Richard Booth

Richard George William Pitt Booth (12 de septiembre de 1938 - 20 de agosto de 2019 ^{[1] [2]} ) fue un librero, bibliófilo y micronacionalista británico conocido por su contribución al éxito de Hay-on-Wye como centro de venta de libros de segunda mano y fundador del Reino de Hay-on-Wye, una micronación que reclama la ciudad como un reino independiente.

Booth nació en Plymouth , Devon y estudió en la Rugby School y en el Merton College de Oxford . ^[3]

A principios de los años 70, Booth abrió una librería de libros usados ​​en Hay-on-Wye, en una finca heredada de su tío, Willie Booth. Pidió a los residentes locales de Hay-on-Wye que compraran y enviaran libros a Hay-on-Wye para revenderlos. Otros libreros siguieron los pasos de Booth, hasta que la ciudad pasó a ser conocida como la "Ciudad de los Libros". ^{[ cita requerida ]}

El 1 de abril de 1977, Richard Booth proclamó a Hay como "reino independiente" y se convirtió en rey, Ricardo Corazón de León , y su caballo en primer ministro. El ardid publicitario obtuvo una amplia cobertura mediática y dio lugar a varias consecuencias, como la emisión de "pasaportes". ^[4]

El Festival Literario de Hay fue otra consecuencia del creciente número de librerías en la ciudad, que recibe aproximadamente 500.000 turistas al año. ^{[ cita requerida ]}

En reconocimiento a sus servicios al turismo, Booth recibió el título de MBE en la Lista de Honores de Año Nuevo de 2004. ^{[ cita requerida ]}

En agosto de 2005, Booth anunció que vendería su librería Hay y se mudaría a Alemania. Finalmente, Booth no se mudó a Alemania, sino que siguió viviendo en Brynmelyn y fue propietario de una librería llamada The King of Hay. La librería ahora es propiedad de Elizabeth Haycox y ha sido objeto de importantes obras de remodelación desde 2009. ^{[ cita requerida ]}

En 1999 publicó su autobiografía Mi reino de libros con la ayuda de su hijastra Lucía Stuart. ^{[ cita requerida ]}

En 2014, Booth dio su nombre a un premio literario anual en asociación con el Círculo de Escritores de Hay. Los jueces y ganadores del Premio Richard Booth de No Ficción han sido los siguientes:

Booth se presentó como candidato del Partido Laborista Socialista en las elecciones a la Asamblea de Gales de 1999 ^[5] y en las elecciones al Parlamento Europeo de 2009 por el distrito electoral de Gales .

Elecciones a la Asamblea de Gales

Elecciones al Parlamento Europeo

En 2009, los republicanos se rebelaron contra el "rey", encabezados por el librero y propietario de Oxford House Books, Paul Harris, a quien el periodista Sean Dodson llamó una "figura de Cromwell". ^[7] Era un antiguo empleado de Booth, del que se decía que el autoproclamado regente "le había enseñado a trasladar grandes "camiones cargados" de libros desde Estados Unidos al Reino Unido, en una relación de trabajo intermitente de "amor/odio" que duró más de una década. A pesar de que Harris dirigió un juicio por traición y la "decapitación" simbólica de Booth, "siguieron en buenos términos". ^[7] Tras independizarse de Booth y abrir su propia librería en la ciudad, lo que posteriormente creó una Commonwealth, se convirtió en el "primer ministro" y planeó crear un Speaker's Corner, que establecería a Hay como un bastión de la "libertad de expresión". ^[7]

El "juicio por traición" no fue sólo un truco publicitario; al igual que la declaración inicial de independencia de Booth, se inspiró en preocupaciones políticas, pero en lugar de en el declive económico, los rebeldes se inspiraron en preocupaciones en torno a la cuestión de la gentrificación . Aunque no hay constancia de que Harris haya utilizado la palabra, le preocupaba la amenaza que suponía para el carácter independiente de la ciudad la excesiva dependencia de los intereses comerciales y externos del Hay Festival, "diciendo que no podemos renunciar al perfil del festival durante 52 semanas al año". De hecho, el argumento de Harris en la acusación fue que el Hay Festival se había vuelto demasiado dominante públicamente y había afectado negativamente a la suerte económica de las numerosas librerías de segunda mano que componían la ciudad. ^[8]

Harris argumentó que Booth, figura promocional de la ciudad debido a su autoproclamada realeza, había sido negligente a la hora de promover los problemas de los libreros en relación con el festival. En 2009, le dijo a la prensa: "Puedes llenar una ciudad de libros, pero eso no atraerá gente a la ciudad [...] Necesitas publicidad y promoción, que ahora son absorbidas por el festival. Richard solía ser muy bueno en generar publicidad y denunciar el festival. Ya no puede hacer eso, así que necesitamos crear un consejo para reemplazarlo". ^[8] y "Lo que quiero decir es que lo hemos jubilado, y si tienes algún respeto por él, déjalo descansar: tiene 71 años". ^[9] Otro de los futuros miembros de la Commonwealth, el librero y "general cazador de brujas" Peter "Boz" Harries estuvo de acuerdo, argumentando que Booth había incumplido sus deberes con la ciudad, y agregó: "Creemos que esta es una continuación natural. Hay uno o dos lugareños que piensan que es bastante cruel, pero cuando Ricardo tuvo su coronación en la década de 1970, muchos lugareños estaban vehementemente en contra de él". ^[9]

Hubo oponentes a la misión republicana, incluido el propio Booth, quien dijo: "No creo que valga la pena discutir porque no saben de lo que están hablando [...] Los campesinos rebeldes se están rebelando". ^[9] El fundador del festival, Peter Florence, fue igualmente despectivo, culpando a la disminución de las fortunas de los libreros individualmente y diciendo que "necesitan repensar su estrategia (comercial)". ^[10]

Varios novelistas se manifestaron en respuesta al juicio y decapitación planeados, algunos a favor, otros en contra. Duncan Fallowell dijo: "Llamo al festival Waterstones-on-Wye. Casi ha perdido el contacto con el valor intelectual", pero Matthew Engel dijo: "Muchos asistentes al festival no van a la ciudad, pero la idea de que el festival le resta valor a Hay es claramente absurda". ^[10]

Sin embargo, Harris sostuvo que los libreros habían visto una disminución del 50% en las ventas en los años previos a la revuelta. El popular novelista británico Robert Harris , que hizo comentarios en ese momento, simpatizó con los libreros y también sugirió que la recesión e Internet habían afectado a sus fortunas. ^[10]

La "decapitación" de la efigie de Booth tuvo lugar el 27 de septiembre de 2009 en el antiguo Mercado de la Mantequilla, en el centro de la ciudad. Los rebeldes iban vestidos como Roundheads y los monárquicos partidarios de Booth como Cavaliers . Paul Harris encabezó la carga y se oyeron aplausos y abucheos desde las afueras del Mercado de la Mantequilla cuando la cabeza falsa de Booth rodó dentro del cubo ^{[11] [12]}   .

• Artes de la BBC