Rizomorfos

Rhizomorpha es un género de hongos que se creó para especies conocidas únicamente por sus cordones miceliales ("rizomorfos") y, por lo tanto, imposibles de clasificar dentro del sistema taxonómico normal, que se basa en las estructuras reproductivas.

Los cordones miceliales , o rizomorfos, son largas hebras que algunos hongos emiten para colonizar nuevos espacios y absorber nutrientes. Suelen extenderse por el suelo o bajo la corteza, pero también pueden permanecer suspendidos en el aire. Son estructuras complejas, lo suficientemente grandes como para ser vistas a simple vista, y no deben confundirse con las células microscópicas filamentosas ( hifas ) de las que están compuestos. Los hongos se clasifican generalmente según sus órganos de esporas sexuales o asexuales (incluidos los cuerpos fructíferos, cuando están presentes), pero cuando solo se disponía de rizomorfos estériles, dichas especies se agrupaban en el género Rhizomorpha , incluso si no estaban genéticamente relacionadas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El género fue creado en 1791 por Albrecht Wilhelm Roth a partir de la observación de material en forma de cordones miceliales, que asignó a la especie Rhizomorpha fragilis . Posteriormente, el nombre Rhizomorpha fue sancionado (se le otorgó prioridad garantizada) por Elias Magnus Fries . ^{[ 3 ]}

Pero posteriormente se determinó que los cordones de R. fragilis pertenecían en realidad al conocido taxón de hongos Armillaria mellea (hongo de miel). El género Armillaria no se definió hasta 1857 y, por lo tanto, según las reglas de precedencia de la nomenclatura botánica y micológica , el nombre Armillaria es ilegítimo y debe ser reemplazado en todas partes por Rhizomorpha . Para evitar este inconveniente, en un artículo de 2021 que abarca numerosos casos similares, Stalpers et al. propusieron que se protegiera el nombre Armillaria . Esa decisión aún debe ser tomada por el Comité de Nomenclatura de Hongos y, en última instancia, por un Congreso Botánico Internacional . ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Con el análisis de ADN, hoy en día siempre debería ser posible asignar el material observado a los géneros del árbol taxonómico normal, y esos géneros deberían usarse en lugar de Rhizomorpha . Sin embargo, sigue siendo un nombre de género legítimo. ^{[ 5 ] [ 3 ]}

En 1799, James Sowerby publicó una especie de cordón micelial con el nombre de Sphaeria hypotrichoides , que luego fue renombrada como Rhizomorpha hippotrichoides por Fries en 1849 y más tarde como Xylaria hippotrichoides por Pier Andrea Saccardo en 1882, cuando se observaron ascas y esporas. Esta especie tiene el nombre vernáculo inglés "Horsehair Candlesnuff". ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El nombre Rhizomorpha debería evitarse ahora, pero al momento de escribir esto todavía existe al menos una especie que se encuentra solo en forma de cordones miceliales y para la cual no se han observado estructuras portadoras de esporas. Esta especie es Brunneocorticium corynecarpon , que fue descrita originalmente por Gustav Kunze en 1828 como Rhizomorpha corynecarpos . Consiste en rizomorfos aéreos blancos y anchos que tienen ramas cortas frecuentes y se encuentra en el dosel de la selva tropical en Surinam y algunos otros países de América del Sur. Causa daños significativos a los árboles y a veces es utilizada por las aves como material de anidación. En 2018, estudios moleculares llevaron a que se la asignara al género Brunneocorticium dentro de Marasmiaceae , una familia que consta principalmente de géneros formadores de hongos. Otros miembros de Marasmiaceae, como Marasmius crinis-equi ("Hongo de pelo de caballo"), también tienen rizomorfos aéreos. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Se han asignado numerosos otros nombres de especies al género Rhizomorpha , y la base de datos Mycobank actualmente enumera 96 ​​de esos nombres. ^{[ 9 ]}