Cantera de Ribblehead

La cantera de Ribblehead es una antigua cantera de piedra caliza situada junto a la estación de tren de Ribblehead , en el Parque Nacional de Yorkshire Dales , en North Yorkshire , Inglaterra. Estaba conectada con la línea Settle-Carlisle , y la mayor parte de sus productos se enviaban por ferrocarril.

La cantera existía a finales del siglo XIX, principalmente como recurso de piedra para la construcción del ferrocarril de Settle a Carlisle. ^{[ 1 ]} Posteriormente, la Craven Lime Company, propietaria de la misma, permitió que las operaciones de extracción cesaran alrededor de 1907. A pesar de estar ubicada cerca de la estación de ferrocarril de Ribblehead , la cantera no se encontraba cerca de un centro de población, y era difícil conseguir que los trabajadores se desplazaran hasta ella. ^{[ 2 ]} Originalmente, la piedra extraída de la cantera se utilizó en la construcción de la línea ferroviaria adyacente, pero a principios del siglo XX, la piedra se utilizó en el noreste de Inglaterra para la producción de hierro y acero, además de ser un aditivo en la pasta de dientes y los productos de limpieza del hogar. ^{[ 3 ]} En 1943, la cantera se reabrió a las operaciones, produciendo piedra caliza agrícola. ^{[ 4 ]} Se proporcionó un apartadero conectado al norte para las operaciones de cantera dirigidas por H. Austin en 1945, lo que más tarde (en 1974) implicó la eliminación del andén descendente en la línea de ferrocarril (para trenes con destino al norte que prestaban servicio a Carlisle). ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En 1973, Amey Roadstone Company (ARC) compró la cantera para reemplazar las operaciones de cantera en su cantera de Middlebarrow cerca de Silverdale (ahora Cumbria ), que estaba cerca del final de su licencia de cantera. ^{[ 8 ]}

Entre 1976 y 1986, la cantera produjo 210 000 toneladas (230 000 toneladas) de balasto ferroviario cada año. Este se enviaba por ferrocarril a través de la línea Settle & Carlisle. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En un esfuerzo por combatir los efectos de la lluvia ácida causada por la contaminación, se habría añadido piedra caliza a los conductos de gases de las centrales eléctricas, absorbiendo el azufre. Esta iniciativa inicial en la década de 1980 habría hecho que la cantera produjera hasta 1 200 000 toneladas (1 300 000 toneladas) de piedra caliza por año. ^{[ 9 ]}

En 1998, ARC anunció que cesaría por completo la extracción en el sitio, dejando atrás posibles reservas de 2.300.000 toneladas (2.500.000 toneladas) de piedra caliza y pavimento calcáreo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En 2000, el antiguo emplazamiento de la cantera de Ribblehead pasó a formar parte de la Reserva Natural Nacional de Ingleborough. ^{[ 13 ]} La empresa propietaria de la cantera ( Hanson ) cedió el sitio a English Nature en octubre de 2000, con la expectativa de que alcanzara su máximo estado de reintroducción de especies silvestres para 2040. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se ha construido un banco de piedra conocido como el Asiento de la Geología dentro de la cantera, que se encuentra en un sendero que une Ribblehead con Selside . Se anima a los visitantes a sentarse para escuchar una grabación de audio que describe la geología, la fauna y la historia de la zona. ^{[ 16 ]}

El apartadero de la cantera se ha reutilizado desde entonces para transportar madera procedente de un programa de tala selectiva en Cam Fell, y también de nuevo para transportar piedra, esta vez extraída de la cercana Ingleton , pero transportada por carretera antes del transporte ferroviario. ^{[ 17 ]}

El fondo de la cantera alberga lo que se ha descrito como la prímula ojo de pájaro "escasa a nivel nacional" . ^{[ 18 ]} Entre las aves que se han observado en el lugar se incluyen el ostrero, el cuervo, el archibebe común y el chorlito anillado. ^{[ 19 ]}

• La cantera está ubicada en la cuadrícula SD767788.
• Informe sobre la fauna silvestre de 2016
• Mapa de Ingleborough SSSI