Rhona Martin

Martin era conocida desde hacía tiempo en el mundo del curling escocés por su peculiar habilidad para no lograr ganar el campeonato nacional en la final, pero finalmente consiguió participar en un importante campeonato internacional en 1998, donde fue la capitana del equipo escocés que ganó la medalla de plata en el Campeonato Europeo de Curling . Tras algunos cambios significativos en la plantilla, regresó al campeonato de Chamonix al año siguiente, donde el equipo se quedó a las puertas del podio.

En el año 2000, el cuarteto de Martin ganó el Campeonato Escocés Femenino de Curling , derrotando al equipo liderado por la excapitana olímpica Kirsty Hay en la final, y por lo tanto obtuvieron el derecho a representar a Escocia en el Campeonato Mundial de Curling , celebrado ese año en Glasgow . Tuvieron una buena actuación en el Campeonato Mundial de Curling , destacando especialmente su victoria sobre el equipo canadiense capitaneado por Kelley Law en la fase de grupos. Sin embargo, Law se tomó la revancha contra Escocia en las semifinales, llevando a Canadá a una victoria por 10-6. El equipo de Martin quedó decepcionado tras perder una medalla al caer 10-5 ante el equipo noruego de Dordi Nordby en el desempate posterior.

El cuarto puesto en el Campeonato Mundial dejó al equipo en una buena posición para asegurar su lugar como representantes de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City 2002, cuya selección se basó en los resultados en los Campeonatos Mundiales y Europeos a lo largo de todo el ciclo olímpico de cuatro años. Sin embargo, un factor crucial fue que los cambios en la alineación del equipo hicieron que la medalla de plata europea de 1998 no se tuviera en cuenta, lo que significaba que el equipo liderado por la ex campeona mundial juvenil Julia Ewart, que representó a Escocia en el Campeonato Mundial de 2001 en Lausana , tenía potencial para ser seleccionado. Ewart se recuperó de un comienzo lento para encadenar una extraordinaria serie de victorias; un oro para Escocia llevaría a Ewart y a sus compañeras a los Juegos Olímpicos, y una plata resultaría en un desempate especial para decidir la selección. Sin embargo, Escocia fue eliminada en la semifinal por Suecia, lo que permitió que el equipo de Martin representara a Gran Bretaña en Salt Lake City.

Tras superar una enfermedad, Martin llegó a Salt Lake City y, junto con sus compañeras, recuperó rápidamente su nivel olímpico, quedando a las puertas de la clasificación para las semifinales al ganar cinco de sus primeros siete partidos de la fase de grupos. Sin embargo, el equipo estadounidense remontó y venció al de Martin con un robo de punto, y el equipo británico cayó derrotado ante Alemania en el último partido de la fase de grupos. Por lo tanto, las posibilidades del equipo de avanzar dependían de una victoria de Suiza sobre Alemania. Para clasificarse para las semifinales, el equipo británico necesitaba ganar dos partidos consecutivos de desempate contra Suecia y Alemania, lo cual lograron. La victoria sobre Suecia fue una sorpresa, ya que Elisabeth Gustafsson era cuatro veces campeona del mundo.

Para su partido de semifinales, el equipo británico se enfrentó al equipo canadiense de Kelley Law , contra el cual tres miembros del equipo de Martin habían perdido mientras jugaban para Escocia en la misma etapa del Campeonato Mundial de 2000. El equipo de Martin logró una victoria inesperada, asegurándose una medalla. Como no favoritos frente a la suiza Luzia Ebnother, segunda cabeza de serie y ex subcampeona mundial y europea, Gran Bretaña ganó la final con la última piedra de Martin, a menudo descrita como un sorteo difícil. El equipo de Martin, Debbie Knox , Fiona MacDonald y Janice Rankin se convirtió así en los primeros medallistas de oro de Gran Bretaña en cualquier deporte en los Juegos Olímpicos de Invierno desde que Jayne Torvill y Christopher Dean ganaran en danza sobre hielo en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984. Más tarde ese año , Martin fue condecorada con la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios al curling . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El equipo de Martin perdió contra el equipo de Jackie Lockhart en la final a tres partidos del Campeonato Escocés, disputada pocos días después de su regreso a Escocia. La atención se centró en Lockhart, cuyo equipo posteriormente ganó el Campeonato Mundial para Escocia. Lockhart eligió la misma piedra que Martin usó para sellar la victoria en los Juegos Olímpicos para su propio lanzamiento ganador. La piedra fue bautizada como la Piedra del Destino y ahora se exhibe en un museo deportivo escocés. En 2005, Martin regresó al escenario mundial cuando su equipo estelar (incluida Lockhart en la segunda posición) terminó quinto en el Campeonato Europeo. ^{[ 5 ]}

Antes de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 , se informó que Martin vivía de la asistencia social y que sus problemas financieros la obligaban a vivir separada de su esposo. Su esposo, Keith, había tenido recientemente problemas con su negocio de informática, y se vieron obligados a mudarse a una vivienda pública. ^{[ 6 ]} Martin había considerado dejar el curling, pero sus dos hijos la animaron a continuar. Martin fue la capitana del equipo olímpico británico durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 , donde el equipo fue eliminado durante la fase de grupos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 2007, Martin dejó de jugar temporalmente y se centró en la formación de entrenadoras. Durante tres años participó en el Programa de Entrenadores de Élite de UK Sport, al tiempo que ejercía como Entrenadora de Desarrollo de Rendimiento en el organismo rector nacional del curling, el Royal Caledonian Curling Club, supervisando las Academias Nacionales y Regionales. Martin se unió al equipo de comentaristas de la BBC para los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 , donde cubrió el curling junto a Steve Cram . Anteriormente, Martin también había participado como invitada en varios programas de televisión, entre ellos A Question of Sport , The Weakest Link y This Morning . En 2010, Rhona fue nombrada nueva entrenadora principal del equipo femenino de curling británico y escocés, y formó parte de un equipo técnico de cinco personas que se preparaba para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014. En junio de 2012, Martin participó en el relevo de la antorcha olímpica de Londres 2012, llevando la llama por Glasgow entre los vítores del público. También asistió a numerosos eventos olímpicos en Londres como embajadora de los juegos. También en 2012, Martin fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Escocés. ^{[ 7 ]}

Martin se unió al equipo de comentaristas de la BBC para la cobertura del curling en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 , y nuevamente en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 .

En mayo de 2014, la medalla de oro olímpica de Martin, junto con otros recuerdos olímpicos, fue robada de un museo en Dumfries . ^{[ 8 ]} En septiembre de 2017, dos hombres fueron condenados por el robo, y un tercero fue condenado en 2019. ^{[ 9 ] [ 10 ]}