Richard Archbold

Richard Archbold (9 de abril de 1907 - 1 de agosto de 1976) fue un zoólogo y filántropo estadounidense . Era rico e independiente, siendo nieto del capitalista John Dustin Archbold . Se educó en escuelas privadas y luego asistió a clases en la Universidad de Columbia, aunque nunca se graduó. Utilizó su parte de la riqueza de su familia primero para patrocinar una serie de expediciones biológicas a Nueva Guinea para el Museo Americano de Historia Natural , y más tarde para establecer, mantener y dotar una estación de investigación biológica en Florida. En 1929, Archbold se unió a las filas de los miembros del Explorers Club en Nueva York.

En 1928, Archbold fue invitado a participar en una expedición zoológica franco-británica-estadounidense a Madagascar (1929-1931), dirigida por Jean Delacour , en la que fue responsable de la recolección de mamíferos. El componente estadounidense de esta expedición fue financiado por su padre, John F. Archbold, con la condición de que se incluyera a su hijo. Fue en esta expedición donde Archbold conoció a Austin L. Rand , el ornitólogo de la expedición, que se convirtió en un colaborador de investigación a largo plazo y amigo de toda la vida. También fue durante esta expedición que se enteró de la muerte de su padre.

En la década de 1930, inspirado y alentado por Ernst Mayr , Archbold financió (y dirigió personalmente las tres primeras de) una serie de importantes expediciones biológicas a Nueva Guinea . En estas expediciones, el zoólogo principal (y a menudo colíder) fue Austin Rand y el botánico principal, Leonard Brass .

La primera expedición de Archbold a Nueva Guinea se llevó a cabo en el sureste de Nueva Guinea, cubriendo un rango de altitud que iba desde el nivel del mar hasta la tundra alpina . En ella se utilizaron equipos convencionales, animales de carga y transporte de personas. Los problemas y limitaciones logísticas hicieron que Archbold pensara en el uso de aeronaves para futuras expediciones, así como de la radio para las comunicaciones.

La segunda expedición de Archbold a Nueva Guinea se llevó a cabo entre febrero de 1936 y enero de 1937 en el sur de Nueva Guinea, principalmente en Daru y sus alrededores , a lo largo de los ríos Fly y Palmer, y en la zona de Wassi Kussa . La expedición utilizó la radio y un hidroavión anfibio Fairchild 91 ; sin embargo, la pérdida del avión anclado en Port Moresby durante una tormenta tropical limitó la cantidad de trabajo realizado.

La tercera y más ambiciosa expedición de Archbold a Nueva Guinea tuvo lugar entre abril de 1938 y mayo de 1939 en la Nueva Guinea Holandesa , concentrándose en la ladera norte de las Montañas Nevadas , desde el Monte Wilhelmina hasta el río Idenburg (un afluente del río Mamberamo ), realizando recolecciones en altitudes desde cerca del nivel del mar hasta más de 4.000 m en el límite superior de la vegetación.

Pilotada por Russell R. Rogers, la expedición utilizó un hidroavión PBY-1 Catalina (llamado Guba II ), que podía aterrizar en lagos y ríos adecuados, para proporcionar suministros a la expedición, así como para realizar otras tareas como reconocimiento aéreo y fotografía. Fue a través de un vuelo de reconocimiento aéreo al principio de la expedición que se hizo el descubrimiento, el 23 de junio de 1938, del hasta entonces desconocido, aunque densamente poblado, Valle de Baliem , hogar del pueblo Dani . Un soldado holandés a bordo del Guba bautizó el valle Groote Vallei, o Gran Valle, y Archbold declaró que ese sería su nombre.

En agosto de 1938, Archbold envió dos equipos de exploración, cada uno de ellos formado por soldados holandeses, convictos y porteadores Dayak , al valle de Baliem . Un equipo dirigido por el capitán CGJ Teerink comenzó en un extremo del valle, mientras que el otro, dirigido por el teniente JEM Van Arcken, comenzó en el otro extremo con el objetivo de reunirse en el medio del valle. El 10 de agosto de 1938, se produjo un incidente cerca del centro del valle que resultó en la muerte de un miembro de la tribu Dani.

Hacia el final de la expedición en 1939, Archbold tenía la intención de regresar a los EE. UU. a través del Pacífico, cuando fue contactado por el capitán PG Taylor , que representaba los intereses australianos que, ante la inminencia de la guerra, querían determinar la viabilidad de una ruta aérea desde Australia a Europa sobre el Océano Índico y vía África en lugar de Asia. Parecía que Guba II era el único avión adecuado para el trabajo en tan poco tiempo. Como Archbold estaba dispuesto a aceptar el proyecto, su avión fue alquilado para la travesía por el gobierno australiano (que pagó el combustible y otras provisiones utilizadas durante el vuelo) y su tripulación de vuelo fue aumentada por Taylor como navegante.

La ruta de vuelo prevista a través del océano Índico era desde Port Hedland, Australia Occidental hasta las islas Cocos (Keeling) , Diego García , Seychelles , y Mombasa, Kenia . Aparte del tramo inicial del vuelo, cuando el avión se vio obligado, tras salir de Port Hedland, a desviarse vía Batavia (actualmente Yakarta ) debido al mal tiempo, el vuelo se realizó sin mayores problemas. En Mombasa, Taylor dejó a la tripulación para regresar a Australia y Archbold continuó el vuelo hacia el oeste, aterrizando en la ciudad de Nueva York en julio de 1939.

Con el estallido de la guerra en el Pacífico, la serie de expediciones a Nueva Guinea se detuvo y en 1941 Archbold estableció la Estación Biológica Archbold en Lake Placid , Florida , donde vivió el resto de su vida. La estación se estableció en un terreno donado por John A. Roebling II . ^[1] Hubo otras cuatro expediciones financiadas por Archbold a Nueva Guinea después de la guerra, pero Archbold no participó personalmente en ellas.

• Archbold, R.; y Rand, AL (1935). Resumen de la expedición a Papúa de 1933-1934 . Resultados de las expediciones Archbold. N.º 7. Boletín del Museo Americano de Historia Natural 68 (8): 527–579.
• Archbold, R.; Rand, AL; y Brass, LJ (1942). Resumen de la expedición a Nueva Guinea de 1938-1939 . Resultados de las expediciones Archbold. N.º 41. Boletín del Museo Americano de Historia Natural 79 (3): 197-288.
• Morse, R. (2000). Richard Archbold y la estación biológica Archbold . University Press of Florida: Gainesville. ISBN  0-8130-1761-0
• Rand, AL (1977). Obituario: Richard Archbold, 1907–1976. Auk 94: 186–187.
• Rand, Austin L. (1940). Resumen de la expedición a Nueva Guinea de 1936-1937 . Resultados de las expediciones Archbold. N.º 29. Boletín del Museo Americano de Historia Natural 77 (7): 341–380.

• Estación Biológica Archbold