Parque estatal del lago Rice

El parque estatal Rice Lake es un parque estatal de Minnesota , Estados Unidos, justo al este de Owatonna . Las tierras del parque rodean por completo el lago Rice, un importante punto de parada para las aves acuáticas migratorias. El lago cubre 750 acres (300 ha) con una profundidad promedio de tres pies (1 m).

El lecho rocoso del parque es piedra caliza depositada hace 500 millones de años a medida que los sedimentos orgánicos se asentaban en el fondo de un mar poco profundo que cubría gran parte del Medio Oeste . Esta piedra caliza está completamente cubierta por till glacial depositado durante una glaciación pre-Illinoiana hace unos 400.000 años. A medida que esos glaciares se retiraban, un bloque de hielo se desprendió y quedó incrustado en el till. El hielo se derritió, formando una caldera que se convirtió en Rice Lake. Hace 10.000 años, la glaciación más reciente de Wisconsin no afectó a Rice Lake, pasando al oeste del parque. El agua de deshielo de ese glaciar erosionó los lechos de los arroyos hasta formar el till de Kansan.

El lago Rice es la cabecera del brazo sur, bifurcación media del río Zumbro . Este arroyo que fluye hacia el este era la salida original del lago. Después de que pasara el glaciar Wisconsin, la tierra al oeste se redujo y se formó una segunda salida que fluía hacia el oeste hacia otra cuenca hidrográfica. Esta salida alimenta al río Straight , un afluente del río Cannon .

En tiempos históricos, el lago Rice pudo haber tenido hasta 55 pies (17 m) de profundidad, pero se ha rellenado considerablemente debido a la influencia humana y al proceso de eutrofización . Hoy, el lago Rice está rodeado de vegetación pantanosa. La naturaleza pantanosa y poco profunda del lago, además de ser el único lago grande en el área, lo hacen ideal para las aves acuáticas migratorias. Los cisnes silbadores , los gansos canadienses y nivales , los patos buceadores , los somormujos occidentales y picogordos y los charranes negros son visitantes frecuentes.

Las tierras del parque están cubiertas por un bosque de frondosas de arce , tilo , olmo y roble , con algunos claros de pradera. Sin embargo, esto no es representativo de la vegetación de la zona anterior a la colonización, que habría sido una sabana de robles con un crecimiento de árboles algo más denso en el lado este del lago. El agua protegía la costa este de los incendios forestales que se extendían desde la pradera hacia el suroeste.

El arroz silvestre crece de forma natural en el lago, de ahí su nombre inglés. ^[2] Los nativos americanos de la zona cosechaban el arroz como una importante fuente de alimento. El Tratado de Mendota de 1851 abrió el sur de Minnesota a la colonización europea. En 1854, el pueblo de Rice Lake surgió en la orilla noreste del lago, a lo largo de una importante ruta de diligencias . Se esperaba que el pueblo creciera significativamente porque se planeó una línea ferroviaria que pasaría por allí, pero la línea finalmente se colocó más al sur y Rice Lake pronto fue abandonado. La única estructura sobreviviente del pueblo de Rice Lake es una iglesia metodista construida en 1857, que todavía se encuentra en la esquina noreste del parque estatal.

En la década de 1870, se construyeron represas y diques en los demás desagües del lago Rice para canalizar más caudal por el desagüe oriental y alimentar un molino en Wasioja . Sin embargo, el nivel del agua descendía periódicamente demasiado para hacer funcionar el molino, que cerró y se incendió en 1891. Sin embargo, la mayoría de las estructuras de control del agua permanecieron en su lugar, lo que limitó el caudal y provocó la eutrofización por la escorrentía agrícola acumulada. El lago Rice se fue haciendo cada vez más superficial a medida que se llenaba de vegetación muerta.

En el siglo XX, Rice Lake se convirtió en un destino recreativo en la zona, pues aunque se estaba rellenando, era uno de los pocos lagos del sureste de Minnesota. La Liga Izaak Walton poseía 50 acres (200.000 m2 ⁾ en la costa norte, y otro club de pesca y caza poseía otros frentes del lago. En 1961, la editora de periódico en Claremont , Dana Hinckley, despertó un fuerte interés local en la creación de un parque estatal alrededor de Rice Lake. La idea era atractiva por varios factores. Owatonna había perdido parte del Parque Estatal Kaplan Woods por la construcción de la Interestatal 35 , y la piscina de Owatonna estaba abarrotada. Los residentes esperaban que el estado dragara Rice Lake para mejorar la navegación y la natación. Con tal apoyo, la legislación que creó el Parque Estatal Rice Lake se aprobó en 1963. Ese mismo año, el reducido Parque Estatal Kaplan Woods fue transferido a Owatonna como parque de la ciudad, conocido hoy como Kaplan's Woods Parkway.

La compra de lotes a sus diversos propietarios privados se realizó con más lentitud de lo que hubiera indicado el entusiasmo local. Varios propietarios se mostraron reacios a vender, pero en 1967 se habían instalado instalaciones recreativas en la parte norte central del parque, principalmente en la antigua propiedad de la Liga Izaak Walton. Se han adquirido propiedades periódicamente a lo largo de los años, pero el sueño de dragar el lago Rice resultó inviable. Además, el barro, las algas y las sanguijuelas comprometieron el atractivo del lago como destino para nadar. Sin embargo, a medida que Rice Lake se volvió menos atractivo para las actividades humanas, se volvió más atractivo para las aves acuáticas. El Parque Estatal Rice Lake se reinventó como destino para la observación de aves .

• Paseos en barco : Embarcadero. Debido a la poca profundidad, se recomiendan canoas y kayaks. Canoas de alquiler disponibles.
• Acampada :
  • Camping con acceso para vehículos con 42 sitios (16 con conexiones eléctricas, 1 accesible para discapacitados).
  • 5 campings sin cita previa.
  • 4 sitios para acampar con carritos en la orilla del lago.
  • 5 sitios para acampar con canoas en la orilla sur del lago.
  • 2 campamentos para grupos de hasta 40 y 20 personas.
• Senderos : El parque cuenta con 6 km de senderos para caminatas. En invierno, 5,6 km están acondicionados para esquí de fondo y 2,4 km para andar en motonieve.
• El lago Rice no es adecuado para la pesca ni la natación, pero predominan los peces gato ^{[ cita requerida ]} .

• Hintz, Martin. Maravillas naturales de Minnesota . Country Roads Press: Oaks, PA. 1996.
• Meyer, Roy W. Everyone's Country Estate: Una historia de los parques estatales de Minnesota . Minnesota Historical Society Press: St. Paul. 1991.
• Departamento de Recursos Naturales de Minnesota. Cartelería, folletos y sitio web del parque estatal Rice Lake.
• Schulz, Jamie M. “Potencial de restauración de humedales en el parque estatal Rice Lake”. [1]

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