Richard Allen Davis

Richard Allen Davis (nacido el 2 de junio de 1954) es un asesino convicto estadounidense cuyo historial delictivo impulsó el apoyo a la aprobación de la ley de reincidencia de California y la ley de internamiento civil involuntario para delincuentes sexuales y depredadores. Fue condenado en 1996 por asesinato en primer grado con circunstancias especiales (robo con allanamiento, robo, secuestro e intento de acto lascivo contra una menor de 14 años) de Polly Klaas, de 12 años . En julio de 2026, Davis permanecía en el corredor de la muerte de California , en el Centro de Adaptación de la prisión estatal de San Quentin .

El 1 de octubre de 1993, por la noche, Polly Klaas y dos amigas estaban pasando la noche en su casa en Petaluma, California . Alrededor de las 10:30 p. m., un Davis ebrio entró en su habitación portando un cuchillo de la cocina de los Klaas. Les dijo a las chicas que no les haría daño y que solo estaba allí por dinero. Davis ató a las dos amigas de Klaas, les cubrió la cabeza con fundas de almohada y les dijo que contaran hasta 1000. Luego, Davis secuestró a Klaas. ^{[ 12 ]}

Se emitió un aviso general con la información del sospechoso dentro de los 30 minutos posteriores al secuestro. Sin embargo, la transmisión solo se realizó a través del Canal 1 de la Oficina del Sheriff del Condado de Sonoma.

Horas después del secuestro, en una zona rural de Santa Rosa, a unos 32 km al norte de Petaluma, una niñera que regresaba a casa vio un vehículo sospechoso atascado en una zanja en el camino de entrada privado de su empleadora. Llamó a la dueña de la propiedad, quien decidió irse con su hija. Mientras conducía por el largo camino de entrada hacia Pythian Road, la dueña pasó junto a Davis. Llamó al 911 al llegar a una gasolinera y dos agentes fueron enviados al lugar. Los agentes desconocían el secuestro y la descripción del sospechoso, ya que las unidades del Valle de Sonoma estaban transmitiendo por el Canal 3. 

Los agentes consultaron la licencia de conducir y la matrícula de Davis, pero no encontraron ninguna orden de arresto. Intentaron convencer al propietario de que realizara un arresto ciudadano por allanamiento de morada. Según la ley de California, un civil puede realizar un arresto por este tipo de delito menor. El propietario habría tenido que acercarse al coche con los agentes y decir: «Lo arresto». Los agentes habrían detenido a Davis. El propietario se negó.

Los agentes solicitaron una grúa para sacar el auto de Davis de la zanja. Lo registraron minuciosamente antes de la llegada de la grúa y no encontraron evidencia de que hubiera alguien más en el vehículo. La única posible infracción era tener un recipiente de cerveza abierto, pero Davis no conducía en el momento en que los agentes lo abordaron y la mera posesión de un recipiente abierto no era ilegal. Antes de permitirle marcharse, se le indicó a Davis que vaciara la cerveza y los agentes completaron una ficha de interrogatorio de campo con su información, la cual fue archivada.

El 28 de noviembre de 1993, la propietaria inspeccionaba su propiedad después de que los leñadores talaran parcialmente los árboles. Descubrió objetos que la hicieron pensar que podrían estar relacionados con el secuestro. Llamó al departamento del sheriff para informar de su hallazgo, y se enviaron agentes e investigadores de la escena del crimen. Se encontraron unas mallas de ballet rotas que posteriormente fueron identificadas por el Laboratorio Criminalístico del FBI como la otra parte de las mallas que se habían recogido como prueba la noche del secuestro. Una revisión de las llamadas realizadas en la zona el día del secuestro reveló el contacto con Davis, quien solo había sido identificado porque ambos agentes habían rellenado y archivado la ficha de investigación forense. Una vez revelada la identidad de Davis, su huella palmar encontrada en el lugar del secuestro también se relacionó con él. Las autoridades no habían podido cotejar la huella parcial anteriormente debido a la mala calidad de la misma.

El Departamento del Sheriff del Condado de Sonoma , en colaboración con la Policía de Petaluma y el FBI , inició una búsqueda en la propiedad y en la zona de Pythian Road durante una fuerte tormenta. Los dos primeros días de la búsqueda se llevaron a cabo con la mayor discreción posible, ya que Davis estaba bajo vigilancia en una reserva indígena cerca de Ukiah, California . Al no hallarse nada durante la búsqueda inicial y tras no obtener resultados de la vigilancia a Davis, se decidió arrestarlo por el secuestro de Klaas.

Mientras Davis era interrogado por la policía de Petaluma y el FBI, el viernes 3 de diciembre se inició una búsqueda masiva. El Departamento del Sheriff del Condado de Sonoma contó con la ayuda de más de 500 miembros de equipos de búsqueda de 24 agencias, provenientes incluso del Condado de Kern, California, y del Condado de Washoe, Nevada. El esfuerzo de asistencia mutua fue coordinado por la Oficina Estatal de Servicios de Emergencia de California (ahora conocida como la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California ), los equipos de la escena del crimen del FBI y numerosas otras agencias estatales y federales. La búsqueda sigue siendo hoy una de las más grandes jamás realizadas en California. ^{[ 13 ]}

La búsqueda continuó hasta el sábado 4 de diciembre. La búsqueda arrojó otros elementos de evidencia, pero no produjo ningún rastro de restos humanos. Se planeó continuar la búsqueda el domingo 5 de diciembre, pero en la noche del 4 de diciembre, Davis confesó haber secuestrado y asesinado a Klaas y condujo a los investigadores hasta su cuerpo. ^{[ 13 ]} La había enterrado en una fosa poco profunda cerca de la autopista 101, aproximadamente a una milla al sur de los límites de la ciudad de Cloverdale, California . El lugar de la tumba estaba a unas 20 millas aéreas y a unas 30 millas por carretera del lugar de la búsqueda.

Aunque Davis admitió haber estrangulado a Klaas, se negó a proporcionar a los investigadores una cronología de los hechos ocurridos el 1 de octubre. Los investigadores creían que temía que las dos personas que pasaron a su lado llamaran a la policía. Se cree que Davis mató a Klaas antes de la llegada de los agentes y escondió su cuerpo entre la densa maleza de la ladera donde se había atascado su coche. Posteriormente, esperó un tiempo indeterminado tras ser escoltado de vuelta a la autopista 12, a unos 2,4 kilómetros de donde se había atascado su coche, y condujo de regreso para recuperar el cuerpo.

Según los informes, estaba sin aliento, sudaba profusamente, a pesar de que era una noche fresca, y tenía ramitas y hojas en el cabello cuando los agentes lo contactaron. También se cree que Davis había elegido el lugar de la tumba con anticipación, ya que un observador casual no la habría descubierto. El área de la tumba sería directamente visible desde la autopista 101, pero no la tumba en sí. Davis tenía que conducir desde la reserva indígena de Ukiah una vez por semana para reunirse con su oficial de libertad condicional y habría visto cualquier actividad policial en la zona.

Un jurado del condado de Santa Clara dictó sentencia de muerte el 5 de agosto de 1996. Tras la lectura del veredicto, Davis se puso de pie e hizo un gesto obsceno con los dedos a la cámara de la sala con ambas manos. Posteriormente, durante la lectura de su sentencia formal, Davis leyó una declaración en la que afirmó que Polly le había dicho: «No me hagas lo mismo que mi padre», justo antes de matarla. Sin embargo, no existe evidencia que respalde que Polly haya sufrido abusos sexuales por parte de su padre, Marc. Un Marc enfurecido intentó abalanzarse sobre Davis, pero los alguaciles lo contuvieron y abandonó la sala para evitar mayores disturbios. ^{[ 14 ]}

El juez Thomas C. Hastings procedió a sentenciar formalmente a Davis a muerte, diciendo: «Señor Davis, esta siempre es una decisión traumática y emotiva para un juez. Usted lo hizo muy fácil hoy con su conducta». ^{[ 14 ]} En julio de 2006, Davis fue encontrado inconsciente en su celda tras una sobredosis de opiáceos , pero fue reanimado. ^{[ 15 ]}

El aviso general se transmitió por el canal de la Patrulla de Carreteras de California (CHP , por sus siglas en inglés), que solo podían recibir las radios de la CHP. Tras el caso, la práctica de la CHP cambió. El sistema de radio se modernizó y ahora estos avisos se transmiten por todos los canales policiales a través de un sistema centralizado de despacho del 911.

Tras el asesinato, políticos de California y otros estados de EE. UU. apoyaron las leyes de tres delitos y la Ley de Tres Delitos de California se promulgó el 8 de marzo de 1994. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Investigation Discovery recreó el secuestro y asesinato en Motivos y asesinato: Resolviendo el caso: ¿Quién se llevó a Polly Klaas? (Temporada 4, Episodio 4, 22/10/2014). ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La serie de televisión de A&E, American Justice, estrenó el episodio "Libre para matar: El asesinato de Polly Klaas". El episodio expone las dificultades del sistema penitenciario para rehabilitar a los reclusos. Davis había entrado y salido de la cárcel en varias ocasiones, con condenas que iban desde secuestro hasta robo. El episodio se emitió originalmente el 23 de octubre de 1996. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

El primer episodio de la serie policíaca de Discovery Channel , The FBI Files, trató sobre el caso de Polly Klaas. El episodio revela los detalles de la recopilación de pruebas por parte de los agentes del FBI y su búsqueda de la criminal, y se emitió originalmente el 20 de octubre de 1998. ^{[ 24 ]}

El 9 de mayo de 2022, Crime Junkie publicó un episodio sobre Polly Klaas y analizó cómo el caso sentó un precedente para la ley de los Tres Delitos Graves de California. ^{[ 25 ]}

El 22 de septiembre de 2023, la cadena ABC emitió un episodio de 20/20 centrado en el caso de Polly Klaas, titulado Taken In The Night (Secuestrada en la noche) .

• Todo sobre Polly Klaas y Richard Allen Davis, por Denise Noe – Biblioteca de Crímenes