Rhoda Power

Rhoda Dolores Le Poer Power (29 de mayo de 1890 en Altrincham , Cheshire – 9 de marzo de 1957 en Londres) fue una locutora y escritora infantil inglesa pionera. La aclamada colección de relatos que componen Redcap Runs Away (1952) está ambientada en la Edad Media y narrada por un niño trovador fugitivo.

Hija de Philip Ernest Le Poer Power (nacido en 1860), corredor de bolsa, y Mabel Grindley, de soltera Clegg (1866-1903), Rhoda Power y sus hermanas Eileen (1889-1940), que se convirtió en historiadora, y Beryl (1891-1974), que se unió a la administración pública, ^{[ 1 ]} fueron criadas por su abuelo materno y tres tías, después de que su padre fuera condenado por fraude en 1891 y pasara cinco años en prisión. Nunca volvió a verlo y él volvió a prisión en 1905. ^{[ 2 ]} Su madre murió en 1903. Rhoda Power asistió a la Oxford High School , dirigida por el Girls' Public Day School Trust . Luego estudió lenguas modernas, economía y economía política en la Universidad de St. Andrews en Escocia (1911-1913). ^{[ 3 ]}

Tras un año en Estados Unidos, Power trabajó como periodista independiente en varios países europeos. En 1917, se convirtió en institutriz de la hija de una familia de comerciantes en Rostov del Don , Rusia, donde se vio envuelta en la Revolución de Octubre . Una enfermedad que contrajo allí pudo haber desencadenado la sordera progresiva que comenzó a padecer.

Power comenzó a escribir libros de historia para niños en la década de 1920, primero con su hermana Eileen y luego de forma independiente. En 1927 inició su carrera como locutora en la BBC . En 1939 se trasladó con el departamento de radiodifusión escolar a Bristol , donde trabajó el resto de su vida, salvo un año que pasó viajando por América entre 1946 y 1947. En 1950 fue condecorada con la Orden del Imperio Británico ( MBE) por su labor. ^{[ 3 ]}

El libro de cuentos de Power, Redcap Runs Away , ilustrado por C. Walter Hodges , se ha convertido en un clásico infantil, aunque corre el riesgo de caer en el olvido. ^{[ 4 ]} Narra la historia de un niño de 10 años que se une a una banda de juglares en el siglo XIV. Como lo expresó un crítico anónimo en el periódico The Age de Melbourne en 1957, las aventuras de Redcap son «un punto de partida para las historias que la gente solía escuchar en los mercados y posadas hace 600 años... La señorita Power las ha recopilado de fuentes auténticas y siguen siendo una lectura muy amena». ^{[ 5 ]}

Ese año, el libro se incorporó a la prestigiosa colección británica de cuentos de Puffin , seleccionada por Eleanor Graham , editora principal de la serie. En un artículo publicado en la revista para fans de Puffin, Junior Bookshelf, entre 1952 y 1953, Graham escribió: «Solo tengo elogios, los más grandes», para el libro, que «sobresale por encima de sus contemporáneos». Era «una historia que, si no me equivoco, establecerá un nuevo estándar para nosotros en los cuentos infantiles». Entre sus admiradores se encontraban los historiadores John y Philip Sugden, quienes describieron el libro como uno de sus favoritos de la infancia.

La caracterización de los personajes y la trama se basó en la experiencia de Rhoda en la radiodifusión escolar, donde su fuerte era la dramatización de la historia para jóvenes oyentes. Su conocimiento de la historia social de la Inglaterra medieval se debe en gran medida a su hermana mayor, la historiadora Eileen Power, quien, antes de su prematura muerte en 1940, había colaborado con Rhoda en la preparación de guiones para la BBC. Entre ellos se encontraba una historia sobre la vida en un pueblo medieval, narrada desde la perspectiva de Simon, un siervo que había huido de una mansión cercana. Esta historia pudo haber inspirado la estructura de «Redcap Runs Away» . Sin embargo, la preocupación literaria inglesa por el género de los juglares ha sido constante desde el período romántico : poemas como The Lay of the Last Minstrel (1805) de Sir Walter Scott y The Village Minstrel (1821) de John Clare , y novelas como Henry of Northumberland (1800) de Helen Craik , The Novice of St. Dominick (1805) de Sydney Owenson (una niña huye disfrazada de juglar), y más recientemente, Minstrel Dick (1891) de Christabel Rose Coleridge (un niño juglar se convierte en cortesano) y Darkie and Co. (1932) de Howard Spring (un niño huye de un hogar infeliz para unirse a un espectáculo ambulante).

La inclusión de tantas historias de juglares en Redcap aumenta la autenticidad del libro, pero no todos los críticos estadounidenses de la época lo vieron con buenos ojos. Al comentar la edición estadounidense de 1954, The Bulletin of the Children's Book Center escribió que «debido a la gran cantidad de historias incluidas (una por capítulo), la trama avanza lentamente y la lectura se ve aún más dificultada por el formato extremadamente deficiente, con su letra pequeña, líneas apretadas y papel de mala calidad». ^{[ 6 ]}

Otros libros de la serie "Twins" de introducciones a países extranjeros fueron escritos por otros autores y presentados por Rhoda Power. ^{[ 7 ]}

• Anne Pimlott Baker, "Power, Rhoda Dolores Le Poer (1890–1957)", en Oxford Dictionary of National Biography: publicado en septiembre de 2004, 930 palabras.Se requiere suscripción.