Richard Beatniffe

Richard Beatniffe (1740–1818) fue un impresor, librero inglés y autor de la guía turística de Norfolk .

Beatniffe nació en 1739 en Louth , Lincolnshire, y fue adoptado y educado por su tío, el reverendo Samuel Beatniffe, rector de Gaywood y Bawsey en Norfolk. Fue aprendiz de un librero de Lynn llamado Thomas Hollingworth, que tenía la costumbre de contratar a cuatro aprendices. Cuando nos dicen que se esperaba que los cuatro durmieran en una cama, que las sábanas se cambiaban solo una vez al año y que los jóvenes recibían una dieta de la manera más económica, dice mucho de la firmeza de Beatniffe el hecho de que fuera el único aprendiz que Hollingworth tuvo durante cuarenta años que permaneció para servirle a tiempo completo. Las tentaciones de la mano de la hija de su amo, que era deforme de cuerpo y de modales desagradables, junto con una participación en el negocio, no pudieron retener a Beatniffe en Lynn. Al terminar su aprendizaje, se trasladó a Norwich, donde se convirtió en ciudadano libre de Norwich por compra el 21 de septiembre de 1764 como encuadernador. Su antiguo maestro Hollingworth, si bien severo, también debió ser generoso, ya que en 1763 le había adelantado 500 libras a Beatniffe para comprar las acciones del quebrado Jonathan Gleed, un librero de London Lane, en Norwich. ^{[1] [2]}

Beatniffe se convirtió en un librero de éxito en Norwich. Su conocimiento de los libros, su habilidad como encuadernador y sus hábitos comerciales lo convirtieron en un comerciante próspero. Durante muchos años fue dueño de la mejor colección de libros antiguos entre los comerciantes provinciales y durante mucho tiempo fue el primer librero de segunda mano en Norwich. Su primer catálogo se imprimió en 1779 y el último en 1808; contenían muchos volúmenes raros, que sabía cómo tasar a su valor completo. Entre las bibliotecas que compró estaba la del reverendo Dr. Cox Macro , de Little Haugh en Suffolk, que murió en 1767, después de haber reunido un rico tesoro de libros impresos tempranos, poesía antigua, cartas originales y autógrafos. La biblioteca permaneció sin ser examinada durante cuarenta años, cuando llegó a manos de Beatniffe a principios de siglo por la pequeña suma de £150 o £160. Al venderse por partes, la colección alcanzó un valor nueve o diez veces mayor. ^[3]

William Beloe , que lo conoció, ha descrito a Beatniffe como

Un tipo astuto, frío e inflexible que comerciaba principalmente con libros viejos y que ofrecía pocos estímulos a un joven que rara vez tenía dinero para gastar... La característica principal del carácter de este hombre era la desconfianza hacia los extraños y una aprensión constante por si vendía alguno de sus libri rarissimi a algún tipo astuto o coleccionista declarado. Si se anunciaba que algún cliente venía de la metrópoli, inmediatamente añadía al menos un tercio a su precio. ^[4]

En 1766, "después de haber obtenido la ayuda adecuada de Londres y haber comprado una gran cantidad de los excelentes tipos de Caslon ", Beatniffe abrió una imprenta en la parroquia de St Peter Permountergate (Norwich Mercury, 21 de junio de 1766), ^[2] donde se encargó de imprimir muchas obras importantes. Sin embargo, en 1795 contrató a John Payne como socio en su negocio de impresión y se retiró de él en 1798. ^[5]

En 1772, Beatniffe publicó la primera edición de su excelente Norfolk Tour, o Traveller's Pocket Companion, que es una descripción concisa de todas las residencias de los nobles y caballeros, así como de las principales ciudades y otros lugares notables del condado . Una segunda edición apareció en 1773, la tercera en 1777, la cuarta en 1786, la quinta en 1795, y la sexta y última en 1808, "muy ampliada y mejorada". Esta edición tenía 399 páginas, aproximadamente cuatro veces el tamaño de la primera. En el anuncio, el autor afirma que había revisado cuidadosamente cada página y que "la comunicación amistosa de varios caballeros del condado y sus propias observaciones durante los últimos diez años la habían ampliado considerablemente". El autor realizó mejoras y adiciones a cada edición sucesiva, y visitó personalmente la mayoría de los lugares descritos. Está escrito de manera sencilla y está lleno de información. El Sr. W. Rye dice:

Las numerosas ediciones que tuvo demuestran que tenía un mérito considerable, y en sus notas e ilustraciones hay mucha lectura útil e interesante. ^[6]

Su biógrafo cuenta algunas anécdotas características del conservadurismo inquebrantable del librero, de sus desaires a los clientes regateadores y de su renuencia a abastecer al comercio londinense. Prefería vender a compradores privados y, de hecho, a menudo se resistía a desprenderse de sus "joyas", como llamaba a sus rarezas.

Tras amasar una considerable fortuna, Beatniffe se retiró de su negocio de venta de libros poco antes de su muerte, que tuvo lugar el 9 de julio de 1818, a los setenta y nueve años, en Norwich. Fue enterrado en la nave de la iglesia de San Pedro de Norwich en Mancroft. ^[3]

Beatniffe se casó con Martha Dinah Hart, quien murió en 1816, hija de un maestro de escritura y concejal de Bury St. Edmund's , con quien tuvo un hijo y una hija. ^[3] Un tal James Samuel Beatniffe fue aprendiz de Richard Beatniffe, librero, en 1785. (Sociedad de Genealogistas, Listas de Maestros y Aprendices).

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Tedder, Henry Richard (1885). "Beatniffe, Richard (DNB00)". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 4. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 16–17. ; Notas finales:
  • Biografía del reverendo James Ford en Nichols's Illustrations, vi. 522–8 véase también iv. 746, viii. 491
  • Anécdotas literarias de Nichols, iii. 672, viii. 467, ix. 365
  • Revista de caballeros 1818, ii. 93, 286.
  • Stoker, D. (1981). "El comercio de libros en Norwich antes de 1800". Transacciones de la Sociedad Bibliográfica de Cambridge . VIII : 79–125.