Rinoceronte

Rhinotitan ( literalmente, ' titán de la nariz ' ) es un género extinto de brontoterio con cuernos que habitó Asia Oriental durante el Eoceno Medio , en la era de los mamíferos terrestres Sharamurunienses . Se han descrito varias especies de Rhinotitan , pero actualmente solo se reconocen dos como válidas: R. kaiseni y R. andrewsi , ambas procedentes de la Formación Shara Murun en Mongolia Interior , China.

Los fósiles de Rhinotitan fueron descubiertos por primera vez por la Tercera Expedición Asiática del Museo Americano de Historia Natural , en 1922 y 1923. ^{[ 4 ]} El primer fósil de brontoterio encontrado por la expedición que llegó al museo y fue descrito fue una mandíbula inferior parcial con gran parte de la dentición conservada (AMNH 18653), encontrada en la Formación Shara Murun de Mongolia Interior , China. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 1923, Henry Fairfield Osborn nombró la nueva especie Protitanotherium mongoliense basándose en AMNH 18653. ^{[ 5 ]} Osborn fue inconsistente en su enfoque de la taxonomía de los brontoterios. Mientras que tendía a dividir en exceso a los brontoterios norteamericanos en un número irrealmente grande de especies y géneros, tendía a referir brontoterios asiáticos a menudo distintos a géneros norteamericanos conocidos. ^{[ 1 ]}

En 1925, Osborn describió dos especies adicionales de brontoterios de la Formación Shara Murun, basándose en fósiles encontrados por la Tercera Expedición Asiática: Dolichorhinus kaiseni y Protitanotherium andrewsi . ^{[ 4 ]} P. andrewsi fue nombrado en honor a Roy Chapman Andrews , quien había liderado la Tercera Expedición Asiática, y D. kaiseni fue nombrado en honor a Peter Kaisen, un miembro de la expedición. ^{[ 4 ]} Osborn asignó numerosos especímenes, incluyendo cráneos y mandíbulas, tanto a D. kaiseni como a P. andrewsi , y fósiles adicionales también fueron asignados a P. mongoliense . El tipo de D. kaiseni es AMNH 20252, un cráneo y mandíbula, y el de P. andrewsi es AMNH 20271, un cráneo completo. ^{[ 4 ]} Osborn también propuso AMNH 20263, un paladar fósil con dentición completa, como el espécimen neotipo de P. mongoliense , ^{[ 4 ]} aunque era pura conjetura que este fósil perteneciera a la misma especie que AMNH 18653. ^{[ 1 ]}

En 1943, Walter W. Granger y William King Gregory revisaron la taxonomía de los fósiles de brontoterios conocidos de Mongolia y Mongolia Interior. ^{[ 3 ]} Granger y Gregory nombraron el nuevo género Rhinotitan para abarcar las tres especies de Osborn de la Formación Shara Murun, con Rhinotitan kaiseni designado como la especie tipo . ^{[ 3 ]} Granger y Gregory observaron que Rhinotitan era similar al Dolichorhinus norteamericano, pero que varias características, como los molares mucho más grandes y anchos , sugerían una estrecha relación con el género de brontoterios asiáticos Protitan , del cual Granger y Gregory creían que descendía. ^{[ 3 ]} Granger y Gregory aceptaron las tres especies de Osborn como especies de Rhinotitan y utilizaron diferencias relativamente dudosas para distinguirlas entre sí; ^{[ 1 ]} R. kaiseni y R. andrewsi se distinguieron por R. andrewside mayor tamaño y cuarto premolar más estrecho . R. mongoliensis se distinguió de R. andrewsi basándose en las características dentales de AMNH 20263, el neotipo propuesto por Osborn de P. mongoliense . ^{[ 1 ]} Si se tienen en cuenta todos los especímenes de Rhinotitan en el Museo Americano de Historia Natural, las distinciones de especies de Granger y Gregory no funcionan, ya que las características dentales que supuestamente distinguen a las tres especies están conectadas por ciertos fósiles. Granger y Gregory reconocieron esto, pero propusieron que R. kaiseni , R. mongoliensis y R. andrewsi formaban una serie evolutiva. ^{[ 1 ]}

En 1957, NM Yanovskaya nombró la nueva especie R. orientalis , basándose en varios dientes y huesos fragmentarios (tratados como un solo individuo, PIN 858) de la "localidad de mamíferos de Artyom", una mina de carbón ubicada al norte de Vladivostok en el extremo oriental de Rusia. ^{[ 1 ]} En 1962, Xu Yu-Xuan y Chiu CS describieron la especie R. quadridens basándose en una serie de molares (IVPP V.2651) de la Formación Lumeiyi en Yunnan , China. ^{[ 1 ]}

En 2008, Matthew C. Mihlbachler propuso que las diferencias entre los fósiles de Rhinotitan no se debían a que formaran una serie evolutiva, sino más bien a la variación individual dentro de las especies, una hipótesis que está respaldada por la variación similar en la morfología dental observada en otras especies de brontoterios, y casi todos los fósiles conocidos de Rhinotitan provienen del mismo horizonte y localidad. ^{[ 1 ]} Mihlbachler reconoció solo dos especies válidas en el conjunto fósil de Rhinotitan , R. kaiseni y R. andrewsi . Estas dos especies se pueden distinguir entre sí por varias características, como la posición de los cuernos, la forma del proceso nasal, las características de los incisivos superiores y el ancho del basicráneo (la parte más posterior del cráneo). ^{[ 1 ]} Dado que se determinó que la morfología de los dientes de las mejillas no distinguía entre especies, R. mongoliensis fue designado como un nomen dubium . ^{[ 1 ]} Mihlbachler también designó a R. orientalis y R. quadridens como nomina dubia . Se sugirió que R. orientalis podría ser quimérica, ya que no hay evidencia de que los fragmentos provengan de un solo animal y carece de características diagnósticas. R. orientalis también carece de características diagnósticas y no se puede distinguir de casi ninguno de los grandes brontoterios asiáticos conocidos. ^{[ 1 ]}

Rhinotitan era un brontoterio de tamaño moderado ^{[ 3 ]} a grande. ^{[ 1 ] [ 3 ]} R. andrewsi era más grande que R. kaiseni , pero probablemente no tanto como para que los individuos de ambas especies no se superpusieran en tamaño. ^{[ 1 ]} Se ha estimado que R. andrewsi alcanzó una masa corporal de 2027 kilogramos (4469 lb) y R. kaiseni alcanzó 1686 kilogramos (3717 lb) . ^{[ 6 ]}  

El rinoceronte tenía un cráneo largo, con huesos nasales largos y un occipucio corto (parte posterior del cráneo). ^{[ 3 ]} Tenía cuernos pequeños, ^{[ 1 ] [ 3 ]} ubicados muy por encima de las órbitas (cuencas de los ojos) en el proceso nasal. ^{[ 1 ]} Los cuernos se proyectaban casi horizontalmente hacia los lados. ^{[ 1 ]}