Rico Landrum

Landrum comenzó su carrera en la radiodifusión a los 16 años, mientras aún cursaba la secundaria, trabajando a tiempo parcial como reportero de noticias para la estación de radio WLEE en Richmond , bajo la tutela de su vicepresidente y gerente general, Harvey Hudson . En ese entonces, WLEE era la estación número 1 de Top 40 en Richmond . Landrum permaneció en WLEE durante cuatro años y luego se trasladó a WTVR AM , otra estación de radio de Richmond. Allí trabajó aproximadamente un año y regresó a WLEE. Durante su tiempo en WLEE, Landrum colaboró ​​con varios locutores de Richmond, entre ellos Harvey Hudson, Lud Sterling , Jess Duboy , Jim Granger , George Prescott y Bill Adams (el antiguo productor del programa de radio de Dick Clark ).

Mientras era asistente del entrenador de un equipo de béisbol de la Liga Infantil con Neil Kuvin, el gerente de la estación WXEX-TV, de la cual eran copropietarios, en Petersburg , Kuvin convenció a Landrum de unirse a WXEX-TV. Al principio, Landrum no estaba seguro de querer trabajar en televisión, ya que disfrutaba mucho del anonimato de la radio. ^{[ 1 ]} Finalmente, Kuvin lo convenció y Landrum comenzó su carrera televisiva como reportero de campo y fotógrafo de noticias. Poco después, además de ser reportero de campo, presentó la versión vespertina de Dialing for Dollars y sustituyó al presentador deportivo en los noticieros de las 6:00 y las 11:00, cuando fue necesario.

Durante este tiempo, a petición de uno de sus amigos, asistió a un combate de lucha libre profesional local en el recinto ferial estatal de Virginia en Strawberry Hill (ahora Richmond International Raceway ). Poco antes de que comenzaran los combates, Joe Murnick, el promotor local, se le acercó. Murnick le explicó que el locutor de WTVR-TV , quien habitualmente anunciaba los combates, no se había presentado y le preguntó si Lundrum estaría interesado en sustituirlo a cambio de una pequeña suma. ^{[ 2 ]} Lundrum aceptó y, tras finalizar el espectáculo, fue contratado como su anunciador semanal habitual.

En 1972, Landrum dejó WXEX-TV, ya que no estaba seguro de querer continuar su carrera en la radiodifusión. ^{[ 3 ]} Ingresó al negocio automotriz, pero aún mantuvo sus vínculos con la lucha libre como anunciador de ring. En 1977, después de que la lucha libre local se hubiera mudado permanentemente al Richmond Coliseum, George Scott , quien entonces era el promotor de Jim Crockett Promotions (JCP) de Charlotte, Carolina del Norte , se puso en contacto con él . JCP promovía la lucha libre en los estados del Atlántico Medio y producía dos programas de televisión de lucha libre profesional sindicados ( Mid-Atlantic Championship Wrestling y World Wide Wrestling ). Scott dijo que querían que Landrum hiciera una audición como anunciador de promociones para sus dos programas de televisión y le pidió que fuera a Raleigh la semana siguiente, cuando grabarían las promociones y los programas en WRAL-TV . Landrum se presentó y más tarde dijo: "Fue la tarde más larga y difícil" que jamás había tenido en la radiodifusión. ^{[ 4 ]} Sin embargo, le dieron el trabajo y su carrera como locutor de lucha libre profesional comenzó en serio.

En 1978, Landrum asumió la narración del renovado World Wide Wrestling (anteriormente Wide World Wrestling). Johnny Weaver , quien se encargaba de los comentarios de color, se unió a él más tarde. Weaver era un luchador muy conocido en el grupo JCP. Landrum lo apodó "El Decano de la Lucha Libre Profesional" al comienzo de su programa una noche, y ese apodo se mantuvo durante el resto de la carrera de Weaver. ^{[ 5 ]} Para no quedarse atrás, Weaver comenzó a llamar a Landrum "La Voz". Se ha dicho a menudo que, de todos los equipos de comentaristas de esa época, Weaver y Landrum son los más recordados por su estilo fluido, su interacción entre ellos y su respeto por sus contemporáneos. ^{[ 6 ]}

En 1982, después de que Crockett trasladara sus operaciones de grabación de televisión a WPCQ en Charlotte, Carolina del Norte, Landrum fue despedido como medida de reducción de costos. En 1983, George Scott, quien entonces era el encargado de la programación de la World Wrestling Federation (WWF), se puso en contacto con él. Scott le explicó que estaban buscando un tercer locutor. Landrum no necesitó mucha persuasión y fue a Baltimore, Maryland, para una audición. Permaneció en la WWF durante aproximadamente un año. Después de la WWF, tuvo una breve etapa con la International Championship Wrestling, presentando sus programas de televisión desde Boston .

Un jurado declaró culpable a Landrum en junio de 1987 de (1) fabricar y poseer una bomba no registrada, en violación de 26 USC §§ 5861(c), (d), (f), 5871, y (2) interceptar y divulgar el contenido de comunicaciones electrónicas, en violación de 18 USC § 2511(1)(a), (c). La conducta por la que Landrum fue condenado ocurrió durante 1985 y 1986. Landrum intervino el teléfono de su exesposa y colocó una bomba en el auto de un hombre con quien ella salía. Landrum fue sentenciado el 17 de septiembre de 1987 y, como parte de su sentencia, el tribunal de distrito le ordenó pagar una indemnización a varias de sus víctimas, incluyendo $1,432 a su exesposa, Linda Landrum, y $5,483 a su aseguradora, Blue Cross/Blue Shield of Virginia, por los costos de la terapia psicológica de la Sra. Landrum.

En 1998, Landrum dio un giro radical a su carrera y se adentró en el negocio de la ferretería minorista, trabajando para una ferretería local True Value en la zona de Tri-Cities . Fue allí donde inició el negocio de chimeneas (leños de gas, chimeneas, estufas de gas, etc.) para el propietario. Este se jubiló en el año 2000 y le cedió el negocio a Landrum.

En mayo de 2000, Landrum fundó American Hearth and Home y ha sido su propietario desde entonces. Sin embargo, nunca ha perdido el contacto con la lucha libre profesional, ya que ha realizado apariciones personales en espectáculos de lucha libre y eventos para fans en Virginia y las Carolinas. "Me encanta conocer y ver a los fans. Me llaman 'leyenda', pero no estoy seguro de merecer ese título", dijo Landrum. ^{[ 7 ]}