Rhoda Strong Lowry

Rhoda Strong Lowry (1849 – 18 de octubre de 1909), también conocida como la "Reina de Scuffletown ", ^{[ 1 ]} fue una mujer Lumbee de Carolina del Norte . Supuestamente ayudó a su esposo, Henry Berry Lowrie , a huir después de que él y su banda mataran a muchos blancos en un intento por vengar las muertes de su padre y su hermano. ^{[ 2 ]}

Rhoda Strong Lowry nació en el condado de Robeson, Carolina del Norte, en 1849. Apodada "Reina de Scuffletown" debido a su belleza, Rhoda fue una figura legendaria en la historia del Sur durante más de un siglo. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Se cree que Rhoda creció viviendo en el condado de Robeson con su padre, quien se cree que era un hombre blanco que cambió su nombre de "Gorman" a "Strong" después de huir de cargos de asesinato en el estado de Virginia. La madre de Rhoda murió cuando ella era joven, por lo que Rhoda a menudo se encargaba de cuidar a su padre. ^{[ 2 ]} Durante este tiempo, los indios Lumbee sufrían una ley estatal que les prohibía votar o poseer armas, haciendo que la agricultura fuera su única forma de obtener alimento. ^{[ 1 ]}

Rhoda y su primo Henry Berry Lowry comenzaron a salir y poco después planearon casarse. El 7 de diciembre de 1865, se casaron legalmente en el condado de Robeson, Carolina del Norte . ^{[ 4 ]} Rhoda tenía dieciséis años en ese momento, mientras que Henry tenía 20. ^{[ 2 ]}

Cuando Henry escapó de la cárcel, algunas fuentes afirman que no solo quería regresar con Rhoda, sino que ella lo ayudó a escapar. Según la leyenda, Rhoda caminó ochenta millas desde Scuffletown hasta Wilmington, Carolina del Norte, para liberar a su esposo. Rhoda llevó comida a la cárcel de Henry y sedujo al carcelero con su belleza. Rechazó los avances iniciales del carcelero, pero prometió que regresaría. ^{[ 5 ]} La noche siguiente, Rhoda repitió su visita y entró al apartamento del carcelero con él, donde fingió aceptar sus avances. El carcelero se quitó el abrigo, el cinturón de la pistola y el llavero. Cuando se agachó para quitarse los zapatos, Rhoda sacó un pesado tubo de plomo de debajo de su falda y lo dejó inconsciente. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Luego corrió a la cárcel para liberar a su esposo con las llaves recién robadas. Una vez que Henry escapó, la pareja remó río arriba en el río Cape Fear hasta llegar a Scuffletown. ^{[ 5 ]}

Más tarde, Henry fue acusado de asesinar a un hombre y encarcelado. Fue trasladado a otra prisión porque consideraban que la anterior no era lo suficientemente segura. Escapó de la segunda prisión y fue incluido en la lista de los más buscados. Como la policía no lograba encontrar a Henry, cambiaron de estrategia y comenzaron a arrestar a las esposas de varios miembros de la banda, usándolas como cebo. Esto culminó con una carta de Henry a la policía en la que advertía que, si no liberaban pronto a sus esposas, se desataría una masacre. ^{[ 4 ]}

El esposo de Rhoda desapareció en 1872, tras solo seis años de matrimonio, dejándola sola con sus tres hijos. Su desaparición fue un misterio sobre el que ella no dio ninguna pista y nunca fue encontrado. Tenía fama de proteger a su esposo, lo que la hizo muy popular en su comunidad, especialmente porque su esposo era considerado un héroe. En la actualidad, a menudo se la ve como un símbolo de resistencia a la opresión porque soportó la intimidación y se negó a revelar el paradero de su esposo. ^{[ 2 ]} En 1897, Lowry fue arrestado por contrabando de alcohol y encarcelado durante 60 días. ^{[ 6 ]}

• Lowery, Malinda Maynor (2018). Los indios Lumbee: Una lucha americana . Chapel Hill: UNC Press Books. ISBN 978-1-4696-4638-1.