a la crisis del Rin fue la resolución definitiva de la cuestión belga-luxemburguesa en 1839. Cuando la Revolución belga de 1830 separó a Bélgica del Reino Unido de los Países Bajos , Luxemburgo , miembro de la Confederación Germánica en unión personal con el Reino de los Países Bajos, perdió más de la mitad de su territorio. Esta división se consolidó con el Tratado de Londres (1839) . Si bien el territorio perdido estaba poblado principalmente por no alemanes, muchos nacionalistas alemanes se mostraron indignados por el fracaso de la Confederación en evitar la pérdida de su territorio y estaban muy preocupados por la amenaza de nuevas pérdidas territoriales en el oeste.

En Francia, el anuncio sorpresa de la Convención de Londres, firmada por las otras cuatro grandes potencias el 15 de julio, se interpretó como una renovación de las grandes coaliciones antifrancesas que habían triunfado en 1814 y 1815. La exclusión de Francia fue vista por los nacionalistas como una crisis de política exterior, y la opinión pública viró hacia el nacionalismo en medio de rumores de una " Waterloo diplomática ". A partir del periódico liberal Le Constitutionnel, el 1 de agosto de 1840, se extendieron las demandas de una incursión en el Rin, junto con peticiones de "compensación" territorial por el desaire percibido y la derrota del aliado de Francia en Egipto. Demandas similares se propagaron rápidamente a los periódicos bonapartistas y legitimistas. Como había sucedido durante la Revolución de Julio de 1830, se alzaron voces que exigían la revisión de los tratados de 1815 y el resurgimiento del nacionalismo militante que había dominado el período revolucionario.

Aunque Thiers y Luis Felipe sabían que Francia no estaba preparada para la guerra, y mucho menos para una guerra contra una alianza de las cuatro grandes potencias, también reconocieron que la indignación popular representaba una amenaza para el gobierno y la monarquía. Con el apoyo del rey, Thiers recurrió a una estrategia arriesgada: pidió públicamente la restauración de la frontera del Rin y la reanexión de la margen izquierda del río. Para respaldar esta demanda, movilizó a los reservistas el 5 de agosto de 1840, desplegó fuerzas cerca de la frontera, concedió un préstamo al gobierno para la adquisición de armamento y emprendió un ambicioso proyecto de fortificación en los alrededores de París . Thiers confiaba en que Muhammad Ali pudiera resistir en Siria mientras Francia presionaba para lograr una renegociación del acuerdo.

En Alemania, surgió una oleada similar de fervor nacionalista. Particularmente en los estados occidentales de la Confederación Germánica, la francofobia y la histeria bélica campaban a sus anchas en la prensa. Algunos exigieron la reconquista de Alsacia y Lorena (regiones fronterizas con una importante población de habla alemana) a Francia. En otras zonas, la respuesta fue más moderada, sobre todo lejos de la frontera, pero la fuerza de la idea nacionalista alemana se hizo patente en la protesta. Del mismo modo que los nacionalistas franceses cuestionaron la justicia de los acuerdos de 1815, algunos alemanes cuestionaron la decisión de renunciar a importantes concesiones territoriales por parte de Francia tras las guerras napoleónicas, llegando incluso a pedir la anexión de Suiza , así como de las fortificaciones fronterizas francesas.

La crisis provocó un cambio significativo entre los liberales alemanes. Antes de 1840, los liberales alemanes eran bastante francófilos y estaban dispuestos a anteponer la libertad política a la unidad nacional; muchos habían pasado un tiempo exiliados en Francia, la Revolución Francesa y la Revolución de Julio se consideraban a menudo modelos a seguir, y los escritores y teóricos franceses ejercían una gran influencia. La crisis del Rin transformó la visión de Francia, pasando de ser un bastión continental del parlamentarismo liberal a centrarse en los elementos militaristas y chovinistas del espíritu revolucionario, lo que provocó que muchos liberales alemanes se alejaran de Francia y adoptaran una postura más nacionalista-liberal, que tuvo una gran influencia en las revoluciones alemanas de 1848-1849 .

Las debilidades del ejército alemán bajo la Confederación recibieron considerable atención. Al depender de la contribución de tropas, equipo y fondos de todos los estados confederados, la coordinación del Ejército Federal Alemán resultaba muy difícil, y los pequeños estados dependían en gran medida de las dos grandes potencias alemanas, Prusia y Austria, cada una con sus propios objetivos de política exterior independientes de la Confederación. Con la creciente amenaza francesa en Occidente, las demandas de una mayor integración en la Confederación cobraron fuerza. Se tomaron algunas medidas para aumentar la preparación militar y fortalecer la cooperación. El nuevo rey de Prusia, Federico Guillermo IV , propuso una expansión del ejército de la Confederación Alemana y mejoras en las fortificaciones de Maguncia , Ulm y Rastatt , mientras que el Reino de Baviera construyó la fortaleza de Germersheim . Prusia y Austria también acordaron una unión militar en caso de un ataque francés. Sin embargo, los líderes conservadores no impulsaron mayores avances hacia la unidad alemana, y los gobernantes de los pequeños estados continuaron defendiendo su independencia.

El rey dejó claro a Thiers que deseaba la paz, una postura respaldada por muchos en el gabinete debido al precario estado de la preparación militar y a los continuos esfuerzos bélicos en Argelia. Thiers ofreció dimitir, pero el rey rechazó su renuncia, argumentando que quería que los británicos creyeran que Francia lucharía. Y, en efecto, las flotas combinadas británica y austríaca, tras bloquear el delta del Nilo, no atacaron Egipto, sino que se dirigieron hacia el este, a los puertos de Siria. En septiembre de 1840, fuerzas conjuntas británicas, austríacas y otomanas bombardearon y capturaron varios puertos sirios a los egipcios, y la posición militar de Muhammad Ali en el Levante se volvió insostenible.

En octubre, el rey eliminó de su discurso anual ante la Cámara de Diputados varios fragmentos redactados por Thiers que consideraba demasiado beligerantes, y Thiers presentó nuevamente su dimisión, la cual fue aceptada el 29 de octubre de 1840.

Thiers fue sucedido por su predecesor, el mariscal Soult, cuyo gobierno adoptó una postura más conciliadora con las demás Grandes Potencias, abandonando cualquier exigencia de concesiones territoriales en Europa y buscando activamente reincorporarse al Concierto de Europa . A pesar de la abrumadora superioridad militar, las Grandes Potencias se negaron a deponer a Muhammad Ali en Egipto y, si bien el acuerdo revocó sus conquistas anteriores en Siria y redujo su ejército y armada, reafirmó su posición en Egipto y la convirtió en hereditaria, aunque sujeta al trono otomano.

El nuevo gabinete, con Guizot como Secretario de Estado, adoptó una postura más conciliadora, y las cinco grandes potencias firmaron la Convención de Londres sobre los Estrechos (13 de julio de 1841), que resolvió la cuestión de los Dardanelos y atenuó la tensión en Europa.

El conflicto dio lugar a una explosión de poesía patriótica y nacionalista en ambos bandos. Del lado alemán, el Rheinliedbewegung (movimiento de la canción del Rin) produjo miles de poemas con títulos como «No lo tendrás, el Rin alemán libre» y « Die Wacht am Rhein » («La guardia del Rin»). Estos poemas se publicaron en casi todos los periódicos, y los más exitosos se reimprimieron por todo el país y se les puso música, algunos en numerosas ocasiones por algunos de los compositores más destacados de la época. Los franceses respondieron con sus propios poemas, como el irónico «El Rin alemán» (Le rhin allemand) y «La Teutomanie». En 1842, Victor Hugo escribió « Le Rhin », un libro de viajes que termina con un llamamiento a que Francia extienda sus fronteras hasta el Rin.